- Она у меня умница, - услышала Юля за спиной счастливый голос Виктора Валентиновича.
- Математику уже любит? – спросила Юля.
- Любит, но намного больший интерес проявляет к музыке. Я записал ее на занятия скрипкой. Не хочу давить на нее. Пусть занимается тем, что ей нравится.
Юля улыбнулась. Она никогда не сомневалась, что Виктор Валентинович станет прекрасным отцом.
Прощаясь, они снова обнялись.
- Будь счастлива и береги себя, - прошептал Виктор Валентинович. – И заходи на чай. Я всегда буду рад тебя видеть. Если конечно, твой парень не захочет убить меня.
«Саша давно мечтает прибить тебя», - подумала Юля, но вслух сказала:
- Не захочет, он добрый. Ты… тоже будь счастлив, пожалуйста.
- Да, - он кивнул, они отстранились друг от друга, и Виктор Валентинович долго смотрел Юле в глаза. – А все-таки внешне ты совсем не изменилась. Если не считать волос.
- Да брось, - отмахнулась Юля. – Я постарела.
- Нет. Ты просто стала взрослее. Я рад, что узнал тебя такой.
А Юля смотрела на Виктора Валентиновича и оценивала те незаметные на первый взгляд изменения, которые произошли с ним за это время. Конечно, он постарел. Ему было сорок шесть. Конечно, на его лице прибавилось морщин, и большинство из них – были ее виной. Конечно, это был уже не тот человек, в которого она влюбилась без памяти много лет назад. Но он по-прежнему был очень красив. И его глаза не изменились. Его грустные, искрящиеся светом глаза. Они всегда были полны жизни. Они горели особым огнем, когда Виктор Валентинович стоял у доски и объяснял решение того или иного сложнейшего примера. Они всегда горели, когда он смотрел на нее. И сейчас, несмотря на годы, разделяющие их, Юля увидела в его глазах отголоски того пламени, за которое когда-то полюбила Виктора Валентиновича. Того бесконечного огня жизни, которого она никогда в себе не чувствовала, и который нашла в нем.
И тогда Юля поняла вдруг, что все это время он не переставал любить ее. В глубине его глаз эта любовь была еще жива, и если бы Юля хотела, она могла бы вновь разбудить это чувство. Ведь она добилась своего восемь лет назад, когда Виктор Валентинович был женат, а теперь, когда он был свободен, добиться его взаимности ей было бы намного легче. Но она не хотела. Не хотела снова ворошить то, что давно крепко уснуло. Не хотела тревожить этого уставшего человека, чтобы потом, возможно, вновь причинить ему боль. Нет, хватит. Есть вещи, за которыми можно гоняться всю жизнь, но так и не догнать счастье. Иногда лучше вовремя остановиться. Вот сейчас. Сейчас лучший момент, чтобы остановиться навсегда.
И Юля сняла руки с его плеч, и он тоже опустил руки, отпуская ее. Он улыбался, и она улыбнулась ему. Возможно, впервые в жизни они поняли друг друга без слов.
***
Когда Юля вышла на улицу, солнце светило так ярко, что слепило глаза. Сегодня наступил новый день, сменилась погода, а бесконечное восемнадцатое ноября все-таки заканчивалось. Юля поднимала лицо к небу, и далекие обманчивые лучи ноябрьского солнца касались ее кожи. Столько раз ей хотелось поймать их в ладони, но ничего не получалось. Столько раз солнце обманывало ее.
Юля торопилась домой и сжимала фигурку солдатика в кармане. Ее разум все еще пытался найти логическое объяснение тому, как эта фигурка оказалась с ней, а сердце говорило, что никаких объяснений не требуется. Ведь все измерения находится в тесной взаимосвязи друг с другом, и если что-то меняется в одном из них, то непременно изменится в другом. Значит, все, что произошло с ними, на самом деле было больше чем просто сном. И стоит ли вообще искать объяснение такой мелочи, как фигурка солдатика, когда весь мир остановился только ради них? Эта фигурка всего лишь стала очередным подтверждением ее чувств и ее догадок.
