— Как вы думаете, что Ник ещё задумал? Может, он решил вернуть Кэролайн? — задумчиво смотря вслед своему брату, спросила Ребекка.
— Не думаю, Бекка. Он скорее проведёт вечность в муках, чем сознается нам, что у ведьмы и Бонни не получилось до конца снять проклятие, — уверенно подвёл итог Кол.
— Проклятие снято до конца, Кол, — заверила его Беннет.
— Может, ты всё-таки ошибаешься, Бонни? — спросил Элайджа.
— На нём нет проклятия! На вас есть, а на нём нет! — продолжала стоять на своём ведьма.
— Тогда какого чёрта он так ведёт себя? — взорвался Кол.
— Что там эта старуха плела про истинную наречённую? — Все с удивлением посмотрели на Кетрин. — Что? Ну, а если и правда Кэролайн таковой и окажется? — она пожала плечами и продолжила: — Нужно позвонить и предупредить её о поведении нашего взбесившегося гибрида!
— Посмотрим, что будет дальше, думаю, не стоит раньше времени её беспокоить, — произнёс Элайджа.
Просыпаясь, Кэролайн сладко потянулась. Сегодня ей предстоял напряжённый день. Ей нужно было сдать два экзамена, а вечером поехать к Люсьену за город. Он устраивал вечеринку, и она после уговоров согласилась присутствовать на ней. Раздался звонок в дверь. Нехотя она вылезла из-под одеяла и прошлёпала до двери.
— Бонни? Кол? — открывая, удивилась блондинка.
— Та-дам! Мы только приехали и решили навестить тебя! — кинулась в её объятия подруга.
— Милая пижамка, детка, — проходя мимо них, подколол древний. Кэролайн закатила глаза. — А вот про квартиру я так сказать не могу. Учитывая твои способности вампира, могла бы найти себе что-нибудь и поприличнее.
— Мне нравится эта квартира, Кол. Она по моим средствам и рядом с учёбой, — начала злиться Форбс.
— Святая Кэролайн! Совсем забыл, прости. — Он начал обходить крошечную комнатушку, показывая всю свою неприязнь к ней. Не вызывала дрожь только огромная кровать, которая, в принципе, и занимала всё пространство комнаты.
— Кол, перестань, — стукнула в плечо его Бонни, — и у тебя, кажется, были дела? Так оставь нас и вали по ним.
— Тогда до вечера, малышки, — он уже направлялся к двери, но следующая фраза Форбс остановила его:
— Вечером я еду на вечеринку к другу.
— О как! Тогда мы поедем вместе, — решительно сказал древний.
— Нет, нет! Это закрытая вечеринка, — стала отмахиваться блондинка.
— Кто устраивает её, Кэр?
— Мой друг Люсьен.
— Люсьен? И всё? Фамилия есть у твоего Люсьена? Он вампир? — допытывался Кол.
— Я… эм… не знаю… да, он вампир.
— Ну, тогда мы точно едем все вместе, и это не обсуждается, куколка.
— Расскажешь мне про своего нового друга, Кэр? — прощебетала Бонни, плюхаясь на кровать, когда Кол ушёл.
— Особо нечего рассказывать, мы с ним недавно только познакомились. Сама увидишь вечером, — пожала плечами Кэролайн.
— Понятно. Ну, так какие у нас на сегодня будут планы?
— Я сдам экзамены, и мы пройдёмся по магазинам. Как тебе такая идея? — воодушевлённо предложила блондинка.
— Идея прекрасная, Кэр, — улыбнулась ей Бонни.
— Как вы ладите сейчас с Колом, рассказывай, пока я буду собираться.
— Ну… мы пытаемся. Я ещё не могу забыть Джереми, — смутилась Беннет.
— Джереми тебя бросил, Бонни.
— Он меня не бросил, а просто уехал в неизвестном направлении.
— Ну да, — скептически посмотрела на подругу Кэролайн.
— Ты знаешь, между мной и Колом есть сильное притяжение, но я не знаю, правильно ли это.
— Чувство вины тебя заедает перед Джереми. Я права? — допытывалась Кэролайн.
— Ну что-то в этом роде, Кэр.
— Сколько времени вы побудете в Париже? — перевела тему блондинка.
— Кол уговорил меня на месяц. И за этот месяц я должна решить…
— Ну, месяц — не один день, и думаю, что ты за это время определишься. А как там… — на языке крутилось совсем другое имя, но она пересилила себя, — Ребекка и Метт?
