В последнее время мне явно «везло» на такого рода ситуации с Вином.
— … А тут как раз чайник закипел, — в надежде ретироваться к главному источнику отвлечения внимания ляпнула я, меняя позу и радуясь, что хоть челка слетела из хвостика достаточно для того, чтобы закрыть хотя бы глаза. — Тебе налить чего-нибудь?
— Я зашел спросить, не обедала ли ты, и предложить составить мне компанию… — судя по его голосу, он тоже только начал отходить. А вопрос, скорее всего, значит, что он не планировал заходить надолго, едва ли рассчитывая на мое согласие, но… разве в таких случаях он не писал сообщения вместо того, чтобы появляться на кафедре лично?
Однако, в любом случае, тайминг он выбрал идеальный для того, чтобы застать этот ужас.
Пока я обдумывала это, то на автомате отвечала:
— А, вот как? Было бы здорово, но я все еще не закончила, так что мне в итоге надо досидеть еще пару часов здесь, поэтому прости, придется идти без меня, и… а? — последний звук был реакцией на подозрительный скрип, который я не хотела признавать. Это было слишком похоже на звуки отодвигающегося стула, на той дальности, где находилось мое место…
— Тогда я воспользуюсь твоим предложением о напитке. Заваришь мне чая, пожалуйста?
… Вот же блин, какая засада.
Под кульминацию песни пришлось проворчать «окей, будет сделано» и пытаться притвориться, что все нормально, так и должно быть, все в пределах адекватного…
Но, разумеется, ничего из нормального тут нет.
Сообразив, что пора бы уже завершить с музыкальным сопровождением, я вызвала голосового ассистента, чтобы поставить песню на паузу, и занялась заваркой, которую, разумеется, никто не трогал кроме меня, потому что «зачем вообще нужны чаи, когда нам надо продержаться в этом аду, а не тратить время на всякие церемонии». Сама я тоже переключилась сейчас именно на кофе, но раз такое дело… пока мыслями я витала опять где-то в абстракциях своей рутины, руки привычно достали чайник, вытащили из него сетку, засыпали чайные листья… и, к сожалению, мой мозг не додумался обратить побольше внимания на происходящее, когда процесс дошел до ошпаривания заварки.
А стоило бы, потому что не хотелось как-то возвращаться в реальность от боли в обожженных пальцах.
Но пришлось.
Проглотив пару ругательств, я уже более осторожно перехватила уцелевшими пальцами металл и вернула его в чайник, полноценно заливая содержимое кипятком, только после этого возвращаясь к раковине и включая холодную воду. Судя по ощущениям, вряд ли будет сильный ожог — а судить было из чего, даже если то происшествие случилось уже почти лет десять как — так что минуты хватит, дольше держать не надо. Зато наверняка чай завариться успел, а кофе… мда, совсем забыла, что из-за сгущенки появление пленки — дело почти что пары секунд. Поморщившись от перспектив того, что придется проглотить этот ужас, я закончила с приготовлениями и, представив, что иду практически на ментальный эшафот, повернулась в сторону своего рабочего места.
Тем временем, Вин заинтересованно рассматривал бардак на моем столе, и при этом его лицо было таким сосредоточенным, будто он дополнял этим наблюдением мой психологический портрет, добавляя туда еще пару пунктов.
Что ж, может, это и было правдой, кто знает.
Едва пожав плечами, я поставила чашку перед ним и обогнула стол, возвращаясь к своему месту.
После негромкого вежливого «спасибо», наверняка направленного на то, чтобы завязать разговор, я решила проигнорировать сигнал, молчаливо кивнув и снова склонившись над оставленной работой. Той самой, кстати, на которой мы с мамой и обсуждали новость, что вышвырнула меня из рабочего настроя… блин, нужно взять себя в руки и сосредоточиться, иначе оставлять работу непроверенной по личным причинам было бы, как минимум, непрофессионально. Но, увидев ее снова…
— Вин, ты когда-нибудь думал о женитьбе? — слова выбрались непроизвольно, заставив меня тут же похолодеть от ужаса и ощущения пристального взгляда на макушке — теперь поднять голову я точно не решусь. Хорошо хоть, обошлись без клише с выплевыванием напитков, хотя, судя по тому, что его чашки в периферии нет — было близко.