Последние дворы до своего дома Юля бежала. Она бежала по лестнице. Она боялась, что не застанет Сашу. Вдруг он все-таки ушел к себе домой? Нет, не может быть, он же обещал дождаться ее. А Саша всегда держит слово.
Сдержал он его и на этот раз. Когда Юля вошла, нет, влетела в квартиру, Саша был на том же месте, где она его и оставила. Он сидел на полу перед кухонным окном, и когда Юля вошла, он повернул голову и посмотрел на нее из-за плеча. Его глаза были красными как у кролика.
- Ты что, ревел, что ли? – спросила Юля, пораженная этим зрелищем.
- Нет! – заорал Саша и отвернулся. – Похоже, я простыл. А ты какого черта так рано вернулась?
Саша. Глупый. Смешной Саша. Юля почувствовала, как ее сердце затопила нежность. Она бросила сумку, скинула пальто и бросила его рядом, а потом подошла к Саше, села рядом с ним на пол и обняла его сзади. Она чувствовала, как он напрягся, как нервы его скрутило жгутом. Он ждал ответа.
- Ты все еще хочешь уехать со мной на край света? – спросила Юля. – Помнишь, как мы мечтали с тобой о маленьком домике с садиком в какой-нибудь крошечной полузаброшенной деревне? Ты все еще мог бы уехать туда со мной?
- Ты же знаешь, что да, - ответил Саша хрипло. – Но как все-таки прошла ваша встреча?
- Нормально. Мы выпили чаю, вспомнили прошлое, простили друг друга и расстались друзьями. Все кончено, Саша. Прошлое умерло.
- Но неужели… неужели ты ничего не почувствовала к нему? – похоже, Саша все еще не верил ей, боялся поверить.
- Почувствовала. Легкую грусть при воспоминании о том времени, когда мы оба были счастливы. Я вспомнила себя, такую юную и наивную, но воспоминание об этом уже не причинило мне боли. Все это давно умерло. И куда больше меня волнует настоящее. Я смогла жить без Виктора Валентиновича. Но есть человек, без которого я бы жить не могла. Если бы я вдруг потеряла тебя, Саша, моя жизнь утратила бы всякий смысл. Все эти восемь лет я жила лишь воспоминанием о том моменте в поезде, о тех шести часах, что мы провели вместе. Смотри… смотри, что я нашла у себя в кармане… - и Юля протянула Саше фигурку солдатика.
- Но как… как это возможно? – выдохнул Саша, взяв ее в руку. – Ведь все это было нереально.
- Значит реально, - ответила Юля. – Жизнь – странная штука. Порой то, что кажется нам реальным – оказывается на самом деле иллюзией. И наоборот. А ты, Саша, стал самым реальным и настоящим, что было в моей жизни.
Он вздохнул. Юля чувствовала, как напряжение покидает его. Он наконец-то поверил ей.
- Ну так что? – спросила Юля. – Давай с тобой сбежим и заживем долго и счастливо, как всегда мечтали? Если конечно… если конечно, ты хочешь провести остаток жизни с чокнутой девицей, с которой даже переспать проблематично…
- Юля! Клянусь, что если я еще раз услышу от тебя нечто подобное, я тебя придушу! – в сердцах воскликнул Саша. Он повернулся к ней лицом и крепко обнял, и это развеяло все Юлины сомнения.
Она вдруг вспомнила тот солнечный день, когда они впервые поцеловались с Виктором Валентиновичем под ветвями ивового дерева. В то время ей все казалось, что она может коснуться солнечных лучей ладонями, но они то и дело ускользали от нее. А теперь, теперь она наконец коснулась их. Наконец Юля держала солнечный свет в ладонях. Солнечный свет обнимал ее и обволакивал, и Юля могла утонуть в нем. Солнечный свет наконец-то стал реален. Это был извечный незыблемый свет. И Юля знала, что он никогда не исчезнет.