Прислуга во дворце также имела особенную власть. Служащие могли превратить твою в жизнь в ад или, наоборот, спасти ее. Все это делалось с негласного согласия короля и чаще всего касалось жителей гарема. Если повелитель лишил внимания какую-то наложницу, то во дворце ее жизнь будет больше похожа на существование или выживание. Ужасная еда, одежда и обращение.
Меня отдали на воспитание нелюбимой наложнице, и все это я ощущал на собственной шкуре. Жуда умерла, когда мне было двадцать девять, по официальной версии совершила самоубийство, вот только я знал, что это не так. Было ужасно паршиво от собственной беспомощности. Я смог отмстить только спустя почти пятьдесят лет.
— Максим, что привело тебя ко мне в это время? — спустя двадцать минут появилась бабушка. Ей было восемьсот девяноста три, но при этом выглядела она лет на двести меньше. Бывшая королева всегда много времени уделяла внешности, но при этом никогда на ней не зацикливалась. Вот и сегодня волосы были убраны в сложную прическу и украшены драгоценными заколками. Платье было, на мой взгляд, слишком шикарным для простой встречи с внуком, но в этом была вся бабушка.
— Прекрасно выглядишь, — любая женщина любит комплименты, и вдовствующая королева не исключение. — Я пришел узнать побольше о своей нареченной, — и все-таки я ошибся, у бабушки сразу пропала улыбка после упоминания Даниэль. — Только тебе я могу довериться.
Женщина не ответила и молча двинулась к своему месту. Неужели придется все-таки обращаться к старейшинам?
— Я не была с ней знакома лично, — начала говорить бабушка. — Даниэль не очень-то ладила с драконами, исключением были только твой дед и его несколько приближенных, — бывшая королева вдохнула, ей было больно это вспоминать. Она всегда чувствовала, что была только заменой. А те истории про истинную любовь приносили только грусть. — Спрашивай, что хочешь узнать. Если смогу, я отвечу.
Бабушке явно не хотелось говорить об этом, но, к моему сожалению, выбора у меня не было.
— Скажи, ты знаешь, как они познакомились? — только с ней я мог говорить, не опасаясь, даже обращение было на ты, что не позволительно со старшим поколением в королевской семье.
— На церемонии совершеннолетия Даниэль, я тогда также увидела твоего деда в первый раз. Точнее мне показалось, что они уже были знакомы до начала бала, — если мой сон — не просто сон, то тогда я знаю, как именно они познакомились до бала. — Даниэль всегда с высока смотрела на драконов и на наши обычаи. Я всегда удивлялась, что они вдвоем нашли общий язык, — Аллиан всегда думала, изменилось ли бы хоть что-то, если бы она первой встретила принца Дириана.
— Какая она, эта принцесса Алдорона?
— Ты сам ее видел! Красивая, гордая, высокомерная, впрочем, как и любой демон. Отличительной чертой Даниэль была ее любовь к семье, за них она убила бы любого. Еще она выделялась своей жестокостью, пойдешь против нее или же ее людей, и тебя ожидает только смерть. — Бывшая королева на самом деле восхищалась молодой демонессой, может, поэтому и не было в ее семье настоящего счастья. Сердцем на понимала, что никогда не сможет затмить Даниэль в сердце короля.
Вот только это было ложью, чувства, которые предыдущий король испытывал к девушке, может, и были настоящие, но не долговечные. Люди, демоны, драконы и другие расы — все мы хотим то, что не можем иметь. Возможно, если бы Даниэль не пропала, эта любовь закончилась так же быстро, как и началась. Ведь тогда Дириан не отказался от своей судьбы и встретил свою нареченную.
— Максимилиан, если ты хочешь узнать, какой была Даниэль на самом деле, а не перед публикой, обратись к тому, кто с ней жил в одном дворце, — устало выдохнула женщина. Она хотела помочь своему любимому внуку, но не могла. У нее не было нужной для него информации, да и сам разговор давался слишком тяжело. Всю жизнь ей кажется, что она занимает чужое место.
— Бабушка, ты знаешь у меня сейчас нет возможности отправиться в Сакларию, — да и желания тоже! Лучше бы мне досталось одноглазая и безногая, чем такая проблемная.
— И не нужно. Спроси у Эльмана, они когда-то дружили.
***
Великий Магистр — друг моей истинной. Любой другой был бы безумно счастлив, а для меня это лишь очередные проблемы.
Эльман обычно уезжает сразу после ритуала, но на этот раз решил задержаться, и почему-то мне кажется, что причина во мне, а точнее, в Даниэль.
Магистра в его покоях не оказалось, попросив слуг передать о моем визите, я вернулся домой.
— Ваше Высочество, у Вас гости, — сообщил слуга по приезде.