— Так, хватит! Мне противно на вас смотреть, и мы опаздываем, — засмеялась Кэролайн.
Когда они вышли на улицу, то увидели лимузин, который их ожидал. Кол пошёл вперёд и открыл им дверь.
— Это уже слишком, Майклсон! — прыснула от смеха Кэролайн.
— Люблю пафос и напыщенность. Тем более моё положение это позволяет. — Невозмутимо ответил Кол.
Шофёр плавно заехал во двор особняка. Лимузины подъезжали один за другим ко входу и отъезжали.
— Говоришь, обычная вечеринка, Кэр? — хмыкнул Он.
— Ну… мне так сказал Люсьен, — обиженно проворчала Кэролайн.
— Представляю тебя подъехавшей на обычном такси и удивлённый взгляд дворецкого. Этакая Золушка! — усмехнулся Кол.
— Скорее, я сейчас похожа на Золушку, а ты — крёстная, не хватает только хрустальных туфелек, — съязвила Кэролайн.
— Перестаньте, вы оба, — шикнула Бонни, выходя из лимузина. — Интересно, кто же твой новый друг, Кэр?
— Не знаю… думала, что он обычный парень, — нахмурилась она.
— Вампиры не могут быть обычными парнями, куколка, — усмехнулся Кол.
Они зашли в огромный зал особняка. Внутри было множество разнаряженных дам и мужчин во фраках. Официанты сновали туда-сюда, поднося бокалы с шампанским. В одном углу играла живая музыка, в другом танцевали полуголые танцовщицы. То тут, то там раздавался смех, но, как только они зашли, всё стихло. Повисла гробовая тишина. Все взгляды были обращены на них. Кэролайн невольно вся сжалась от такого внимания.
— Майклсон? Ты что тут делаешь, дружище? — к ним навстречу поспешил Люсьен.
— Я должен был догадаться, что за Люсьен, — проворчал Кол.
— Рад тебя видеть! — вампир подошёл к древнему и крепко обнял. — Какими судьбами в моём скромном жилище?
— Моя подруга пригласила нас с моей невестой к тебе на вечеринку. Познакомься, кстати, — это Бонни, прошу любить и жаловать.
— По всей видимости, ты нашёл свою наречённую, Кол? — Люсьен внимательно посмотрел на Беннет и нагло взял её руку, чтобы засвидетельствовать своё почтение поцелуем. — Но ещё не успел поставить на ней свою метку, — быстро определил он.
— На самом деле Кол нахальным образом напросился со мной, — вмешалась Кэролайн.
— Кэролайн! Не знал, что ты водишь дружбу с Майклсонами. В тебе оказывается много секретов, дорогая. Как поживает мой прародитель, Кол? — перевёл взгляд на древнего Люсьен.
— Мы сейчас обосновались в Новом Орлеане. Если хочешь, забегай в гости, Люсьен. А сейчас я бы хотел украсть своих дам на пару слов, — поспешно ответил Кол.
— Конечно! Буду с нетерпением ожидать вас троих! — Люсьен махнул рукой, и шум возобновился.
— Что это всё значит, Кол? — воскликнула Кэролайн, когда они вышли на террасу.
— Я должен тебя предупредить насчёт Люсьена и его слащавого сообщества. Для твоего же блага будет лучше, если ты будешь молчать про свою бывшую связь с Клаусом. Молчание гарантирует тебе безопасность, Кэролайн.
— Я не понимаю…
— То, что ты наречённая моего брата, делает тебя мишенью для вампиров. На тебе нет метки, а значит, любой вампир может тебе причинить зло или же воспользоваться этим, — терпеливо объяснил ей Майклсон.
— Ну, во-первых, я уже не наречённая Клауса! — возмутилась Форбс.
— Это не важно, куколка. Просто молчи, и будем надеяться, что никто об этом не узнает.
— А что по поводу Люсьена? — спросила Бонни.
— Я бы на твоём месте не водил с ним дружбы. Он первообращённый вампир от Клауса. Очень скользкий тип, скажу я вам, — предостерёг Кол.
— Так! Ну всё! Хватит! Я возвращаюсь в зал! Это моё дело, Кол, с кем водить дружбу! Понял? — она развернулась на каблуках и уже было собралась идти, но древний схватил её за локоть.
— Я прошу только быть осторожной, Кэролайн, — серьёзно заметил Кол.
— Хорошо! Обещаю, папочка! — блондинка смахнула руку древнего и упорхнула в зал.
Вечеринка продолжалась, и Кол ходил от одного знакомого вампира к другому, общаясь и просто здороваясь. Тут были даже те, которых он лично обращал. Краем глаза он наблюдал за Люсьеном и Кэролайн. Они танцевали и веселились вовсю. Было очевидно, что эти двое спелись. Он выжидал момент, когда можно будет поговорить с Люсьеном.
