– Я… я… – несколько секунд Райан открывал и закрывал рот, силясь выдавить что-то более осмысленное, затем подобрался и смерил меня возмущённым взглядом. – Я не строчу анонимки!
– Неужели?
– Признаю, после того, как матушка отдала вам свою разва… свой зафир, я написал и отправил вестником письмо вашей… адаре Алишан. Но я его подписал! Я не скрывал, кто я и откуда. И что я весьма озабочен произошедшем с её сестрой и вашими сюда визитами.
То есть не он автор анонимки? Тогда кто? И как получилось, что Райан отправил подписанный вестник, а до Алишан добралось анонимное сообщение?
Впрочем, от наличия подписи в письме деяние Райана благороднее не становилось. Особенно в свете последствий этого решения.
– Значит так, озейн Ферворт, – я скрестила руки на груди и шагнула к Райану. Тот попятился, глядя на меня с откровенной опаской. – Слушайте меня внимательно и не уверяйте потом, что всё прохлопали, – говорила я негромко, но как можно твёрже, основательнее, чтобы до этого любителя взяток стопудово дошло. – Сегодня вечером меня ждёт срочное дело, отложить которое я не могу, однако завтра я обязательно проведаю Трину снова. Если Александр объявится, сегодня, завтра или когда-то ещё, гоните его в шею, сколько бы он вам ни посулил, хоть все драгоценности короны. Не пускайте его к вашей маме, слышите? Ничего хорошего он ей не делает и вас ничего хорошего за это попустительство не ждёт. Если вдруг Александр нарисуется до моего приезда, найдите способ в срочном порядке связаться со мной. Сегодня вечером я буду в Дороне, туда вроде можно и клич кинуть. Завтра днём, скорее всего, в Ридже, столице Фартерского домена. Но завтра я постараюсь выбраться в Перт. Всё поняли?
– Но…
– Вы меня поняли? – я повысила голос и продолжила наступать на Райана. Он уткнулся в стену напротив двери и замер, сжавшись. – Или вы смелый, только когда надо потерявшую сознание гостью прочь выставить?
– Я вас понял, адара, – Райан втянул шею в плечи так, что, казалось, она вот-вот скроется там бесследно.
Я вернулась в спальню, попрощалась с Триной, пообещала, что загляну завтра как освобожусь и что всё будет хорошо, больше Александр её не побеспокоит. В сопровождении Ормонда вышла из комнаты, для острастки зыркнула максимально грозно на нахохлившегося Райана и покинула дом Фервортов.
– Ты прав, сын Трины тот ещё червяк, земляной червяк, – пожаловалась я зафиру. Погладила его по чуть тёплой ребристой стене и обернулась к Ормонду. – Извини, я опять тебя сдёрнула и потащила невесть куда.
– Пустяки, – Ормонд через плечо глянул на фасад дома. – Это действительно он?
– По признанию Райана, анонимку Алишан послал не он. Но настучал точно он. Другой вопрос, кому именно он ухитрился стукануть. И кто всё-таки автор письма, полученного Алишан. Эх, знать бы, что конкретно в нём написано. Отправитель скопировал послание Райана? Пересказал всё своими словами? На фига он пожелал остаться неизвестным? Какого хрена вообще озаботился анонимным сообщением, если уже есть донос Ферворта?
– Быть может, чтобы Алишан не увидела письма озейна Ферворта? – предположил Ормонд.
– А она его, похоже, и не увидела. Соответственно, содержание писем могло различаться и…
– Нет упоминаний о Фервортах и Трине?
– Скорее всего.
И по всему выходит, что донос Райана видел лишь один родственник Феодоры.
Её брат.
Глава 14
Мой любимый гарем встречал меня с видом строгим, суровым, недовольства моей самоволкой исполненным. Мужчины ожидали меня в гостиной, из окон которой удобно наблюдать за улицей и проезжающими экипажами. И в случае нужды вовремя выскочить в прихожую и перехватить меня при попытке прошмыгнуть мимо и потихоньку подняться на второй этаж.
– Я оставила записку на кухне, – напомнила я.
– В которой написала, что у тебя обеденный перерыв и поэтому ты прошвырнёшься по городу, – заметил Люсьен.
– Да, решила немного покататься, развеяться.
– Немного? – повторил Виргил и выразительно посмотрел на напольные часы.
