Не, ну я всегда знала, что с моими навыками построения планов соседствует поговорка «Расскажи ками о своих планах, чтобы он постебался по полной потом».
Тем не менее, нежелание вмешиваться было сильно пошатнуто открытой просьбой от Розы присутствовать, которая не отпускала меня потом еще всю ночь после разговора, вынуждая возвращаться снова и снова. Раньше она всегда относительно комфортно чувствовала себя с Вином, общаясь с ним едва ли не чаще, чем со своими коллегами по работе, но это?
Что, черт возьми, успело произойти, пока я не знала?!
Чувствуя, что надо бы выкроить время на личный разговор тет-а-тет, я едва не подскочила от звука уведомления, только потом поняв, что это очередная новостная рассылка. Блин. Еще и оставшиеся преподаватели начали коситься на мое дерганное поведение, явно думая, что я окончательно двинулась. Предпочем притвориться великой слепой, я послушно открыла сообщение о новом расписании, — слава богам, кажется, наши кафедры не задействованы, — как через несколько секунд поверх отобразилось еще одно, но уже от Розы.
«Он согласен, так что выбор теперь за тобой»
Вот же блин.
Судя по всему, каждый мой аргумент теперь будет выглядеть попыткой откосить от темы, а отказаться уже не выйдет.
— Прости Вин, — шепнула я себе под нос, — но, видимо, придется вмешаться, — и отбила короткое «Хорошо».
***
Решив не откладывать вопросы в долгий ящик, я заодно попросила девушку о встрече, на что она сразу ответила согласием, и обозначила местом встречи то самое кафе неподалеку от университета. Уже идя на встречу спустя три пары, закончившиеся около половины седьмого, я несколько раз прокрутила в голове возможный сценарий событий, надеясь на более-менее нормальный исход ситуации. Последний раз выдохнув про себя «к черту» и толкнув дверь, я тут же заметила ожидавшую меня Розу недалеко от входа с уже заказанным на меня кофе и облеченным выражением лица.
Предпочев особо не тратить время, я на ходу сняла рюкзак, подходя ближе к заветному столику — кстати, разве не там же мы впервые говорили по душам?
Какая интересная ирония.
— Прости, если задержала, — начала я, почти падая на место напротив. — Наверное, ты бы с большим удовольствием пошла прямо домой, но мне бы хотелось кое-что обсудить как можно скорее. Это касается…
— … моего предложения, да? — понимающе кивнула Роза. — Я знала, что со стороны это выглядит слишком настойчиво, но ничего не могла поделать. Дело в том, что… кажется, я понимаю, почему Вин в последнее время проводит со мной столько времени.
Она твердо посмотрела мне в глаза, говоря:
— Тори, скажи мне честно — я ему нравлюсь?
Черт!
Обескураженно выдохнув, я перевела взгляд на окно, попытавшись сформулировать тактичный ответ. И вот как в таком случае ответить? Промолчать, отрицать или все-таки ответить правду? Я не люблю и не умею лгать, особенно прямо в лицу собеседнику, еще и при таких обстоятельствах…
Хотя, моя реакция сказала за себя сама — судя по обреченному вздоху напротив, Роза уже и так все поняла. Да и, скорее всего, задан вопрос был для проформы, а она уже давным-давно обо всем догадалась.
— Так и думала, — что и требовалось доказать. — Значит, ты тоже в курсе. Но, Тори… помнишь наш разговор, тогда, в июле? — я кивнула, поняв, к чему она ведет. — Мое мнение с тех пор не поменялось, я все еще не вижу в ком-либо любовный интерес. И поэтому… мне нужна твоя помощь. Если мы и в этот раз будем вдвоем с ним, атмосфера будет слишком неловкой, особенно после осознания подобного, поэтому нужен кто-то знакомый рядом, помогающий разрядить обстановку. Пожалуйста, мне больше некого попросить об этом, Тори.
И вот что на это скажешь? Не удивлюсь, если с моим присутствием градус неловкости только будет подскакивать до критических значений, но и оставить ее вот так я не могу, меня совесть не простит. Поэтому…
— Я ведь уже согласилась, — покачала я головой, саркастично улыбаясь в предверии следующей фразы. — Только детей от меня будешь отвлекать сама, иначе этот оплот неловкости пойдет в перегрузку и потопит нас всех.
