– Ты пришла, чтобы рассказать мне об этом? Или тебе что-то от меня нужно?
– Ты мне не веришь, – Каяра вернула пламя каждой свечи, прервав огненный театр.
– В это сложно поверить. Ты бы знала, как это все звучит! Так зачем ты здесь?
– Чтобы отомстить, но не тебе, – королева облегченно вздохнула. – Я пришла отомстить убийце моего клана.
– Он в Аресале? – испуганно спросила Кларисса, машинально оглядываясь по сторонам.
– Еще нет, но я думаю, он скоро придет и сюда. Я еще не знаю, чего именно он хочет, но не сложно догадаться, к чему стремится самое могущественное существо на земле.
– Я все еще не понимаю, чего хочешь ты? Почему ты здесь?
– Мне не убить калгалу в одиночку. Боюсь, что мне не убить его даже с поддержкой всей армии Триединства. Нам придется объединиться всем, всем четырем расам, чтобы победить в этой войне.
– Но сейчас нет никакой войны.
– Она уже стоит на пороге, Кларисса. Ее начало только вопрос времени.
– И что ты мне предлагаешь? Выступить против невидимого врага?
– Нет, мы не найдем его, пока он того сам не пожелает. За три года, я это уже поняла. Но мы можем подготовиться к этой встрече заранее. Можем подарить этому миру шанс на выживание.
– Я не могу просто прийти на Совет Триединства и без доказательств объявить, что у нас начинается невидимая война! – Кларисса вскинула руки вверх. Она всеми силами пыталась отвергнуть каждое слово, которое только что услышала.
– Я не совсем об этом тебя прошу.
– Тогда, о чем?
– Позволь мне остаться в Аресале. Я предлагаю тебе заключить союз на время этой войны. Объединить силы, чтобы победить. Один Ситал, как ты уже понимаешь, вас всех не спасет.
– Думаю, больше проблем будет у нас от ожившей грозной легенды, гуляющей по острову.
– Я не прошу тебя, позволить мне остаться как наследнице крови Ринса. И мне ни к чему такая огласка. Как удалось выяснить, калгала и его люди уверены, что уничтожили весь клан Ринса! И это нам может сыграть на руку.
– Тогда, кем ты представишься?
– Сиротой и воспитанницей бывшего четвертого генерала Ярослава Кросса.
– Генерала Кросса? Его никто не видел более столетия!
– Да, он после расхождений взглядов с Советом Триединства уединился в снежной пустыне, и так вышло, что поселился рядом с нашим замком.
– Он тоже здесь? – королева села на кровать и судорожно потерла вспотевший лоб.
– Да, ждет на берегу вашего решения. Заключим союз, и мы останемся, нет – мы уедем.
– Все это звучит…
– Думаю, ты не могла не заметить изменение в поведении коргов? – прервала королеву Каяра, пытаясь быстрее склонить ее к нужному решению. – И раз ты не отказываешь мне немедленно, то в глубине души уже знаешь, что я говорю правду. Правду, которую тебе просто сложно принять, но необходимо.
– Я должна обсудить это все не только с Советом, но и с Ситалом, он вернется через три дня. До этого времени, ты будешь гостьей на Аресале в качестве воспитанницы четвертого генерала. С ним я тоже хотела бы поговорить утром. Но ты должна мне дать слово. Слово крови Ринса, что ты никого не убьешь на Аресале, никому не причинишь вреда и никому не расскажешь, кто ты на самом деле.
– Я даю тебе слово, что не причиню никому вреда, но если на меня нападут и мне придется защищаться, то я оставляю за собой это право.
– Справедливо. Надеюсь, я не пожалею о своем решении!
– Я оставляю за тобой право изгнать меня с острова в любой момент. Но не думаю, что ты захочешь это сделать. Я нужна тебе и твоим людям, чтобы выжить. И ты это знаешь, даже если не хочешь признавать.
– Я еще ни в чем не уверена. Сейчас мне кажется, что я совершаю самую большую глупость в своей жизни.
Каяра посмотрела в окно.
– Мне пора уходить, скоро рассвет.
– Ты дала свое слово, Каяра Ринса!
– Твои люди в полной безопасности, Кларисса. По крайней мере от меня.
Каяра подошла к окну, открыла его настежь, а через секунду исчезла.
– Надеюсь, что ты ошибаешься. Надеюсь, что ты… Ох! – королева обняла свою голову руками и спрятала лицо в коленях, словно пытаясь скрыться от всего мира, что внезапно стал пугающе враждебным.
Глава 2
Каяра вернулась к Ярославу, когда начало светать. Оборотень сидел на каменистом берегу возле небольшого костра из горстки сосновых веток. Он потирал ладони, тщетно пытаясь отогреть их.
– Как все прошло? – увидев девушку, Ярослав тут же подскочил со своего насиженного места. В глазах у него читалась надежда на скорый кров и теплую постель.