– Пришлось задержаться.
– Пришлось?
– Ага. Возникли обстоятельства непреодолимой силы. Ну что, я пойду собираться? А то пора уже, да?
– Подожди, – Люсьен первым шагнул ко мне, обнял крепко. – Варя, мы волновались.
– Тебе следовало не записки оставлять, а предупредить лично, – добавил Виргил наставительно. – Хотя бы одного из нас.
Это так мило – мои мальчики уже говорят о себе во множеством числе, как о едином коллективе, в меру дружном, сплочённом и неделимом.
Аж прослезиться захотелось от радости.
Филипп тоже приблизился ко мне, но не с целью обнять. Скорее всего, он собирался обойти нас с Люсьеном, торчащих прямо перед дверным проёмом, и гостиную покинуть – пропажа нашлась, и больше нет нужды поддерживать общее беспокойство. Однако притормозил почему-то, принюхался. Нахмурился, повернулся к нам и, подавшись ко мне, принюхался снова. Люсьен выпустил меня из объятий, посмотрел с удивлением на Филиппа.
Я тоже.
За время моего отсутствия Филипп каким-то неведомым мне образом самостоятельно привёл свою шевелюру и бороду в должный порядок и теперь выглядел так, будто только что из барбершопа вышел.
Правда, кривился по-прежнему, по-кошкожабьи.
– Что? – растерялась я.
– Чем от тебя пахнет? – Филипп разве что носом мне в волосы не уткнулся, обнюхивая меня с настойчивостью оборотня, почуявшего свою истинную пару. – Что это… табак?
Ничего себе у него обоняние!
– Ну… да, – признала я очевидное. – Я… э-эм… курила.
– Курила?! – Филипп резко отстранился.
Выражение лиц Виргила и Люсьена больше всего напоминало моего папу, когда он о том же самом узнал.
Что его дочь курит.
И с парнями встречается.
Надо полагать, в Фартерском домене никто не курит, только в Бертерском цветут и пахнут всякие привычки вредные.
– Всего-то одну сигаретку, подумаешь, – прозвучало неловким оправданием. – И вообще, я давно уже совершеннолетняя, что здесь, что там. Могу пить, курить, ругаться матом и е… вести беспорядочную половую жизнь.
Зря я это сказанула. Ох, зря!
– Где ты была, Варвара? – вопросил Виргил строго. И за спину мне зашёл, отрезая путь к отступлению.
– В Перте.
– Что ты там делала? – удивился Люсьен.
– Да так… Ормонда решила навестить.
– Ах, Ормонда, – протянул Виргил каким-то совсем уж нехорошим тоном. – И что ты, позволь спросить, потеряла в его обществе?
На языке вертелось «честь девичью», но своего врага я прикусила прежде, чем очередное опрометчивое замечание вырвалось на волю. Тем более ничего такого не было. Я отвезла Ормонда обратно в паб, попрощалась и вернулась в Ридж.
– Я предоставила выбор сети, и она перенесла меня в Перт. Между прочим, не зря, – я поспешила воспользоваться возможностью сменить тему и рассказала о встрече с Райаном и странных визитах Александра к Трине.
Мужчины отвлеклись от моего недостойного порочного поведения и задумались.
Виргил плохо знал Александра, больше со слов Алишан, чем лично. Разница в возрасте и социальном положении пролегла между ними пропастью и ни одна из сторон не стремилась её преодолеть. Виргил с малых лет учился выживать, крутиться и хвататься за любой шанс, какой бы ни подвернулся, Александр никогда ни в чём не нуждался и по-настоящему не работал ни часу. Люсьен за дни, проведённые в доме Феодоры, Александра видел по большей части мельком и толком с ним не общался – и тут была налицо разница между двумя амодарами, дружескому сближению не способствовавшая. Филипп и вовсе видел брата Феодоры лишь в день прибытия в Исттерский домен да на следующий, когда я в компании Александра наткнулась на него в беседке. Я припомнила, что Костас обозвал Александра лощёным хлыщом и прожигателем жизни, и Виргил подтвердил, что ничем полезным тот не занят: тусуется, пьёт, играет и женщин тра… уделяет дамам много внимания. Периодически возникали карточные долги, которые чрезвычайно расстраивали Алишан – развлечения брата оплачивала-то она.