А не вот это вот всё.
За окном орудовали лопатами мужчины, раскапывая зафир и прокладывая для него небольшую полосу для разгона. Виргил даже куртку скинул, оставшись в рубашке с расшнурованным воротом. Не простудился бы ненароком… с Филиппом за компанию. Тот кафтан снимать не стал, так и шуровал в расстёгнутом, но толку от этой одёжки мало, она красивая, вычурная, однако не тёплая. Аж удивительно, что кошкожаб от капризов воздержался… и лопатой машет не хуже нашего дворника… я-то думала, он с неведомым ему сельскохозяйственным орудием вовсе не управится.
За моей спиной Алишан уговаривала Ярен вернуться если не на службу, то хотя бы в Исттерский домен, обещала помочь с устройством на новом месте и работой. Ярен выслушала внимательно, вежливо, но отказалась непреклонно.
Интересно, как Ярен здесь живёт, если, судя по замечаниям Алишан, на перепутье нет ничего в частности? Ни крупных населённых пунктов, ни большого количества людей, ни каких-либо удобств и необходимых вещей, которые можно приобрести в городах. И что связывает её с Феодорой? Почему для схрона она выбрала именно дом бывшей служанки?
Куча вопросов… и по-хорошему можно было бы забить на них и не париться с поиском ответов, а плыть по течению. Гораздо легче разыгрывать амнезию, если сидеть на попе ровно и не рыпаться. Сказано выбрать и принять сочетаемого — выбрала и приняла. А не жаловаться, что тебя с его надменной жабьей физиономии триггерит. Нет, сама физиономия очень даже ничего. Не красавчик эльф, но довольно близко.
Заострённых ушек только не достаёт для полноты картины да одежды соответствующей.
Наконец поставленная задача была с успехом выполнена. Алишан вышла из дома и из окна я смогла понаблюдать, как под её пристальным взглядом зафир трогается с места и сам выруливает на дорожку.
— Не помнишь, значит? — Ярен приблизилась ко мне бесшумно, и я едва сдержалась, чтобы не вздрогнуть, когда в стекле вдруг отразился чёрный силуэт.
— Нет.
Ярен наклонилась ко мне, неожиданно цепко взяла за подбородок и повернула моё лицо к себе. Посмотрела в глаза, и я против воли застыла в неудобной позе на стуле, не смея высвободиться.
— Всё-то ты помнишь.
Помню. Только не то, что ожидают окружающие.
— Врёшь сестре, — Ярен не спрашивала, но утверждала. — Сеть новую плетёшь. Но смотри, девочка, что наплетёшь-навяжешь, то тебе уловом и будет, останется с тобой на веки вечные. А друг твой возлюбленный, за которым ты в перелом прыгнуть была готова, своего не упустит, потянет тебя за собой как возможность почует, — она разжала пальцы, отпуская меня, выпрямилась и отошла, будто ни в чём не бывало.
И больше не сказала мне ни слова.
Глава 7
Гнездо Ворона встретило тишиной и покоем. Филипп безропотно принял заявление Алишан, что отныне его место как сочетаемого рядом со мной, и попросил только подбросить его до дома, вещи собрать, оповестить друзей-знакомых и уладить кое-какие дела. Что меня несколько удивило, обитал Филипп в доме, похожем на жилище Виргила. Во всяком случае, и улица, где высадили кошкожаба, и здание, к подъезду коего он направился, выглядели точь-в-точь. Алишан тоже обратила внимание на сей нюанс и, когда зафир покатил дальше, Виргил с усмешкой пояснил, что сиятельный озейн Катрино кучу денег спускает на поддержание имиджа блестящего королевского фаворита, а на жилище экономит, снимает что попроще. Конечно, употребил Ворон другое слово, не «имидж», однако смысл примерно тот же. Удовольствие это дорогое, затратное чрезмерно, съедает больше, чем даёт, а монарх, при всей его любви к легкомысленным безудержным развлечениям, не имеет дурной привычки бездумно раздавать любимчикам титулы и земли. Вот и крутятся-вертятся фавориты и придворные день-деньской вокруг своего короля-солнце в надежде, что он не только их своим светом озарит, но и призом посущественнее одарит.
По приезде меня едва ли не под конвоем сопроводили в гостевую спальню, где мне надлежало собирать вещи.
Собирать, по сути, нечего.
Поэтому я сняла пальто — в тёплом Ридже в нём жарковато, — достала из ящика прикроватной тумбочки бумажку-клич и принялась искать огонь.
Делом это оказалось куда более затруднительным, нежели я предполагала.
Под рукой ни спичек, ни зажигалки.
Горящих свечей нет, негорящих тоже. День в разгаре, да и зачем вообще свечи, если есть лампы?