— О-о-о, мы все меняемся, когда обращаемся, и наши тёмные помыслы выходят наружу, — парировала Форбс.
— Но ты не так изменилась, — только и ответил Клаус. Казалось, в его голосе промелькнула грусть. Интересно, о чём сейчас он сожалел? Вот так отлично пообщались и потом сидели молча всё оставшееся время, пока самолёт не приземлился. В аэропорту их ждал лимузин чёрного цвета. Водитель открыл ей дверь, и она села на заднее сиденье.
— Тебе понравится этот город, Кэролайн, — воодушевлённо произнёс Клаус, но она сомневалась в его словах. Возможно, при других обстоятельствах Форбс бы восхищалась, но никак ни в этом случае.
Примерно через минут пятнадцать лимузин затормозил, Кэролайн дождалась, когда Клаус откроет ей дверь, и вышла на улицу.
— Добро пожаловать во Французский квартал. Он очень знаменит своими странностями и загадками, — довольно произнёс он.
— Можешь не продолжать. Мне гид не нужен, Клаус.
— Как скажешь, — усмехнулся он, пропуская в ворота своего особняка, и краем глаза она заметила, как Клаус внимательно наблюдает за её реакцией. Его интересует её мнение?
Они вошли вовнутрь двора. Тут был даже фонтан. Особняк был старым, но отреставрированным. Он завораживал своим величием, захватывал, и не было смысла скрывать своё восхищение.
— Он прекрасен, Клаус.
— Кэролайн! — услышала она восторженный вскрик. Они подняли головы и увидели Кэтрин, перегибающуюся через перила. Она спрыгнула и оказалась как раз напротив неё. — Рада тебя видеть! — Они обнялись в дружеских объятьях. — Теперь хоть не так скучно будет. — Клаус громко усмехнулся. — Что? — Пирс укоряюще посмотрела на него. — Сегодня мы порвём этот город!
— Только без фанатизма, дорогуша, учитывая то, что твоя подружка тут в качестве заложницы.
— Ой, да брось. Не будь таким злодеем, Клаус. Признайся, ты хотел, чтобы она оказалась тут, а Люсьен — только предлог. — Пирс даже не останавливал недобрый огонёк в глазах. — Ты не испортишь мне веселье!
— Катерина! Тебе стоит показать нашей гостье комнату, пока мой брат не свернул тебе в очередной раз шею за твой болтливый язык. — Кэролайн перевела взгляд на лестницу и наблюдала, как Элайджа спускается. — Добро пожаловать в наш дом, Кэролайн. — Он поравнялся с ней и, взяв её руку, поцеловал запястье. Истинный джентльмен, не то что его брат. — Надеюсь, тебе понравится у нас.
— Да уж. — Форбс неуверенно улыбнулась.
— Никлаус, на минутку. — Элайджа перевёл взгляд на брата, и Кэролайн вздохнула с облегчением, что разговор с ним закончен. Она не хотела бы сейчас общаться со старшим Майклсоном при Клаусе.
— Эй! Я тут подруга. — Кетрин помахала руками перед её лицом, и Форбс обратила на неё внимание.
— А ты знала, что Клаус собирался меня похитить? — неожиданно спросила она.
— Похитить? — удивилась брюнетка. — Он должен был добровольно тебя привезти. Я бы предупредила, если бы знала.
— Ты заметила чемоданы со мной? Клаус проник в мою квартиру, свернул мне шею, а потом я очутилась на его самолёте.
— Во даёт, древняя задница. Но ты не переживай, мы отлично проведём с тобой время. Давай пошли, тебе нужно сменить одежду, подберём что-нибудь из моей коллекции, — не умолкала Пирс. — Хорошо, что этой гадкой Камил нет. Каждый раз, когда я её вижу, у меня появляется желание вырвать её эгоистичное сердце.
— Ты сейчас серьёзно? — Они поднимались по лестнице, и после последней фразы Кетрин она остановилась. — Это мне говорит вечно добропорядочная Кетрин Пирс? — с насмешкой спросила блондинка.
— Не смейся. Думала, что меня никто не переплюнет, но ей это прекрасно удалось. Камила чокнутая идиотка.
— Где-то я уже это слышала, — задумчиво произнесла Кэролайн.
— Что? — Кетрин обернулась.
— Ничего. Показывай мне комнату скорее. Кстати, где Ребекка и Бонни?
— О-о-о, не переживай. К вечеру они будут. Устроим себе девичник в клубе Марселя. Вот увидишь, нам всем сегодня будет весело!