Мо-ло-дец, просто мастер создания неловких ситуаций, сегодня вообще рекорд за рекордом.
— … На самом деле, я думал, что обсуждение мы начнем с другой темы, — удивленно проговорил он — аж захотелось пожалеть его из-за того, как один шок накатывает на него за другим — и все благодаря моему клоуническому спонсорству. — Но, все же, с чего такой вопрос?
Я вздохнула.
— Прости, я не намеревалась задавать его на самом деле. Просто сегодня выяснилось, что моя кузина в скором времени собирается выходить замуж, и меня не отпускает эта тема. Так что тебе совсем не обязательно отвечать, если ты того не хочешь, — от напряжения покалывание в обожженных пальцах обострилось, напомнив снова о том случае десятилетней давности. По сути, тогда тоже ощущения из первоначальной боли притуплялись, набирая силу через время. Надо будет поискать мазь дома — вроде бы я забирала ее с собой еще во время переезда…
— … совершенно не в этом, я просто был удивлен, — задумавшись, я упустила момент, когда он снова начал говорить, — и нет ничего плохого в этом вопросе. На самом деле, — тон его был задумчивым — видимо, все еще подбирал слова, — я уже задумывался всерьез об этом, даже был в шаге от того, чтобы сделать предложение, — вот как, значит. Интересно, это он о Розе? Учитывая, что ни один из них мне ничего до этого не рассказывал об этом, видимо, даже до признания вряд ли дошло, по крайней мере, прямого. — Но в последний момент я решил повременить с этим, чтобы немного переосмыслить свои взгляды и… точно не пожалеть о сделанном выборе, — на последних словах мне показалось, что он смотрел на меня, но я точно не рискну проверять эту мысль.
— Звучит вполне разумно, — вместо этого протянула я с задумчивостью, чувствуя, как наконец-то начинаю собираться с мыслями. Вдохновение от того, что кто-то тоже решил, как минимум, не торопиться с таким решением? — Как ни крути, твой выбор окажет большое влияние не только на твою жизнь, но и на остальных, к тому же, неизвестно, как ты сможешь уживаться с этим человеком на практике. Был у меня случай, — я поморщилась от воспоминаний тех воплей, которые точно было слышно не на одну аудиторию, — когда моя однокурсница с магистратуры спонтанно решила выйти замуж за человека, которого знала около… трех месяцев? Четырех? Суть в том, что уже через пару недель совместной жизни в браке она направо и налево кричала о том, что хочет подать на развод, потому что у них было очень много противоположных привычек, которые они не могли и не хотели обсуждать. Плюс в копилку к мысли о том, — я хмыкнула, чуть приподняв голову, — чтобы и вовсе отказаться от мысли вступать с кем-то в брак, или отношения вовсе.
На этот раз, на удивление, напряжение в молчании шло даже не с моей стороны.
Я уже более расслабленно смотрела куда-то поверх стола, обдумывая сказанное вновь и понимая, что, будь здесь сейчас моя версия хоть лет на пять-семь младше, она бы все еще уверенно говорила о том, как хочет быть хоть с кем-то, желая любви. Сейчас… со временем я убедилась, что мои мысли, скорее, ближе к идее того, чтобы со мной мог быть хоть кто-то рядом, не в романтическом плане со всеми вытекающими. А для этого брак — совершенно не обязательная вещь.
— Хотя, будь это кто-то вроде тебя, я бы точно согласилась.
… Это я сейчас вслух сказала?
Хлопнув себя по лбу со всей дури, я очень сильно надеялась, что это не будет растрактовано как «женись на мне здесь и сейчас», а в правильном контексте. Не умею держать я язык за зубами, ой, не умею…
— Сочту это за комплимент, — в голосе Вина послышался смешок, после которого я почувствовала, как могу наконец-то поднять голову, смотря ему прямо в глаза. Похоже, он был искренним, потому что глаза блестели не привычными необъяснимыми эмоциями, а чем-то более живым и… настоящим?