— О-о-о, у этой парочки всё хорошо, в отличие от нас. У них полное взаимопонимание и наивысшая любовь. Но ты же не про них хотела спросить, Кэр? — осторожно подытожила Беннет.
— Эм… я… — Кэролайн застыла.
— Он кинулся во все тяжкие после снятия проклятия, — всё же решила сообщить ей Бонни.
— Ну что же, рада за него. — Кэролайн подошла к старинному шкафу и достала голубую водолазку. Она нервно натянула её на себя и повернулась к Бонни. — Что? — развела она руки в стороны.
— Ты ещё чувствуешь к нему что-то?
— Я только чувствую освобождение от этого идиота! — она резко натянула на себя джинсы.
— Кэр, ты сейчас не только обманываешь меня, но и себя тоже, — осторожно проговорила Беннет.
— Бонни! Что ты хочешь от меня? Чтобы я сказала, что ещё люблю его? Что я полюбила совсем не того мужчину? А он просто растоптал меня?!
— Ты чего-то не договариваешь, подруга.
— Хорошо! Я покажу тебе кое-что. — Она прошла к такому же старинному комоду, как и шкаф, и достала оттуда записку. Протянув подруге листок, она прошептала: — Тут всё… читай.
«Милая моя! Не кори себя за то, что мы поругались так некстати с тобой. Я тебя уже простила и поняла! Прости меня, что я скрывала от тебя мою болезнь, но так нужно было! Нужно было Никлаусу Майклсону! Он долгое время шантажировал меня. Я знаю всё, в том числе и то, что ты его наречённая! Молю тебя об одном! Беги от него как можно дальше! Я знаю, что твоя подруга Бонни тебе может помочь в этом. Прощай, моя девочка! Я желаю тебе истинного счастья!»
После прочтения злосчастной записки Беннет молча сидела и смотрела на неё.
— Боже, Кэролайн, — она встала с кровати и обняла подругу.
— Теперь ты понимаешь, Бонни? Я не смогла проститься с мамой только из-за него! — уткнувшись в дружеское плечо, плакала Кэролайн.
— Этому должно быть какое-то объяснение. Ты не хочешь поговорить с ним об этом?
— Нет, Бонни. И ты мне должна пообещать, что об этом никто не узнает.
— Хорошо, милая… как скажешь… — успокаивала её Беннет.
***
Днём Кэролайн успешно сдала экзамены. Они с Бонни прошлись по магазинам и выбрали себе наряды на вечеринку. Сейчас, крутясь перед зеркалом полностью готовые на выход, они ждали, когда за ними заедет Кол.
— Твой парень опаздывает, Бонни, — недовольно произнесла Кэролайн. — Я бы не хотела показаться не пунктуальной перед Люсьеном.
— Терпение, Кэр. Он уже подъезжает, — сказала Беннет, последний раз окидывая себя взглядом. — Думаешь, ему понравится это платье?
— Думаю, да, но в любом случае ему нравится больше, что находится под ним, — рассмеялась блондинка.
Бонни выбрала себе чёрное атласное платье, которое обтягивало фигуру, словно вторая кожа. Длинное платье было без бретелек и выгодно подчёркивало грудь. Соблазнительный разрез чуть ниже бедра завершал очарование, а чёрные туфли на высоких каблуках дополняли.
Кэролайн же выбрала красное длинное платье с закрытым передом, но полностью открытой спиной. Шёлковые складки платья придавали её фигуре божественный вид. Чёрные высокие перчатки и чёрные босоножки завершали туалет блондинки. Обе девушки подняли волосы в высокие причёски, что придало им образ светских львиц.
Кол Майклсон приехал, как полагается, во фраке и с цветами. Он протянул им по футляру со словами:
— Прекрасное дополнение ваших нарядов, куколки!
— Как ты узнал, что мне подойдёт к платью именно этот браслет и серёжки? — удивлённо спросила Кэролайн у древнего. В футляре красовались красный браслет и серьги из рубинов.
— Считай, что я телепат, — улыбнулся ей Кол. — Красный цвет — согревающий, возбуждающий и активный. Так что сейчас рубины подходят как никогда тебе, Кэролайн.
— Вау… Кол… ты, оказывается, можешь быть джентльменом! — воскликнула Бонни.
— Ну, а тебе, моя любовь, я выбрал аквамарины и сапфиры, — Он подошёл к Беннет сзади и начал застёгивать ожерелье на шее. — «Васильковый сапфир» отличается божественной красотой. И он идёт тебе, детка, — Кол нежно провёл пальцем по шее Бонни.