— Почему ты так переживаешь за Люсьена? — неожиданно спросила Бонни.
— Я не верю в чудесные изменения, даже через столетия. Этот проходимец не тот мужчина, что нужен Кэролайн, — задумчиво ответил он ей.
— Интересно. А кто ей нужен? Твой брат? — съязвила Бонни.
— Это самый верный вариант для неё, и я намереваюсь по приезду рассказать всё Клаусу. Надеюсь, он очухается и поймёт, что теряет, — серьёзно посмотрел на неё Кол. — Пошли, Бонни, мне будет необходимо поговорить наедине с нашим дружком.
Уже в кабинете, когда оба древних вампира покинули гостей и уединились ото всех, Кол сверлил взглядом Люсьена.
— О чём ты хотел со мной поговорить? — спросил вампир, протягивая старому знакомому бокал с виски.
— Очевидно, что о Кэролайн. У тебя какие-то планы на неё, Люсьен? — взорвался Кол.
— Не какие-то, а серьёзные планы! — воскликнул он и отсалютовал Колу бокалом. Залпом выпив терпкую жидкость, он продолжил: — Она мне нравится.
— Кэр не та девушка, и я бы не советовал с ней играть в свои игры! — прорычал Майклсон.
— Ты что-то скрываешь от меня о ней, — подозрительно смотрел на него Люсьен.
— Эта девушка под защитой моей семьи, друг мой. И если с ней что-нибудь случится… тебе и твоему обществу придёт конец, — спокойно ответил Кол, но в этом спокойствии, чувствовалась неподдельная угроза.
— Вот как? Кто она на самом деле? — подозрительно прищурился Люсьен.
— Она наша подруга и, можно сказать, член семьи…
— Член семьи? Это так странно для вас. Откуда она? — допытывался он.
— Это не важно, Люсьен. Я предупредил тебя. Ты же не хочешь, чтобы члены семьи Майклсонов по очереди навещали нашу протеже в твоём городе?
— Я ещё раз повторюсь, — чеканя слова, проговорил вампир, — Кэролайн в безопасности со мной и моими людьми. И у меня к ней только серьёзные намерения.
— Я предупредил тебя, Люсьен…
***
— Надеюсь, у тебя веские причины для звонка в два ночи, Кол, — раздражённым голосом прохрипел старший Майклсон на другом конце.
— Я встретил Кэролайн в Париже…
— И? Это очевидно, потому что она там живёт сейчас. Уверен, что твоя наречённая потащила тебя к ней сразу же по приезду, — невозмутимо ответил Элайджа.
— Помнишь нашего дружка Люсьена? — тяжело вздохнул Кол.
— Его сложно забыть, Кол, — недовольно ответил ему брат.
— Он неплохо тут расположился, брат. Даже поудобнее, чем Марсель в Орлеане.
— Ближе к делу, — нетерпеливо проворчал Элайджа.
— Он увивается вокруг нашей беглянки, — В трубке послышалось покашливание на эту новость.
— Люсьен знает, что Кэролайн одна из наречённых? — нервно спросил древний.
— Нет. Я предупредил о молчании куколку. Что будем делать, брат?
— Пока ничего, Кол. Последи за выродком.
— Ты передашь ему, что я тебе сказал?
— Нет! Он только успокоился. Думаю, что ему это не нужно знать, и ты тоже будешь молчать. Потом мы подумаем вместе, как лучше использовать эту информацию. А пока пускай дальше наводит порядок в Новом Орлеане.
— Как скажешь, Элайджа… тебе виднее.
Комментарий к Глава 14 Прошу прощения, мои дорогие, за столь долгую проду) Но я уже предупреждала, что мало времени сейчас у меня(((
Надеюсь, я Вас не разочаровала.
В следующей главе будет интересная встреча наших голубков и произойдёт скачок времени на пять лет) Как думаете, что произойдёт за это время?
====== Глава 15 ======
Пять лет спустя.
Как всегда обычно происходило по вечерам, Кэролайн слонялась по своей новенькой квартире, которую купила три года назад, и не знала, чем себя занять. Кто бы мог подумать, что молодая, красивая и энергичная Кэролайн Форбс, которая защитила докторскую диссертацию сама и даже без применения вампирских штучек, на самом деле уже долгое время в глубокой депрессии. Хотя, конечно, перед друзьями и коллегами она сразу же надевала счастливую маску, но приходя в пустую квартиру, Кэролайн сразу же срывала её, потому что изображать из себя и дальше радостную и беззаботную было очень сложно даже для вампира.