Я, не отвечая, стала обходить его, примеряясь и оценивая противника. Он не спеша поворачивался вслед за мной и с лёгкостью отбил первый пробный удар.
- Дайте кинжал. - Не отрывая от меня взгляд, обратился он к мужчинам, но никто ему не ответил.
Я не ошиблась в оценке - он был очень опытным, да и меч его был на порядок длиннее моих, что давало ему возможность держать меня на расстоянии от себя. Последовавшие удары, блоки и подсечки наглядно показали, что не будь у меня волчьей силы, ловкости и быстроты, я не выстояла бы против врага и минуты.
- Старший напоминает, чтобы ты следила за дыханием. - Спустя десять минут после начала схватки напомнила мне Риса. Своевременно, ничего не скажешь.
За это время я уже успела получить неглубокую царапину на бедре и более серьёзную - на боку, меч, казалось, по рёбрам прошёлся. Я же, в свою очередь, подправила врагу лицо приличным шрамом от левого глаза к носу и ранила в плечо держащей меч руки. Стараясь не давать ему передышки, благо Риса щедро делилась силами, я провела серию связок, сильно зацепив его по ноге, от чего он начал прихрамывать, но тут же извернулся и ранил меня в левую руку, выбив из неё меч. Мы оба уже изрядно были испачканы кровью, в основном своей. Я решила ускориться, поскольку чувствовала, что долго так не продержусь и пошла в атаку. Он отбивался, но не хватало скорости, меч уже скользил по мокрой от крови руке, глаза, и мои, и его заливал пот, но всё же он успел отбить один удар и на взмахе вогнал меч мне в бок. Я дёрнулась и вонзила свой клинок в его грудь, от усилия падая на врага сверху. Последнее, что помню - топот ног и прикосновение горячих и влажных ладоней…
Я снова стояла на знакомом берегу моря в том самом голубом платье как почти два года назад. Осмотревшись, тихонько позвала:
- Тарика?
- Я здесь. - Она уже почти привычно появилась на водной глади в том же белоснежном платье, с лёгкой полуулыбкой на губах и ласковым взглядом зелёных глаз. Единственное, что изменилось - это венок на её голове, которого не было в первый раз. - Здравствуй, малышка. Ты снова на Грани, но на этот раз ничего страшного нет. Ты смогла отомстить?
- Да, это был последний. - Призналась я.
- Что ты хочешь? В первую нашу встречу здесь я пообещала, что заберу тебя за Грань после мести и по твоему желанию. Так что ты желаешь? - Она спокойно смотрела на меня, словно ей было всё равно, что я скажу, но я чувствовала, что это далеко не так.
- А ты заберёшь? Заберёшь, если попрошу? - Спросила я.
- Я… надеюсь, что ты никогда не попросишь. - Тихо ответила она и тут я кое-что поняла: заберёт. Если мне действительно будет невмоготу жить - заберёт, ведь в первую очередь она мать и захочет освободить своего ребёнка. И мне оставалось только одно.
- Мама. - Прошептала я, уже не удивляясь, как легко это слово сорвалось с моих губ. - Мамочка.
Я влетела в ёё объятия, и мы опустились на песок, не сдерживая рыдания. Её ласковые руки, пахнущие земляникой, теплые губы горячее дыхание возле моей макушки я, казалось, помнила с рождения, а потом забыла. А вот сейчас все эти ощущения вернулись. Прижимаясь к ней всем телом, я рассказывала о том, что узнала от последнего врага. Мама посидела с задумчивым видом, поглаживая меня по голове, а когда заговорила, я поняла, что наши мысли во многом сходятся:
- Я не знаю, кто это мог быть. И вопрос стоит такой: хотели избавиться от человеческой девочки Раяны или от дочери Смерти и Истинного оборотня Нарисы? И что-то мне плохо верится в первый вариант. А значит, это уже кто-то из наших с Тимом врагов. Вот только кто мог знать о тебе? Хм. Нари, я прошу тебя, будь осторожнее, я не хочу, едва обретя, снова тебя потерять.
- Хорошо, мам.
- Я хотела попросить тебя об услуге. - Осторожно начала Та… мама, смотря на меня.
- Какой? - Вопросительно посмотрела я на неё, подняв голову.
- Чтобы ты помогла одному молодому человеку в его поиске.
- Что он ищет? - Полюбопытствовала я.
