— Недалеко есть кафе, где можно пока спокойно присесть, после чего отписаться в общем чате о нашем местоположении. Потом можно посмотреть по ситуации — если Артем сообщит, что Роза уже в порядке, можно назначить наше местоположение местом сбора, поскольку к нему, по сути, ведут все пути, если нет — будем сами искать путь к медпункту отсюда… что скажешь? — будь на его месте Вин или Роза, возможно, я бы так не беспокоилась насчет того, насколько их устраивает моя идея, и опустила бы вопрос в конце, но сейчас передо мной не они, из-за чего тревожность сбивала интонации, вынуждая себя чувствовать еще более неуверенно.
— Конечно, почему бы и нет, — к счастью, он легко согласился и первым направился к небольшому зданию с расставленными рядом светлыми столиками, а я продолжала размышлять над тем, как именно все пришло к тому, что есть сейчас.
***
— Интересные у вас, конечно, мероприятия тимбилдинга, — выслушав Вина, прокомментировала я, в процессе пытаясь отыскать среди стопки бумаг единственный нужный мне лист с заявлением о переносе зачета для группы. Надо же, как им повезло — сразу всех отправляют на какое-то лингвистическое собрание… — но почему именно парк развлечений и при чем тут я? Вин, если это нужно для укрепления взаимоотношений внутри вашей группы, я буду попросту лишним звеном, не говоря уже о том, что я не знаю никого из твоего окружения кроме Розы.
— Это была ее идея, между прочим, — фыркнул Вин, наблюдая за моими суетливыми попытками выглядеть компетентной, и подвинул ко мне ближе тот самый документ, что я искала. Зае… мечательно. — И про то, чтобы пригласить тебя — тоже, по ее словам, ты бы могла стать прекрасной поддержкой для наших взаимоотношений извне группы. Можешь не воспринимать это все всерьез, к тому же… хочешь — верь этому, хочешь — нет, но у нас не всегда хорошие отношения между собой, и ситуация немного улеглась только когда к нам присоединилась Роза. Видимо, поняв, что даже спустя год особо ничего не изменилось, она хочет заручиться твоей поддержкой и попробовать сплотить всех еще раз. Присутствие нового человека в уже более-менее прижившемся коллективе всегда помогает знакомым между собой держаться ближе друг к другу или переоценить свои взгляды, — что-то не особо я верю его речам, но… ладно, так уж и быть, просто буду держаться поближе к Розе или Вину. Мне ведь не обязательно знакомиться с кем-то еще?
Надеюсь, все будет действительно хорошо.
***
Все определенно не было хорошо.
Просто представьте себе эту картину: вот в ряд стоят один из лучших адвокатов Стэллиса, владелец прославившегося детективного агентства, председатель крупнейшей компании-монополии города и обладатель зарекомендовавшей себя всего за пару лет психиатрической клиники; напротив них стоит еще одна звезда юридического мира, которая говорит:
— Ребята, я попросила присоединиться к нам еще одного человека на сегодня, надеюсь, вы не возражаете против ее компании! — и при этом на ее лице сияет такая искренняя улыбка, которой невозможно сопротивляться.
И тут, — здравствуйте, — я, ассистент преподавателя, которому еще минимум год пилить до повышения квалификации, главное достижение которого сам факт, что его приняли на работу.
Мамочки, я хочу свалить отсюда, верните меня домой!
В этот момент Вин сверкнул в мою сторону настолько слепящей улыбкой, говорящей словно «я тебя не заставлял, ты сама на это согласилась», что пришлось сглотнуть и, мысленно перебирая список возможных плюсов этой прогулки, выдать:
— Меня зовут Виктория, очень приятно со всеми познакомиться, — и, пожалуйста, не обращайте на меня внимание, я только за, если буду для вас всего лишь невидимкой. — Надеюсь, вы не будете слишком стеснены моим обществом сегодня.
— Что ты! — тут же ответила Роза, подхватывая мою руку и, пробиваясь сразу через парней, повела меня к развилке парка. — Думаю, все присутствующие будут только рады пополнению!
Роза, моя дорогая, ты уверена в своих словах? Потому что пару прожигающих взглядов я уже точно на себе чувствую…
***
Ах… аховая ситуация.
Не знаю, на что вообще был расчет, но спустя лишь пару часов, мы просто суматошно переходили с одного аттракциона на другой, особо не беседуя или веселясь между собой. Стоило только сойти с американских горок, тут же брался курс на дом ужасов, выйдя с него, тут же направлялись к «вращающимся чашкам», и так без единого толкового обсуждения. После такого я переживала даже не столько за висевшую атмосферу, сколько за саму Розу в качестве проводника: она все продолжала словно куда-то торопиться, а на ее лице постепенно проявлялась бледность.
