Что ж, Хаймит добивает физически, но хоть ментально позволяет разгрузиться, уже хорошо.
— Тогда могу я составить тебе компанию в знак извинения? — поинтересовался Вин, почти ожидаемо. — Мы здесь уже пару недель, так что ближайшие регионы изучили вдоль и в поперек — от Мьена до подземелий Иты.
Едва сдерживая улыбку на свои мысли, я только сказала:
— Иного от вас даже не ожидалось. Конечно же, я не против — только предупредим сначала Розу и Люка. Иначе они так и будут думать, что ты меня похитил, а им потом придется объясняться с профессором Урсо насчет моей пропажи.
***
Успешно появившись под очи ребят и клятвенно заверив, что все со мной хорошо, а Роза может с удовольствием захватить мою компанию на следующий день, мы уже неспешно на этот раз шли по главной улице суетливого Мьена. Пользуясь тем, что базар все еще был открыт, пусть некоторые уже и начали сворачивать свои прилавки на сегодня, я постоянно вертела головой из стороны в сторону, словно впитывая окружающие детали в себя. Покупать что-либо особо не хотелось… ладно, я просто была сильно ограничена в финансах и боялась сорваться ради какой-то вещи, которая могла мне даже не понадобиться потом. Да и разве главная ценность путешествий — не во впечатлениях? Велик ли смысл от фотографий или стандартных сувениров, которые могли исчезнуть снова в любой момент…
Передвигаться в умиротворенной тишине, пытаясь отложить в памяти каждый миг, было куда приятнее бессмысленной погони за «тем самым доказательством».
— Раз уж мы закрыли более насущный вопрос, может, тогда скажешь, что это было три недели назад?
Всю умиротворенность сняло, как рукой, в тот же момент.
Черт.
— О ч-чем это ты?
— О том, — о нет, я уже видела, как на его лице появлялась знакомая хитрая улыбка, — что тогда я как раз хотел тебя окликнуть еще раз после утренней встречи, но ты тут же развернулась в другую сторону, хотя пара обычно проходила как раз в кабинете, мимо которого я проходил. А потом всю неделю до моего отъезда на предложения пообедать вместе отнекивалась разными делами, во время которых часто проходила рядом без особой спешки, описываемой в сообщениях. Тори, что это было?
О, а вот и контрольный в воздух с предупредительным в голову.
— А то ты сам не догадываешься, — смущенно пробурчала я, готовая спихивать наверняка покрасневшее лицо на жару. И пофиг, что надвигался вечер, а температура воздуха стремительно падала. — Как будто ты не сопоставил события сразу же или даже предвидел заранее, наслаждаясь шоу.
После такого точно пора получать диплом высшего клоунского, говорила же.
— Мне нужно услышать ответ прямо. Или так и буду повторять твое имя, пока не скажешь, в чем дело. Тори. Тори, — вот же черт, да это откровенное издевательство! Не готовая продержаться еще на первом десятке, я практически сразу сдалась, признавая:
— Да, да, да и еще раз да, Вин Рихтер — я смутилась из-за данного мне прозвища! Меня так даже родители не называют, поэтому это, — я снова дернула на лицо уже явно настрадавшуюся ткань, которая наверняка скоро порвется, — для меня впервые, когда кто-то обращается ко мне как к «Тори». Дай мне еще немного времени, и я обещаю привыкнуть.
— А как обращаются к тебе родители? — видеть его сейчас я не могла, но вот слышать довольные интонации в голосе с примесью любопытства — вполне. Фыркнув, пытаясь сбить этим напряжение внутри, я отозвалась:
— Вика. Это сокращение на более славянский манер, если можно так выразиться, которым пользовались практически вся наша родня.
На какое-то время повисла небольшая пауза, после которой прозвучало:
— Мне кажется, что «Тори» подходит гораздо больше — с ним возникают более близкие к тебе ассоциации.
***
Собственно, на этом наше общение более-менее стабилизировалось.
Когда пришло время возвращаться, от профессора Урсо я получила обещанные материалы и одну из книг его коллекции в личное пользование, от Розы, которая таки перехватила мою компанию вплоть до конца нашего пребывания, — пребывание в одном из оазисов, деревне Ита, и на раскопках неподалеку, где мы даже поочередно попытались в команде пройти несколько маршрутов, разыскивая артефакты. Как выяснилось, навигатор из меня фиговый, зато под чутким и наверняка опытным руководством девушки даже мне повезло выловить пару интересных безделушек. Она же параллельно тогда делилась некоторыми деталями их приключений, которые вряд ли касались их дела — во всяком случае, я надеялась, что не услышу того, что мне бы не предназначалось — и уже более подробно и живо рассказала о том, как они добирались до Мьена впервые. После этого, в последний вечер перед отъездом, когда Вин согласился побыть для меня водителем до улицы Рубис, я знатно подтрунивала над ним, припоминая тот эпизод и наслаждаясь маленькой местью, видя его раздражение.
Никому не обязательно было знать, даже мне, что этим глушились восторженные визги от образа Вина за рулем, а уж с перспективы пассажирского сидения рядом…
А вот в руины Хессу мы уже не попали, поскольку те были как раз закрыты для посещения из-за непредвиденных обстоятельств. Особой грусти я не испытывала, на самом деле, а вот отводимые в сторону взгляды при упоминании достопримечательности непрямо намекали, что лезть в эту тему тем более не стоит.
Поэтому, когда пришло время устраиваться в своем месте в самолете, я чувствовала, что путешествие все же удалось, и у меня не оставалось о нем сожалений — только усталость от переизбытка эмоций и необходимости строить из себя живчика под убивающей жарой, с которой хотелось только прилечь раз и навсегда где-нибудь в спасительном теньке. Коротко порадовавшись, что соседей особо не будет, а ребята все-таки обосновались в бизнес-классе, я провела весь период обратного путешествия в состоянии дремоты, восстанавливая силы и подпитываясь прохладой салона, в котором, о боги, работало кондиционирование. Во время перелета ощущались лишь несколько вещей: незначительная турбулентность, знакомое короткое поглаживание по голове и появившаяся небольшая тяжесть от свертка. Обнаружив внутри несколько пузырьков со специями, было нетрудно угадать адресанта, а учитывая связанные с вечерним базаром воспоминания — решить, что тем лучше стать постоянным напоминанием, чем бесславно уйти на мои несчастные кулинарные эксперименты.
В конце концов, произнесенные тогда слова и закрепившееся «Тори» для меня неразрывно связались с отступающим зноем, приятной взволнованностью и пряным ароматом, витавшим в воздухе Хаймита.
Комментарий к Не для авантюризма
Here comes the update… да, снова, как я и говорил-
Скорее всего, после такого еще часть или две - и я смогу со спокойной душой свалить в хиатус… ну пожалуйста, пусть меня отпустит-
========== Из личного опыта ==========
Комментарий к Из личного опыта
Текущий таймлайн: апрель 2029-го года
— Учитель Имрэ, подождите, пожалуйста! — пока я шла по коридору, спеша зайти на кафедру перед следующей парой, окликнул меня один из студентов. Даже не сразу сообразила, что это ко мне — настолько непривычно было слышать обращение как к преподавателю вместо оклика по имени. Как только до мозга дошло, что фамилия Имрэ вообще-то мне принадлежит, я тут же остановилась и обернулась к парню, у группы которого только что вела пару. Если правильно помню, то он на днях отпрашивался у меня еще для…