- Так говоришь, как будто ты уверен в этом. – Сказала девушка.
- Может быть однажды я расскажу тебе. – Сказал Драко, отвернувшись к окну.
Гермиона молчала, не зная, что сказать.
- Пожалуй, хватит на сегодня. – Повернулся к ней Драко. – Спокойной ночи. – Он вовлек девушку в поцелуй и вышел.
- Спокойной ночи. – Услышал он тихий голос гриффиндорки.
Вечеринка у Слизнорта грозила обернуться для девушки полным кошмаром. Как Драко и предрекал, Кормак постоянно норовил оказаться с ней под омелой. Только бдительность не позволяла ей оказаться там. Весь вечер Гермиона была вынуждена бегать от него подальше. В который раз проклиная свою недогадливость пригласить Гарри, хотя она ничего не имела против Полумны, Гермиона скрылась за поворотом и напоролась на Малфоя.
- Смотри, куда идешь! – Прошипел он ей
Гермиона в изумлении захлопала глазами. Как он пробрался сюда? Но в тот же момент она почувствовала, как небольшой кусочек пергамента оказался под лямкой ее платья. Торопливо отойдя в туалет, девушка вынула листик и прочитала его записку: «На том же месте в то же время». Гермиона коротко улыбнулась и сунула записку в декольте. Расставаться с этим клочком бумажки ей не хотелось. И вообще следовало поскорее уйти отсюда, сославшись на любое недомогание. Когда она вышла из-за двери, то увидела, как профессор Снегг выводил Драко из помещения. Гарри следовал за ними. Покачав головой, она обежала глазами пространство на предмет Кормака и омел. Не найдя ни одного, ни другого, девушка торопливо покинула зал и поспешила к себе.
Когда она открыла дверь туалета, Драко был уже внутри и ждал ее. Они так и стояли напротив друг друга, не зная, чего ожидать.
- С Рождеством! – Сказали они одновременно и улыбнулись. Напряжение сошло на нет.
- Я приготовил тебе подарок. – Улыбнулся он и вытащил из кармана брюк цепочку. – Носи и не снимай. – Застегнул он на ней браслет с подвеской льва. – Он будет нагреваться при приближении врагов. Чем ближе враг, тем горячее он будет.
- Спасибо, Драко! – Искренне поблагодарила его девушка и поцеловала. – У меня тоже для тебя подарок. – И она застегнула на его шее цепочку то ли с драконом, то ли змеей. Животное было в круге и крутилось вокруг своей оси – так что было непонятно, то ли там змея, то ли дракон. – Он тебя, к сожалению, ни от чего не защитит и ни о чем не предупредит, но призовет напоминать, что ты не подлый и трусливый змей, а смелый и гордый дракон.
- Спасибо… - Прошептал пораженный Драко. – Он не ожидал подарка от девушки. Он и сам не знал, почему решил подарить ей этот браслет. Просто, гуляя по Хогсмиду, он увидел этого льва и подумал о ней. Теперь, глядя на эту мелочь, она будет вспоминать его.
Они увлеченно целовались, когда неожиданно в окно туалета постучали. Резко отпрянув друг от друга, они обернулись. Это была сова. Драко открыл окно и впустил птицу. Та метнулась к нему, выпустила из лапки конверт и улетела в ночь. Малфой долго вертел неподписанный конверт, не решаясь открыть – мало ли что там. Гермиона хмурилась.
- Давай отнесем Дамблдору. – Предложила она.
- Нет. – Покачал головой Драко и вскрыл послание.
Заглянув внутрь, он вдруг резко побледнел, его руки затряслись, а тело опустилось на пол. Гермиона услышала всхлипы. Драко плакал! Впервые за столько лет она видела перед собой не холодного аристократа, а мальчика, убитого каким-то горем. Вытащив конверт из его рук, Гермиона быстро заглянула внутрь. Там была записка «с Рождеством», к которой был прикреплен длинный светлый локон волос. На первый взгляд он был таким же, как у Драко. Но, приглядевшись, Гермиона поняла, что оттенок был несколько другим. Более желтым. Девушка не понимающе уставилась на странное послание. Но вид плачущего Драко вымораживал ее. Смотреть на это было еще хуже и невыносимее, чем на Гарри в момент, когда не стало Сириуса. Не говоря ничего, она села рядом и сжала его руки. Драко поднял на нее свои глаза, и Гермиона обняла его. Он стиснул ее в своих объятиях и продолжал плакать. Девушка гладила его по голове, стараясь успокоить. Когда рыдания стихли, она нежно сцеловала его слезинки с глаз и прижалась своей щекой к его. Она очень хотела помочь ему, спросить, что это такое, но не смела.
Драко же сидел, закрыв глаза и наслаждаясь теплотой, исходившей от девушки. Ему нравилось с ней. За это недолгое время их странных отношений заучка гриффиндорка стала ему очень дорога. Открыв глаза, он увидел цепочку, на которой змей превращался в дракона и наоборот. «Я не трус.» - Сказал Драко сам себе и начал говорить.
- Это локон моей матери. А записка от Лорда.
Гермиона неверяще посмотрела на Драко.
- Он живет у нас дома. Проводит ритуалы, пытает людей, убивает. Потом их скармливает змее. Я не видел, мне мама рассказывала. Когда из-за вас отца посадили, он заставил меня принять Метку, иначе убил бы мать. У меня не было выбора. А еще он дал мне задание – убить Дамблдора и пустить Пожирателей сюда. Это все невыносимо! Я боюсь! Постоянно! За нее, за себя! Мне снятся кошмары, в которых он пытает меня, ее, затем убивает. Или же что его змея нас съедает заживо! Я прямо вижу ее клыки! Мне иногда кажется, что я схожу с ума от всего этого! За что? Почему я? Я не хочу! Я хочу, как раньше! Чтобы только Поттер был моей главной проблемой! Или ты, которая всегда впереди! Но не это! Я так устал! Это очень страшно! Я каждый день боюсь! Понимаешь? Постоянно! Страх преследует меня ежесекундно! Я ни о чем больше не могу думать!
Драко обхватил голову руками, и снова слезы полились из его глаз. Гермиона в ужасе сидела, не шевелясь. Она ужаснулась. Чудовищно. И в то же время ей стало жалко Драко. Но она понимала его – не повиноваться Лорду означало подписать смертный приговор.
- Почему ты не попросил помощи у Дамблдора? – Спросила она.
- Нельзя. Эта Метка – не просто знак. Это рабство. Через нее он не просто вызывает нас, он контролирует. И проверяет на лояльность. Если только он усомнится во мне хоть на унцию, нам придет конец. А я хочу жить! Правда, не знаю, стоит ли жить так…
- Драко, я что-нибудь придумаю! – Спохватилась девушка.
- Не смей! – Поднял он на нее свои глаза. – И даже не думай об этом. Тебе нельзя быть в это втянутой.
- Я и так втянута благодаря дружбе с Гарри.
- Главное, чтобы не мной. Ты слишком светлая и чистая для этого. – Приложил Драко свою ладонь к ее лицу. – Я не хочу, чтобы в тебе это умирало так же, как и во мне. Я хочу, чтобы ты и дальше, как можно дольше оставалась собой.
Гермиона сама потянулась к губам Драко. Ей хотелось показать, что он не один, что она понимает его. Ей хотелось разделить с ним эту боль, эти страдания, этот ужас. Засыпала она на мокрой подушке. Слезы душили ее, но она не смела никому рассказывать о признании Драко.