— Эй… парень! Советую тебе не подходить к ним сейчас, вечеринка окончилась! — Ребекка предостерегающе крикнула, но она никак не ожидала, что тот подбежит и вколет что-то Кэролайн. Первородная переместилась на вампирской скорости и откинула его от Форбс. Парень ударился об стенку и наверняка был уже мёртвым. Ей ничего не оставалось, как подхватить бесчувственную Кэролайн. — Да что, мать вашу, тут происходит?
— Я не знаю, но думаю, это волчий яд, — прошептала Кетрин, растирая повреждённое горло.
— Да. Ты права. — Майклсон подняла шприц и, понюхав, убедилась в словах Пирс. — Звони срочно Клаусу, а я за Мартином. Судя по шприцу, в её организме слишком много яда и она не проживёт и получаса.
***
Ей снились монстры с красными глазами, в которых виднелась тень безумия и звериного голода. И они, порождения тьмы, окружали её, смыкая плотное кольцо. На мордах созданий, что окружали со всех сторон, виднелись лишь острые клыки. Один из монстров в один прыжок повалил Кэролайн на землю, придавливая массивной лапой. И в один момент острая боль пронзила шею жертвы. Из груди не вырвалось и крика, только слабое хрипение. Лишь тихий смех, смешанный с рыком, глухим эхом раздавался где-то за пределами жизни. Ей казалось, что этот смех принадлежит тому, кто давно умер. Тому, чьё сердце давно не бьётся. И это пугало до немого крика… Кэролайн казалось, будто её тело ссыхается, немеет; нервы притупляются, а сердце отбивает последние ритмы. И тогда, когда оно остановилось, она провалилась в бездну, не чувствуя ничего, кроме сковывающего холода и темноты.
— Ты слишком поздно приехал, Ник… — Мартин подошёл и сжал плечо сходящему с ума от горя другу. Тревожное предчувствие ведьмака не подвело в который раз. Они с Лукой как могли поддерживали жизнь Кэролайн до его приезда, но яда было слишком много для организма вампира. В её крови был яд не от одного укуса оборотня, от которого вампир мог несколько дней сходить с ума и медленно умирать, а от множества укусов. Она ещё продержалась довольно долго.
— Нет, нет, нет, Кэролайн, очнись, прошу тебя, не покидай меня! — произнёс он голосом, полным боли и отчаяния, от которых стыла кровь. Клаус в который раз прокусывал запястья и вливал свою живительную кровь в бесчувственно-побелевшие губы своей любимой.
— Ник! Перестань! — Ребекка в ужасе смотрела на эту картину. Ощущение вины накатывало с новой силой всё больше и больше. Она не могла сдержать слёзы отчаяния. Потеряв Кэролайн, её брат потеряет самого себя, и теперь она не представляла, что ожидает их в будущем.
— Милая, очнись, услышь меня! — дикий рёв первородного разнёсся по всему отелю, но его Кэролайн так и лежала в его руках бесчувственной куклой. Через минуту её кожа покроется серой оболочкой, и тогда шансов уже не будет.
Сплошные темнота и холод. Она заблудилась, и казалось, темнота всё больше окутывает её. С каждым шагом. С каждым трудным вздохом от холода. Но она не боялась уже эту темноту. Ей было так сейчас спокойно. Не было переживаний или же душевных терзаний. Так хорошо. Легко и спокойно. Кэролайн почему-то знала точно, что страшные монстры не доберутся до неё уже никогда. Тьма защитит её. Некого боятся…
— Кэ-ро-лайн! Прошу тебя, не покидай меня… — неожиданно из темноты раздался голос. Чей-то голос такой далёкий. Голос звал её откуда-то сверху. Оттуда, где заканчивалась темнота. Там был свет. Так странно… Кэролайн этот голос взволновал, но она его не могла вспомнить. Да и не нужно, ей так тут было хорошо.
— Я не смогу жить без тебя, любимая! — Опять этот голос, смутно знакомый, звавший её к свету. Сразу же за голосом она почувствовала его губы на своём лице. Нежные, осторожные, словно для него она была нечто драгоценное, горячее дыхание обожгло кожу, согревая её. Странно, но Кэролайн совсем не чувствовала своего тела, только там, где касались его пальцы и губы. Такие до боли знакомые и родные. Клаус! Он отчаянно тянул её к свету. И она покорно пошла за ним.
