К тому времени, когда Линн начала лечение, она была серьезно угнетенным подростком, с периодически возникающей булимией и мыслями о самоубийстве, безуспешно пытавшимся установить хоть какой-то контроль над своей жизнью. Работа быть родителем своей матери стала слишком тяжелой ношей для нее.
Правила поведения в нарциссических семьях
Существуют предсказуемые способы, которыми члены нарциссической семьи взаимодействуют друг с другом. Они суть неписаные правила, в соответствии с которыми должна жить семья, по ожиданиям ее членов. Цель правил состоит в том, чтобы изолировать родителей от эмоциональных потребностей их детей, дабы защитить сложившуюся родительскую систему и поддерживать ее в неприкосновенности. Поэтому «правила поведения» в нарциссической семье не одобряют открытого выражения чувств детьми и ограничивают их доступ к родителям, давая при этом родителям неограниченный доступ к детям.
Косвенное общение
В нарциссической семье препятствуют прямому и открытому выражению чувств. Люди выражают свои чувства косвенно, непрямым образом. Просьбы редко высказываются напрямую. Вместо того, чтобы сказать «Сэм, накрой пожалуйста на стол» звучит, «Вот бы кто-нибудь накрыл на стол».
Когда родители расстроены или сердиты, они обычно неспособны выразить свои чувства своевременно и подходящим образом. Один пациент вспоминал, что всякий раз, когда ее мать была рассержена на ее отца, она становилась чрезмерно заботливой к отцу за обеденным столом и очень придирчивой к детям за их якобы недостаточное внимание к отцовскому комфорту: «Эд, сначала передай картошку папе. Стэйси, передай папе масло, пока его овощи не остыли». Она продолжала в том же духе до тех пор, пока вся семья уже не сидела на иголках, чувствуя неловкость, и обед был испорчен. Затем в какой-то момент мать взрывалась после какой-нибудь безобидной ремарки отца и выбегала из-за стола в слезах. Отец после этого сидел за столом несколько минут, затем швырял салфетку на стол и, сопя, выходил из комнаты деревянной походкой, оставив детей напуганными, смущенными и полными обиды. Никогда ни один из этих инцидентов впоследствии не был упомянут или объяснен.
Триангуляция
Другая неэффективная техника коммуникации, используемая в нарциссических семьях — триангуляция. Родители общаются через третье лицо, обычно это ребенок. Один пациент, однако, рассказал, что ее родители годами общались через собаку: «Баффи, скажи своему папе, что мама хочет выйти в город в субботу вечером». «Баффи, напомни маме, что по субботам папа играет в боулинг». Однажды, когда Баффи нужно было выйти погулять, ее вывел папа. Уходя, он оставил записку, подписав ее кличкой собаки!
Чаще, однако, родители будут «доверяться» ребенку, с подразумеваемым ожиданием, что ребенок донесет сообщение другому родителю. Родители могут также использовать ребенка как буфер так, чтобы никогда не общаться непосредственно друг с другом, планируя свои жизни вокруг ребенка (или детей) и, таким образом, никогда не бывая вместе, вдвоем; другими словами, они используют ребенка как защиту против близости. В третьем сценарии, триангуляция используется одним родителем, чтобы объединиться с ребенком против другого человека согласно логике «враг моего врага — мой друг». Это путает и несет урон в любом случае, кто бы ни был назван врагом -ребенок, другой родитель или брат/сестра.
И вновь повторим, такие семьи являются скрыто-нарциссическими. Складывается впечатление, что детские потребности удовлетворяются, и дети могут действительно могут проводить много времени с одним или обоими родителями. Проблема, конечно, коренится в том, что занятость родителей собственными нуждами есть движущий принцип семейных отношений. Дети не могут предугадать, когда или почему хорошие времена наступят или прекратятся. Они чувствуют, что они, возможно, «все сделали правильно», если родители приблизили их к себе, и «все испортили», если оттолкнули. В действительности, они не ответственны ни за то, что их приблизили, ни за то, что их оттолкнули: в основе отношений и семейных событий лежат нужды родителей, а не поведение детей.