Чем бы то ни было, Юля терялась в такие моменты. Ощущала себя еще более уязвимой и хотела закрыться в оранжерее и никого не пускать. Никогда.
Но Саша был прав. В парке им действительно стало легче. К тому же, это место и в лучшие времена не отличалось многолюдностью, поэтому даже не особенно приходилось напрягать воображение. Обоим легко верилось, что это вполне себе обычный день, только очень тихий. Очень.
Они шли по тропинке меж оголенных деревьев, прислушивались к тишине и к тому, что накопилось в них самих за эти дни. Небо было ясным, но уже по-зимнему низким, в нем чудилась какая-то потусторонняя синева. И утро, заполненное серьезными разговорами и шутками, теперь наполнилось тишиной и молчанием. Тревожность, навеянная городскими пейзажами, постепенно рассеялась, и Юля почувствовала, что дышать вдруг стало легче и свободнее.
- Красиво здесь, да? Я раньше очень редко гулял, - произнес Саша, тоже делая глубокий вдох.
- И я редко. Здесь так спокойно…
- А ты думала о том, что будет… если они больше не вернутся? Если навсегда останемся только мы вдвоем.
- Думала, конечно. Наверное, лет через десять этот парк невозможно будет узнать. Он зарастет. И наш город станет второй Припятью. Аттракционы заржавеют в парке, с них облупится краска. В квартиры людей ворвутся сырость, плесень, холод и грязь. Город медленно погибнет. И через пару сотен лет не станет ничего.
- Оптимистично мыслишь, - похвалил Саша. - Но мои представления недалеко ушли от твоих. Пожалуй, нам и правда стоит перебраться в деревню. Начать там новую жизнь… Возможно, мы теперь новые Адам и Ева!
Юля бросила на него подозрительный взгляд.
- Ты сейчас снова на что-то намекаешь, Адам? Если это и так, то Еву они выбрали неудачную.
- Мне сойдет.
- Ну, спасибо!
И, скорее всего, они продолжили бы пререкаться, если бы не заметили впереди себя какую-то тень. Тень двигалась по тропинке, то скрываясь за деревьями, то возникая снова. Саша и Юля замерли.
- Ты видишь то же, что и я? - спросил он.
- Да. Там кто-то есть! - закричала Юля.
И они побежали. Теперь уже стало ясно, что впереди никакая не тень, а человеческая фигура. Неужели, кто-то еще выжил?
- Эй! - крикнули они хором.
Фигура остановилась. Медленно обернулась. Теперь Юля уже могла разглядеть, что это девушка. И сразу стало легче. Не ей одной быть Евой!
Девушка стояла как вкопаная и не шевелилась. На лице её был написан ужас, смешанный с любопытством. Юля вспомнила, как сама она вчера перепугалась, встретившись с другим человеком. Что, должно быть, чувствует сейчас эта девчонка? Если, конечно, она была одна все это время. Быть может, есть кто-то еще?
- Привет! - выпалила Юля, когда они нагнали девушку и остановились отдышаться.
- Вы тоже люди? - спросила та, и голос ее был тонкий и звенящий. На вид девчонке было лет четырнадцать, никак не больше.
- Нет, мы манекены, - ответил Саша.
Девочка вытаращила глаза, и Юля поспешила ее успокоить:
- Не обращай на него внимания! От пережитого стресса у этого парня проблемы с чувством юмора. Мы люди, такие же, как и ты.
- Слава Богу! - воскликнула девочка, в глазах ее блеснули слезы. - Я думала, что осталась совсем одна!
- Мы тоже так думали, - сказала Юля. - А потом нашли друг друга, и теперь вот тебя!
Юля живо представила, что пришлось пережить такой юной девушке, когда она осталась совсем одна, без семьи и друзей. Это они с Сашей привычны к такой жизни, словно два одиноких дерева, а вот девочка, похоже, натерпелась страху. Представив ее ужас, Юля ощутила жалость и мимолетный порыв обнять девочку. Но почему-то она не могла этого сделать. Ее сердце словно затвердело, превратившись в кусок папье-маше.
- Как тебя зовут? - только и смогла спросить Юля.
- Марина, - ответила девушка.
========== 9. Неверная формула ==========
Только после второй чашки горячего какао Марина стала более разговорчивой. Видимо, она наконец-то прониклась доверием к своим новым знакомым. Юля поставила перед девушкой коробку крекеров, но Марина взяла только один, и ела его медленно, запивая какао.
Втроем они сидели на кухне у Юли. Саша и Юля уже выслушали печальную историю об исчезновении родителей и младшего брата девушки. Поначалу Саша пытался шутить, но потом как-то сник и стоял с серьезным лицом, прислонившись к холодильнику и сложив руки на груди. Чувствами этой девочки невозможно было не проникнуться.
- Иногда я думала, а что если я уже умерла? - сказала Марина, поставив чашку на стол. - А теперь я думаю, что если мы все умерли? Вдруг это и есть жизнь после смерти? Раньше я не верила в такие вещи, а теперь…
- Я тоже какое-то время полагала, что попала в ад, - сказала Юля. - Но если мы с Сашей еще могли загреметь в это местечко, то вот ты… Не похоже, чтобы ты сделала что-либо настолько ужасное. Да и вообще, я что-то не припомню, когда успела умереть. Если только, это не случилось с нами во сне.
- Я не верю в это, - Саша покачал головой. - Мертвым я себя не чувствую, хоть убейте.
Юля улыбнулась этой забавной тавтологии. А еще она подумала, что Саше можно поверить. Вряд ли у мертвецов возникает сексуальное влечение.
- Мы в дерьме, с этим никто не спорит, - продолжал Саша. - Но с нами случилось что-то другое. Потому что Марина явно выбивается из нашей компании, не подходит под правило. Она как исключение, как неверный знак в формуле. А значит, она может быть ключом к тому, что с нами произошло.
- Думаете, это я во всем виновата? - прошептала девушка.
- Нет, что ты! Он совсем не это имеет в виду! - поспешила заверить Юля.
- Я хочу сказать, что через тебя мы сможем понять, почему это произошло. И можно ли вернуть все назад. Ты ведь хотела бы, чтобы все снова стало, как раньше? - спросил Саша.
Марина на секунду задумалась, а потом кивнула. Саше и Юле не понравилась эта задержка. Они переглянулсь, а Юля спросила:
- Что-то не так? Тебя чем-то не устраивала прежняя жизнь?
Марина снова ненадолго задумалась, словно еще раз взвешивая свое доверие. А потом ответила:
- Меня почти все устраивало. Во всяком случае, моя жизнь. Но вот мои родители… они не были счастливы. Они не любили друг друга. Постоянно ругались. Они хотели развестись еще два года назад. У отца тогда появилась другая женщина. Но в то же время мама забеременела Мишей. Родители снова сошлись. Но счастья им это не принесло. Поэтому не все в прежней жизни я бы хотела вернуть. Мне хотелось бы счастья для них.
Юля вдруг изменилась в лице, встала с табурета и подошла к окну. Ее лицо было бледным, а губы сжались в одну тонкую полоску. Эта перемена не укрылась от Саши. Он отметил её про себя, а вслух сказал:
- Что ж, по крайней мере, мы знаем одно, что нас всех объединяет. В прежней жизни мы были не очень-то счастливы.
Спорить с этим никто не стал.
- А вы не думали о том, почему календарь остановился на той дате, когда все это случилось? - спросила Марина.
- Что значит, остановился? - удивился Саша. - Мой календарь продолжает отсчет.