***
Господи, до чего же кошмарное самочувствие.
Встретившись со всеми у ворот приюта, я словила неоднозначный взгляд Вина, благодарный — Розы и еще одну волну тошноты от организма. Возможно, все было бы не так плохо, если б не сильный дождь на улице, из-за которого мое давление решило благополучно меня кинуть в компании нервоза, усугубляющего общую картину, оставив меня мучиться с этой и без того офигительной ситуацией.
Ставлю десять из десяти за предчувствие грядущих проблем, потому что с таким сеттингом они просто не могут не появиться.
Зайдя внутрь, я понадеялась, что цвет лица из явного серого быстро перейдет во что-то понейтральнее, потому что при обстановке снаружи подобное еще тянет на норму, а вот внутри… да, так быстро от вопросов не отпетляешь. Управляющие поприветствовали нас вполне дружелюбно, один из них — похоже, воспитательница для предназначенной на сегодня группы, — взволнованно взглянул на меня, но ничего не сказал и лишь проследовал с остальными дальше по коридору, когда мы сложили в вестибюле зонты. Основная беседа велась между, как я поняла, директором и Вином с Розой, поэтому я могла благополучно позволить себе выпасть, практически сливаясь с окружением.
Ровно до того момента, как девушка пихнула меня под бок, все взгляды внезапно сошлись на мне, а вокруг повисла тишина.
Твою мать.
— Простите, я отвлеклась немного, — отозвалась я, чувствуя, как к горлу снова подкатывает ком. — Можете, пожалуйста, повторить вопрос?
— Конечно, — немного неодобрительно отозвался директор. Ох, е, кажется, кое-кто стал на плохой счет, но пока карандашиком. — Мисс Имрэ, какую вы занимаете должность, чтобы я мог понимать вашу квалификацию для работы с детьми? — о, так вот к чему это было. А я-то думала, что как-то в последнее время мой образ ни у кого вопросов не вызывал, аж подозрительно…
— Я ассистент преподавателя в университете, в скором времени перехожу на постоянную основу, — нарочно широко улыбнулась я, с сарказмом отмечая, как резко насмешливое выражение сменилось на шокированное. — Конечно, моя должность предполагает работу с вполне сформировавшимися студентами, но для них также требуются свои подходы, поэтому, полагаю, особо проблем при сегодняшней помощи практически не возникнет.
Ага, осталось только самой в это поверить.
— Т-тогда полагаюсь на вас, — ответил он, и мы как раз остановились у одной из дверей, за которой уже слышался шум. — Если что, мы все будем неподалеку, поэтому зовите нас, как возникнут сложности.
И распахнулись адовы врата пред нами.
***
К счастью, основную роль в этом фарсе играл все-таки Вин — нам достаточно было оставаться на подпевках, поднося какие-то инструменты, помогая изучить файлы или следя за дисциплиной.
К сожалению — не то, чтобы это сильно влияло на самочувствие.
Указав жестами Розе, что ненадолго отлучусь, я тихо проскочила к выходу, не мешая небольшой лекции и направилась в коридор, чтобы немного перевести дух. Благо, я запомнила, что там стояли небольшие скамейки, позволяющие толком передохнуть, потому что в таком состоянии оставаться в стоячем положении было бы не очень. Точнее, вообще не в тему. И только я настроилась тихонько присесть, чтобы отпить немного спасительного горячего чая из термоса…
… как уже находившийся там силуэт ясно показал, что перерывов сегодня не ждать.
Взвесив между собой решение скончаться от давления или сидя переждать очередной приступ паники, пришлось согласиться на последнее, я тихо подошла, интересуясь:
— Можно сесть рядом?
Судя по напряжению в лицевых мышцах, вряд ли получится сказать, что улыбка вышла адекватной, потому что мальчик ощутимо вздрогнул, не отвечая. Ну, раз нет очевидного ответа, ставим «молчание — знак согласия», забиваем и садимся на краешке. Рюкзак, слава Богу, не особо большой, так что заветный термос нашелся сразу, а вот попавшие внезапно под руку конфеты удивили. Неужели не все заначки вскрылись после недавних набегов?