Куда идти?
Я центр, я точка отсчёта для себя самой.
Двигаться по солнцу, Варенька, по солнцу.
Сеть улыбается лукаво, пока я судорожно пытаюсь выбрать нить, — пусть и очевидно, что невольная эта хуманизация существует сугубо в моей голове и на самом деле сеть не умеет ни хмуриться, ни улыбаться, ни вовсе проявлять человеческие эмоции.
Не отвлекаться, Варвара.
Точка назначения — Бертерский домен, город Ливент.
Там, где мои сочетаемые… потом буду разбираться с Люсьеном… и мой зафир.
И…
Лепестки вспыхнули ярче, ослепляя, по лицу полоснуло жаром и как-то вдруг вернулось ощущение себя в пространстве.
Твёрдой поверхности под ногами нет.
Кажется, вообще ничего нет.
А гравитация есть, и спорить с ней бесполезно.
Второй раз за час меня основательно приложило о неведомую жёсткую поверхность, да так, что в глазах потемнело, из лёгких вышибло весь кислород, а тело оглушило болью от удара. Полноценно вдохнуть и проморгаться удалось не сразу, какое-то время я просто лежала на спине и беспомощно открывала и закрывала рот выброшенной на берег рыбой.
Чую, над приземлениями надо ещё поработать.
И не только над ними.
Когда зрение чуток прояснилось, а кислород начал проникать в лёгкие целыми порциями, а не жалкими огрызками, я увидела небо.
Ясное голубое небо.
Услышала шум.
Характерный многоголосый шум города, полного людей и транспорта. В Ливенте было тихо, но стоило приехать в Перт, как разница сразу резала слух, успевший привыкнуть к провинциальной тишине.
— Где мы? — хрипло вопросил Виргил.
Я переместилась вместе с пассажиром и нигде по пути его не потеряла? Прогресс, однако!
— Не в Ливенте, — признала я очевидное.
— Подожди-ка… — судя по звукам, Ворон сел. — Кажется, я знаю, где мы.
— И где? — кости ломит, мышцы ноют, аж вставать неохота. Полежать бы ещё немного, бездумно таращась в небо…
— В Ридже. Поздравляю, наконец-то ты переместилась куда надо.
— А вот и нет. Я другое место назначения указывала — Бертерский домен, Ливент.
— Промахнулась, видимо.
— Но я дважды повторила и…
А о чём я подумала в последний момент?
О сочетаемых и зафире.
И о чём-то ещё, какая-то случайная, ерундовая мысль мелькнула, из тех, что лезут в голову в совершенно неподходящий момент.
Встать всё-таки пришлось.
Перебросило нас на каменную набережную Ассины, ровнёхонько к одному из многочисленных мостов, соединяющих два берега. Повезло, что не на проезжую часть кинуло или по другую сторону парапета. Движение по набережной, да и в принципе в Ридже, даже на самых оживлённых улицах, было и вполовину не таким плотным, как в больших современных городах, но всё равно попасть под копыта — удовольствие маленькое.
Или в Ассине затонуть ненароком. Тем более она, подобно водным артериям в черте крупных городов, изрядной чистотой не отличалась.
Наспех отряхнувшись, мы с Вороном прошли по набережной, пугая немногочисленных прохожих своим видом, пыльным, мятым и лохматым. Затем Виргил, закончив с ориентировкой на местности и убедившись, что с этой части набережной топать до дома пешком долго и утомительно, обхлопал карманы, выгреб несколько монет и попробовал поймать такси. Остановить экипаж удалось не сразу, то наёмные не попадались, то были заняты, то не торопились реагировать на парочку клиентов, больше похожих на бродяг, нежели на платежеспособных пассажиров. Наконец мы погрузились в карету и покатили к Ворону домой.
Вот уж куда возвращаться я точно не планировала.
По приезде я спросила, есть ли у Виргила вестники.
Адарская волшебная бумага в наличии имелась. Причём, как и у Люсьена, явный самопал, а не официально отпечатанные листы сродни тем, что я видела на почте в Перте.
Я набросала короткое послание Люсьену, сообщила, где меня искать и что со мной всё в порядке, жива-здорова, не покалечилась и лишних приключений на свою не самую аппетитную задницу не нашла. Почти не нашла. Знакомство с проклятым племенем, Костаса и тварюшку из перелома в расчёт не берём. То-то Люсьен удивится, когда узнает, где я нынче есть… интересно, сообразит ли, что Виргил сдал его с потрохами? И что, чёрт побери, теперь делать с этой правдой?
За Дугана я не беспокоилась. Уж он-то точно вернётся домой быстро, в целости и сохранности. Только по прибытию наверняка расскажет обо всём Алишан, и кто знает, как она встретит его желание во что бы то ни стало разыскать дочь? А пуще того, как примет факт, что он в компании злокозненной чужой тени приключался пару денёчков на перепутье? И ехал в одном поезде с Костасом?