- Не что, а кого. Похищенного ребёнка, которому дано многое и который является надеждой его мира. Впрочем, он сам тебе со временем всё объяснит. - С лукавой улыбкой сказала она.
- Его мира? - Округлила я глаза.
- Да, он не с Альтора, его мир - Танникор.
- Мир, где я родилась? - Уточнила я. - А как я его найду? Надо же как-то с ним познакомиться, прежде чем набиваться в попутчики.
- Ты его уже видела. - Улыбнулась мне мама. - Сегодня.
- Тот всадник на тракте?
- Да, это он. Так ты выполнишь мою просьбу?
- Да. Но как я его отыщу, он же уже далеко отъехал? - Недоумевающе посмотрела я на маму.
- Не переживай, вы ещё встретитесь. А теперь тебе пора, твои дядя, брат и Наставник очень волнуются. И не подозревай ни в чём Андара, он был хорошим другом твоему отцу.
- Хорошо, мама.
- До встречи, малышка. - Она поцеловала меня в лоб, а затем положила свою руку мне на глаза, и меня ослепил уже знакомый белый свет…
Я пришла в себя под звуки голосов, уже до боли родных: дяди, Яна и Наставника, и улыбнулась, сразу вызвав кучу вопросов и возгласов:
- Нари, ты как? - Дядя Карад.
- Очнулась, слава богам. - Наставник.
- Малышка, открой глаза. - Ян.
Я открыла глаза и обвела взглядом их встревоженные лица.
- Что с тем? - Прохрипела волнующий меня вопрос.
- Андар сжёг тело, чтобы не оставлять следов. - Сказал Наставник. - Ты молодец, Нари.
- Это хорошо. - Улыбнулась я. - Наставник, вы забыли про обезболивающее.
И снова потеряла сознание. Теперь уже ненадолго.
На самом верху высокой башни, открытой всем ветрам стояли двое - мужчина и женщина. Нельзя было сказать, что они были как-либо похоже внешне. Отнюдь: женщина была брюнеткой среднего роста, с идеальной фигурой и прекрасным лицом, взглянув в которое, любой человек замечал прежде всего глаза, удивительные в своей необычности - пронзительно синие с вкраплением золота. Мужчина же был платиновым блондином, высоким, подтянутым, и в отличие от женщины у него были обыкновенные зелёные глаза. Единственное, в чем было их сходство, это в наличие Силы - огромной у женщины и намного слабее у мужчины.
- Ты по-прежнему хочешь убить девушку? - Мужчина повернулся к женщине, ожидая ответ.
- Да. - Ровно ответила та, не сводя взгляд с горизонта.
- Из-за её способностей?
- Не только. Она может нарушить мои планы, а я так этого не люблю. - По-прежнему без эмоций сказала она.
- Заодно отомстишь её матери, не так ли? - Ехидно сказал мужчина.
- И это тоже. Она забрала то, что принадлежало мне. Теперь моя очередь.
- А что Мид? Он не любит, когда вредят его потомкам. - Полюбопытствовал мужчина.
- Он сейчас занят. Семейные проблемы. Ему не до своих недо-волков. Что мне на руку. - Спокойно ответила женщина.
- А что отец?
- Даже мы не знаем, где он.
- И что дальше? - Мужчина легонько провёл кончиками пальцев по щеке женщины.
- А дальше, милый, её ход. А я подожду. - Она, наконец, перевела взгляд на своего любовника. - И ты мне поможешь.
- Конечно, любовь моя. - Мужчина запечатлел поцелуй на руке женщины. - Всё, что пожелаешь.
- Делай свой ход, Нариса Карди. - Женщина отбросила назад свои длинные каштановые волосы и взяла мужчину под руку. И уже скрываясь в золотом свете портала, она усмехнулась: - Игра продолжается.
КОНЕЦ ПЕРВОЙ ЧАСТИ
Глава 1 (7). Снова в путь
Тень шустро бежал по пыльной дороге, каким-то образом умудряясь сильно не трясти и не спотыкаться. Что было огромным плюсом - за последние два часа я уже успела отсидеть себе попу, но, по крайней мере, не отбила. Двигались мы достаточно быстро, желая побыстрее отъехать от Мирида и поэтому темп, заданный Наставником и поддержанный Яном, не снижали вот уже два часа. Я не протестовала, понимая их правоту и молча следовала за ними.