— Беглянка найдена, сочетаемый, сколь вижу, тоже не пропал без вести, — резюмировал Ворон. — Но задержаться придётся, с места зафир не сдвинется.
— У хозяйки есть лопаты, — вставила я свои пять копеек.
— Замечательно, — ухмыльнулся Виргил. — Полагаю, ты с сочетаемым не стала сочетаться… всесторонне, так сказать?
— Баба-яга против, — я бросила ковырять взглядом снег под ногами.
— А кто его спрашивает? — парировал Ворон, решив, вероятно, что под Бабой-ягой я подразумеваю Филиппа, и по-хозяйски прошёл мимо меня в дом.
Я тоже повернулась было к двери, но Алишан вдруг мёртвой хваткой вцепилась в мою руку выше локтя.
— Слушай меня внимательно, Фео, — заговорила сестра негромко, но жёстко, с плохо сдерживаемой злостью. — Как только мы покинем перепутье и вернёмся в Ридж, мы немедленно соберёмся и отправимся домой, поняла? И ты ни шагу оттуда не сделаешь вплоть до второго сочетания. Если ты едва себя контролируешь, не помнишь простейшего и бездумно отвечаешь на зов, что ж, значит, не стоит откладывать второе сочетание. Пока же Филиппе побудет с тобой и…
— Филипп? — переспросила я.
— Закон он знает и отказать не посмеет.
— Но кош… Филипп не мой сочетаемый, ты ошиблась!
— Твой, — безапелляционно заявила Алишан.
— Нет! Я случайно ляпнула… про суженого-ряженого, вот зеркало и показало ряженого… наверное, восприняло слишком буквально…
— Будь он посторонним, мы с тобой не вели бы нынче бессмысленную эту беседу, — сестра разжала пальцы и помахала перед моим носом фоткой. — А о нём забудь! Более я ничего не желаю ни слышать о нём, ни даже видеть его изображений, — резким движением Алишан разорвала фото пополам и швырнула мне под ноги. Обошла меня и скрылась в доме.
Воровато оглядевшись, я торопливо подобрала половинки и сунула в карман пальто. Не из-за нежных чувств к «Уикхему». Просто мало ли где потребуется фотку предъявить, да и по-прежнему казалось нелишним выяснить, где именно и при каких обстоятельствах она сделана. Всё равно сейчас Алишан заново разорётся, когда увидит устроенный Феодорой схрон…
Я ошиблась.
Поднимать крик из-за вещей, своевременно умыкнутых сестрой из дома, Алишан не стала. Только о-очень нехорошо на меня посмотрела. И не скажешь ведь в своё оправдание, что я не я и хата не моя. Между тем Виргил оценил скромную обстановку жилища Ярен и притулившегося в уголке опечаленного Филиппа, отпустил парочку саркастичных комментариев и приступил к общественно полезному делу. А именно спросил у хозяйки, где упомянутые мной лопаты, и небрежным жестом поманил Филиппа за собой. Кошкожаб одарил Ворона мрачным взором исподлобья, но возражать не рискнул и послушно поплёлся за ним во двор. Вооружившись врученными Ярен лопатами, мужчины отправились выкапывать застрявший зафир. Я по примеру Филиппа забилась в угол и старалась не отсвечивать. Впрочем, Алишан сестру игнорировала и разговаривала только с Ярен. Сие обстоятельство ни разу меня не расстроило, наоборот, появился повод затихариться и навострить ушки в поисках полезной информации.
Ярен родилась, выросла и провела большую часть жизни в Исттерском домене. В доме семьи Феодоры числилась камеристкой и лицом, приближённым к матери сестёр. С работы ушла после смерти госпожи, уволилась, так сказать, по собственному желанию, никто её не выгонял, и понизить в должности не пытался. Судя по расспросам и реакции Алишан, она не знала ни истинных причин ухода Ярен, ни какими ветрами её занесло на перепутье. Перепутья вообще были этаким странным местом между доменами, откуда в принципе много куда можно попасть даже своим ходом, но добираться до точки назначения придётся долго. Мне, привыкшей, что автомобили ездят быстро, поезда ещё быстрее, а кроме наземных путей есть высокоскоростные воздушные, местные представления о расстояниях казались ерундой, сродни средневековым картинам мироздания. Не хватало только китов, слонов и гигантской черепахи.
Что есть здешние домены и что отделяет один от другого — большое расстояние, которое живые телепорты помогают сократить, или нечто более труднопреодолимое?
Упомянутые в легенде и Люсьеном переломы — это настоящий разлом земной коры или нечто метафорическое?
Как они тут вообще живут и развиваются в глобальном смысле, если предположительно каждый домен полностью автономен и почти не имеет торговых и прочих связей с соседями?
Какова роль адар в причудливом этом мироустройстве?
И почему я не попала в какое-нибудь место попроще, более традиционное и не столь замороченное? Построила бы там что-нибудь, открыла, восстановила, изобрела или бизнес какой убыточный с колен подняла, как все нормальные попаданки. Плевать, что я ни хрена ни в чём таком не смыслю, я же попаданка, мне положено со всем справляться и оказываться там, где именно мои таланты пригодятся.