Я встала, и Етя тоже спрыгнула с постели. Приветливо мурлыкнула, коснулась пушистым хвостом и, на мгновение заглянув мне в глаза, побежала к двери.
− Хочешь со мной? − усмехнулась я. − Ладно, будем надеяться, среди ночи мы ни с кем не столкнемся.
Однако пора бы привыкнуть, что на «Страннике» это практически невозможно.
Когда мы проходили мимо столовой, Етя неожиданно сиганула вперед и скрылась за поворотом. Влетев вслед за ней на смотровую площадку, я застала следующую картину: растерянно смотрящий вниз капитан и Етя, беззастенчиво трущаяся об его ноги! И все это на фоне поистине ошеломляющего звездного пейзажа.
− Извините, − промямлила я так тихо, что капитан вряд ли услышал. − Вам лучше?
− Да, техника здесь, к счастью, дает сбои не так часто, как члены экипажа.
− Вы о врачах? Не наказывайте их! Я ведь сама убежала тогда из медблока, не дала завершить необходимую диагностику, а они не смели меня останавливать или как-то так.
− Все верно, я не собираюсь наказывать Хитану или Синара.
− Меня? − пискнула жалостливо.
− Что? Разумеется, нет. Не могла бы ты забрать уже это животное?
− Ох, простите, конечно.
Я подхватила мурчащую Етю на руки и, переступив в нерешительности с ноги на ногу, спросила:
− Рион, когда я смогу вернуться?
− Как только Хитана обретет уверенность в безопасности твоего перелета и возвращения.
− А Совет? Уже состоялся?
− Что ты знаешь… − начал было капитан, но осекся. − Слышала. Подобная информация не подлежит разглашению. И, Карина, никто не будет ограничивать твою свободу, это верно, однако я настоятельно рекомендую тебе не покидать каюту в одиночестве. С салэдами была проведена разъяснительная беседа, но будет лучше, если вы не будете сталкиваться. Ограничить их свободу передвижений по кораблю я не могу, а потому…
− Я постараюсь. Так и не поняла до конца, от чего мне тогда стало плохо?
− Варейм невольно продавил своим энергетическим полем твое, и ты потеряла много энергии разом. Не ходи больше одна. Это, − Рион указал на кошку, − не в счет. Я провожу.
И, подумать только, он действительно проводил меня до самой каюты. Молча. Отрывисто склонил голову на прощание и ушел.
− Ты что-нибудь понимаешь? − спросила кошку, глядя Риону вслед. − А вот мне кажется, наш капитан, как всегда, мастерски ушел от ответа. И что будем делать?
Глава 5
Прошло еще несколько дней. Судя по обрывкам услышанных разговоров, экипаж надеялся уже в ближайшее время отправиться бороздить просторы Вселенной, а кое-кто и вернуться домой, на Актанию. Я все еще находилась здесь, на борту, и это не радовало. Увидеться с капитаном больше не удавалось, да и не то чтобы я к этому стремилась. Что толку? Хитана уверяла, что почти завершила все исследования, но… Воз и ныне там. Самое поганое − наслаждаться экспериментами и общением с синекожими больше не получалось. Внутри росло напряжение и, кажется, развивалась клаустрофобия. Даже Етя притихла и не просилась больше на прогулки по кораблю.
Я тоже благоразумно не ходила теперь одна. Сегодня проводить меня в столовую пришла Хитана. Мы вышли из коридора четвертого отсека, где находилась моя каюта, и застали Гаруна, с жаром убеждающего в чем-то первого помощника.
− Карнах, но почему не попросить Манора и не использовать волновые установки?
− Нужен еще один корабль.
− Но можно спроецировать лучи и так! Три в фокусе, я рассчитаю!
− Рион против, мы улетаем.
− Но вероятность развития необратимых…
Что хотел сказать Гарун, я не узнала. Увидев меня, паренек, как мне показалось, испуганно замолк и глянул с… сочувствием?
− Что такое? − встрепенулась я.
Карнах недовольно нахмурился и ушел.
− Они, наверное, понимают друг друга с полуслова, − не удержалась я от шпильки.
− С Рионом? − догадался Гарун. − Разумеется. Ты к синтезаторам или готовить?
− Нет настроения. Гарун, о чем вы говорили? Кто улетает? «Странник»? Когда?
− Карина, это не в моей компетенции, прошу, − умоляюще посмотрел он. − А мне понравилось рагу и вообще. Так и тянет добавить водорослей в белковую смесь, больно однообразный вкус!
− Белковые смеси, несомненно, очень захватывающая тема для разговора, но не сегодня, Гарун, − сказала я и, обойдя его, направилась к входу в столовую.
Паренек пошел за мной, но заговорить больше не пытался. Молчали и Хитана с пришедшим чуть позже Синаром. Но в отличие от врача, психолог весь завтрак не сводил с меня глаз.