- Улисс и Аякс, - представил их Нарцисс. Аякс был блондин, а Улиссом оказался тот самый жгучий брюнет.
- Греческая мифология, очень удобно из нее брать имена, - заметила я.
Нарцисс моргнул на меня большими темными глазами. Либо ему это не показалось смешным, либо ему было все равно. И тут музыка оборвалась. Мы оказались посреди ревущего молчания, и это было потрясение. Нарцисс заговорил так, чтобы слышала я, но не люди вокруг: он знал, что музыка прервется.
- Мне известна ваша репутация, миз Блейк. Я должен взять у вас пистолет.
Я глянула на Жан-Клода.
- Я ему не говорил.
- Бросьте, миз Блейк, я способен учуять пистолет, даже сквозь... - Он потянул носом, склонил голову чуть набок. - Сквозь ваш "Оскар де ла Рента".
- Я сменила масло на другое, которое пахнет меньше, - сказала я.
- Это не масло. Пистолет новый, я чую запах... металла, ну, как пахнет новый автомобиль.
Ах вот как.
- Жан-Клод объяснил вам ситуацию?
Нарцисс кивнул:
- Да, но мы в играх доминантов разных групп не становимся ни на чью сторону. Мы - нейтральная территория, и если хотим ею остаться, то оружия здесь быть не должно. Если вас это успокоит, я скажу, что тем, кто захватил ваших котов, мы тоже не разрешили пронести в клуб оружие.
Тут у меня глаза раскрылись пошире.
- Оборотни почти никогда не носят пистолетов!
- Не носят.
На красивом лице Нарцисса ничего не выражалось. Ни недовольства, ни озабоченности. Для него это был чисто деловой вопрос - как для Марко, судя по голосу в телефоне.
Я обернулась к Жан-Клоду:
- Мне не пройти в клуб с пистолетом?
- Боюсь, что нет, ma petite.
Я вздохнула и обернулась к ждущим - как назвал их Жан-Клод гиенолакам. Насколько я знаю, раньше я с этим видом не встречалась. Невозможно сказать по человеческому виду, во что они превращаются при полной луне.
- Я отдам, но мне это очень не нравится.
- Это уже не моя проблема, - отозвался Нарцисс.
Я посмотрела ему прямо в глаза и позволила своему лицу принять тот вид, от которого многие вздрагивали: мое чудовище выглянуло наружу. Улисс и Аякс попытались встать перед Нарциссом, но он жестом велел им отойти.
- Миз Блейк будет вести себя прилично. Правда, миз Блейк?
Я кивнула, но заметила:
- Если моим людям придется плохо только потому, что у меня нет пистолета, я могу сделать это и вашей проблемой.
- Ma petite! - поспешно сказал Жан-Клод.
Я тряхнула головой:
- Да знаю я, знаю, они вроде Швейцарии, нейтральные. Лично я думаю, что нейтралитет - это просто способ спасти свою шею за счет чужой.
Нарцисс шагнул ближе; между нами осталось несколько дюймов. Его неотмирная энергия плясала у меня по коже, и, как было в Нью-Мексико с оборотнем другой породы, она вызвала частичку зверя Ричарда, который жил во мне. Сила пробежала ветерком по коже, проглотила разделявшее нас расстояние и смешалась с силой Нарцисса. Это меня поразило. Я не знала, что это может случиться при выставленных щитах. Марианна говорила, что мои способности все связаны с мертвыми и что поэтому я не могу управлять силой Ричарда с той же легкостью, что и силой Жан-Клода. Но мне должно было хватить мощи защитить себя от чужой силы. И меня чуть испугало, что я не смогла.
В Нью-Мексико это были оборотни-ягуары и леопарды. Они меня приняли за ликантропа. Ту же ошибку сделал сейчас и Нарцисс. У него глаза сначала расширились, затем прищурились. Он глянул на Жан-Клода и рассмеялся:
- А все говорят, что ты человек, Анита. - Подняв руку, он погладил воздух над моим лицом, ощупывая клубы энергии. - Я думаю, тебе стоит открыться, пока ничего плохого не случилось.
- Я не говорила, что я человек, Нарцисс. Но я и не оборотень.
Он обтер руку о подол платья, будто пытаясь избавиться от ощущения моей силы.
- Тогда кто же ты?
- Если сегодня дело обернется плохо, ты узнаешь.
Он снова прищурился.
- Если ты не можешь защитить свой народ без пистолетов, то должна оставить должность Нимир-Ра и уступить ее другому.
- На послезавтра у меня интервью с потенциальным Нимир-Раджем.
Вот это его неподдельно удивило.
- Ты знаешь, что у тебя нет силы ими править?
Я кивнула:
- Конечно. Для меня это временно, пока я не найду себе замены. Если бы вы все не держались так каждый за свой вид, я бы давно их сплавила другой группе. Но никто не хочет играть со зверем не своей породы.
- Так у нас заведено, и всегда так было.
Я знала, что "у нас" включает не только гиенолаков, но и оборотней вообще.
- Да, только это противно.
Он снова улыбнулся:
- Не знаю, нравишься ли ты мне, Анита, но ты не такая, как все, а это я ценю. Теперь отдай пистолет, как хорошая девочка, и можешь войти. - Он протянул руку.
Я смотрела на его ладонь. Не хотелось мне отдавать пистолет. Я ведь Ронни правду сказала: силой с ними мне не мериться, и в честной борьбе у меня с ними нет шансов. Пистолет - мой уравнитель. Есть еще два ножа, но это, честно говоря, аварийный вариант.
- Выбирать тебе, ma petite.
- Если это поможет тебе выбрать, - добавил Нарцисс, - то я поставил двух своих личных охранников в комнату к твоим леопардам. И запретил наносить им вред до твоего прибытия. Пока ты не войдешь к ним наверх, ничего не случится с ними такого, чего они сами не хотели бы.
Учитывая склонности Натэниела, это утешало лишь относительно. Если кто-то и поймет проблему, то это тот, кто содержит подобный клуб.
- Натэниел - из тех подстилок, что будет просить больше боли, чем может выдержать. У него нет стопора, нет предохранителя, чтобы себя спасти. Ты понимаешь?
У Нарцисса лишь чуть-чуть расширились глаза.
- Тогда что же он здесь делает без своего господина?
- Я с ним послала одну, которой полагалось его пасти. Но Грегори сказал, что Элизабет сегодня бросила Натэниела.
- Она тоже из твоих леопардов?
Я кивнула.
- Она бросает тебе вызов.
- Знаю. И ее не тревожит, что от этого плохо придется Натэниелу.
Он всмотрелся мне в лицо:
- Я не вижу в тебе гнева.
- Если бы я злилась на все, что делает Элизабет, чтобы меня достать, у меня бы ни на что больше времени не осталось.
На самом деле я просто устала. Устала вытаскивать стаю из неприятностей, устала от Элизабет, которая ради вызова мне плевала на всех остальных, для которых ей полагалось быть доминантом. Наказывать ее я избегала, потому что мне ее не побить, что и надо было бы сделать. Я могла только застрелить ее. И этого я тоже старалась избегать, но она может поставить меня в такое положение, что других вариантов не останется. Пока что я смотрю, какой вред она может нанести. Если кто-то погибнет из-за нее, она отправится следом. И мне очень не нравилось собственное безразличие: убью я ее или нет. Мы знакомы с ней больше года. Не должно быть такого равнодушия, но никуда не денешься - оно есть. Мне она не нравится, и она напрашивается все время, что я ее знаю. Жизнь моя была бы проще, если бы ее не было. Но чтобы кого-то убить, нужна причина посерьезнее. Или нет?