В лёгкие стремительно набирался воздух, и Кэролайн глубоко вздохнула, вдыхая долгожданное тепло. Она резко распахнула глаза. Яркий свет резал глаза, тяжелые веки стремились сомкнуться, но она всё-таки смогла задержать взгляд на нём.
— Клаус. — Сейчас её голос был словно чужим для него. — Что с тобой? — Лицо его неестественно побелело, глаза блестели от слёз, под которыми залегли глубокие тени, бескровные губы, впалые щеки. При смерти выглядят лучше.
— Кэролайн! — услышала она полустон, полувыдох, и почувствовала невесомые поцелуи, которые благодарили и обещали. Она слабо улыбнулась ему. — Всё хорошо, милая…
Кэролайн не могла более терпеть стремительного перехода от тьмы к свету, и её глаза начали закрываться. Она так устала и хотела отдохнуть. Теперь тело не казалось невесомым. Она чувствовала тяжесть в нём. Не очень хорошее ощущение, но теперь она точно знала, что жива. Она даже не хотела разбирать в своей голове хаос мыслей, которые сменяли друг друга. Не хотела понимать, что произошло и что с ней случилось. Самое главное сейчас для неё было это ощущение рук Клауса, они крепко обнимали её, совсем как недавно объятия тьмы. Но тьма была ложью и обманом. Она тянула её в бездну, а Клаус спас её. Она поблагодарит его. Обязательно. Но только когда отдохнёт.
====== Глава 27 ======
Открыв глаза, Кэролайн первым делом, увидела возле себя спящего Клауса. Он спал, держа ее за руку, и она решила потихоньку освободиться, стараясь не будить его. Аккуратно выбравшись из-под одеяла, Форбс встала с кровати. Она помнила немногое о происходящем накануне, но помнила точно, что чуть не умерла, а Клаус спас её. Он забрал её из темноты в свет, и за это Кэролайн была безмерно благодарна ему. Её организм полностью исцелился, но вот душ не помешал бы, чтобы смыть с себя те воспоминания, а затем не помешало бы подкрепиться: чувство голода не покидало и требовало его утоления на данный момент.
— Как ты себя чувствуешь, милая? — заботливо спросил Клаус. Он стоял в проходе и не давал ей пройти. Хорошо, что она успела уже выйти из душа и натянуть на себя халатик. В нём спокойней как-то.
— Чувствую себя живой, — она улыбнулась сонному первородному.
— Ты должна быть в постели, Кэролайн, — недовольно нахмурился он.
— Серьезно? И почему же? — с наигранностью в голосе спросила Форбс, пытаясь разрядить неловкую ситуацию между ними.
— Ты была на волоске от смерти, — Клаус чуть понизил голос.
— Но ведь я жива? — Она нервно сглотнула. По нему было видно, как он переживал за нее, и сейчас ей было неловко перед ним. Клаус оперся о косяк двери и скрестил руки. Они смотрели друг на друга и никто из них не хотел уступать друг другу.
— Если бы ты послушала меня в последнюю нашу встречу, то такого казуса не произошло бы, — наконец произнес он. Обстановка все больше накалялась.
«Да, черт побери! Ты, как всегда, прав! Во всем только я виновата… и только я!»
— Не красиво указывать девушке на ее оплошности, чтоб ты знал, — обиженно произнесла Форбс, отпихивая Клауса. Она прошла к туалетному столику и, схватив щетку, начала нещадно расчесывать волосы.
— Пойми, милая, я чуть не потерял тебя… ты даже не представляешь, что со мной бы было, да и я сам не знаю… — Он подошёл к ней сзади и сжал плечи. От этих слов и его прикосновений по телу Кэролайн разлилось приятное тепло.
— Ты же твердил, что я в безопасности тут? — хриплым голосом спросила она, отбрасывая на столик расчёску, не зная, как начать с ним разговор. Не зная, как признаться в том, что думала долгие годы о его предательстве.
— Тот парень, который ввёл тебе смертельную дозу яда, был обычным человеком не под внушением, и опоздай я хоть на минуту, то мы бы уже не разговаривали с тобой тут. — Кэролайн смотрела через зеркало, как он наблюдал за ней пронзительным взглядом. Он пытался достучаться до неё, а она не хотела признавать его правоту из-за своей упёртости и упрямства. — Люсьен придумает вскоре ещё что-нибудь, и я боюсь не успеть… — Клаус сильнее сжал её за плечи.