Это нехорошо.
Казалось бы, и до этого было не очень, но сейчас все было куда хуже.
Я быстро оглянулась на четверку за нами двоими, которая вела себя так, будто… намеревались соперничать между собой? Что это за фигня вообще? Только не говорите мне, что это все из-за…
Мне захотелось резко и в голос выругаться с пришедшей в голову догадки.
Ну, зато теперь хотя бы можно было объяснить, по какой причине они не могли толком сдружиться. Если воспринимать весь свой коллектив как конкурентов за симпатию единственной среди них девушки, еще и настолько харизматичной, то можно хоть десятилетиями не соглашаться на мир между собой. Интересно, если сказать им, что я тоже не против поучаствовать в их соревновании за сердце Розы, какая будет реакция?
Не, лучше не настраивать их против себя еще больше — из всех присутствующих мою шутку бы понял только Вин, а в такой атмосфере и то не факт.
Пока я собирала всю волю в кулак, чтобы предложить устроить перерыв и спокойно присесть где-нибудь, то услышала неподалеку окрик:
— Дядя Люк!
— Дядя? — пробормотала я почти в унисон с Розой, пока к нам подбегал мальчишка, которого Люк тоже явно узнал и поспешил ответить:
— Это сын одного из моих… знакомых, похоже, они тоже решили сегодня отправиться в парк, — подхватив его на руки и усадив к себе на плечо, парень сказал: — Ребята, пожалуй, идите вперед, я пока отведу его к родителям и немного переговорю с ними, после чего уже догоню вас.
Не успели мы ответить, как он уже направился в ту сторону, с которой прибежал мальчик, попутно негромко переговариваясь с ним о чем-то.
Итак, минус один — но не сказать, что ситуация от этого стала проще.
— Ну что, куда пойдем дальше? — поинтересовалась Роза, делая шаг и тут же едва не падая — я тут же ее подхватила, оставаясь начеку с того самого момента, как заметила ее бледность. Девушка благодарно кивнула мне, немного облокачиваясь на подставленное плечо. О, теперь три четко выраженных взгляда ненависти ко мне, отлично.
— Предлагаю пока передохнуть, тебе это особенно пойдет на пользу, — выдохнула с некой обреченностью я, понимая, что только момент внезапности развязал мне язык. — Неподалеку как раз свободная скамейка была, сейчас я помогу…
Не успела я закончить, как вес на моем плече пропал, а рядом уже стоял Артем, подхвативший Розу на руки словно невесту. Ого, какая предприимчивость, и даже ни намека на смущение на лице! Неужели не в первый раз у них такое? Жаль, по реакции девушки не увидеть ничего — закрытые глаза и уже расслабленное выражение явно показали, что сознание улетело, вернется не скоро.
Блин, может, наконец-то начать таскать с собой не только лекарства по мелочи, а полноценную аптечку? Нашатырь бы сейчас точно не помешал, чтоб привести ее в чувство…
— Лучше направиться в медпункт, нам повезло, что он не так далеко от нас находится, — прервал мои мысли мужчина, где я уже готовилась загоняться по поводу своей беспомощности. Знала, конечно, что тайминг был не нарочным, но все равно мысленно поблагодарила его. — Но нам лучше поторопиться, потому что сегодня…
Не успел он договорить, как я уже сама заметила, что на нас надвигается волна.
Иначе эту толпу и не назвать — они, казалось, заполняли до краев пространство центральной аллеи, неумолимо приближаясь все ближе и ближе с каждой секундой. Несколько мгновений, и они тут же добрались до нас, разделяя нашу компанию. На секунду рядом со мной мелькнула рука, попытавшаяся ухватить мое запястье, но не успела и тут же исчезла среди наплыва людей. После этого все вокруг бешено замелькало из-за того, что я потеряла равновесие, но упасть окончательно, хвала всем богам, мне не было суждено, потому что спина весьма удачно наткнулась сзади на что-то твердое… или кого-то. Оглянувшись, я увидела Мариуса, который, опознав меня, явно не слишком обрадованно что-то проговорил себе под нос, после чего повернулся в направлении, куда шли остальные, и двинулся сам, отведя назад одну руку. Что ж, нежелаемый им, но выданный намек был понят — взяв его за руку, я пошла прямо за ним, пытаясь не сбиваться с шага или отставать.