***
— Никлаус, когда я говорил, что неплохо бы манипулировать Люсьеном при помощи Кэролайн, я не имел в виду сразу мчаться на всех парах и привозить её сюда насильно. — Элайджа с укором посмотрел на брата.
— Что сделано, то сделано, брат, — Клаус, не смотря на него, продолжал рисовать на мольберте.
— Ты понимаешь, что ведёшь себя как капризный мальчишка, который за своими погаными поступками скрывает истинные чувства. Кэролайн должна быть союзником, а не врагом.
— Она слишком спелась с Каслом, поэтому я предпринял крайние меры.
— И что теперь? Когда приедет Касл, у тебя, наверное, есть в запасе очередной «блестящий» план?
— Касл не получит её обратно. Она будет залогом его верности, — монотонно объявил Клаус, продолжая заниматься своим делом.
— Мне интересно, как ты это всё устроишь, брат? — улыбнулся про себя Элайджа. И дураку было понятно, что Клаус хочет вернуть назад свою блондинку, но вот вопрос: как он это сделает?
— Так как наша блондинистая проблема больше не наречённая, то ей можно просто внушить остаться. Обычный способ.
— И всего-то? Я поражаюсь твоему эгоизму, Никлаус! — взорвался Элайджа.
— Люсьен не отступится, если Кэролайн не согласится добровольно, а без внушения это невозможно. — Клаус пожал плечами и продолжил сосредоточенно проводить кисточкой линию по холсту.
— Мне жаль тебя, Никлаус. И когда до тебя наконец дойдёт, что она до сих пор твоя, и что ведьма тебя обдурила сказкой об «истиной наречённой», то будет уже поздно! — Старший Майклсон встал с дивана и с недовольным видом вышел из мастерской.
Клаус наконец оторвался от рисунка и задумчиво уставился на дверь, которая только что захлопнулась за его братом. Может, Элайджа и был сейчас прав, но он не мог уже остановить себя. Его буквально поглощало чувство ревности и затмевало здравый рассудок. Он боролся с этим чувством в течение нескольких месяцев, как только увидел Касла с ней. Ещё больнее было наблюдать, как Кэролайн к нему относится, и это выводило из себя.
====== Глава 20 ======
— Смотрю, стервозный клуб «наречённых» продолжает пополняться, но уже бывшими, как мило, — недовольно протянула стоящая в двери Камила, испепеляя взглядом Кэролайн. Она даже не скрывала свою неприязнь. Все разом прервали спор по выбору платья для Форбс и повернулись в её сторону. — Кэролайн, если я не ошибаюсь? Могу тебе посоветовать не выбирать ни одного платья своей подружки. Они слишком вульгарны для тебя и будут нелепо на тебе смотреться. — Кэролайн недовольно закатила глаза. Начинается!
— Камила! — хмыкнула Ребекка. — Прости, что не приглашаем тебя в свой клуб и всё такое…
— Ты же должна быть сейчас в Лондоне, или тебя призвал к себе хозяин? — хитро улыбнулась Кэтрин, специально прерывая Ребекку.
— Ты же знаешь, что в отличие от всех вас у меня нет такового, — прошипела Камила в ответ Пирс. — Я не подчиняюсь никому, а назад меня привели дела, но что может понять такая пустышка, как ты, которая только и думает о развлечениях.
— Думаю, тебе бы не помешало развлечься, может тогда ты бы перестала извергаться ядом во все стороны. А по поводу дел могу заметить, что в отличие от тебя мне это просто не нужно, потому как я была рождена наречённой! — Пирс подошла почти вплотную к Камиле. — Я была рождена быть любимой и счастливой, но тебе ведь это не понять. Так ведь? И ещё… говоришь, ты никому не подчиняешься? Да, Камил? Тогда почему ты тут сейчас?
— Я не понимаю тебя? — Все с удивлением смотрели на взбешённую Кэтрин.
— Не потому ли, что Клаус тебя срочно вызвал сегодня утром? И ты на всех парах, как собачонка, прискакала к нему? — ехидно заметила собеседница. — Вот только сейчас ты ему нужна совсем для других целей, милочка! Ты, наверное, была очень опечалена таким поворотом событий?
— Я поняла теперь, почему ты до сих пор ходишь без метки Элайджи, — обманчиво печальным тоном заметила Камила.
— Так, хватит! Не стоит портить настроение перед вечеринкой. Ваши перепалки порядком поднадоели уже всем, — прервала Бонни спор, который грозил дракой двух разъярённых фурий. И когда Камила, не обращая никакого внимания на неё, открыла рот для продолжения своей тирады, Беннет тихо прочитала заклинание, и та просто начала открывать и закрывать свой рот, не издавая ни звука.