- Да тут…ик… кирпичи, чтоб им… ик… пусто было, - икая от боли и испуга, сказал он им.
- Пан, да пошли уже, померещился тебе волк-то, - смеясь, мужики подождали, пока их дружок доковыляет до них и пошли по дороге.
Полежав ещё несколько минут, Риса тихо выдохнула и побежала дальше. Проверив оставшиеся дома, сестрёнка вынуждено констатировала, что ни в северной, ни в западной части города девочки не было.
- Что ж, надеюсь, Яну с Ником больше повезёт, - сказала я сестрёнке. - Возвращаемся в трактир.
Через двадцать минут мы уже запрыгивали в открытое окно комнаты Дара. Он был один и, похоже, в ожидании нас слегка задремал. Но стоило мне сделать несколько шагов, открыл глаза, и чуть подавшись вперёд, спросил:
- Нари?
- Фыркнув, обратилась и присела на вторую кровать. Дар несколько минут смотрел на меня с непонятным выражением глаз, а затем спохватился:
- Узнала что-нибудь?
- Ни в северной, ни в западной части города Алианы не было, - ответила ему, поудобнее откинувшись на спинку кровати. - Подождём Яна, может, ему больше повезёт.
- Скажи, вы ведь я Яном не родные брат и сестра? - помолчав несколько минут, спросил Дар.
- Двоюродные. Наши отцы родные братья. Но это не делает Яна меньше братом, для меня он самый лучший брат в любом из миров.
- Спасибо, малышка, - Ян появился аккурат к окончанию фразы, обернувшись прямо в прыжке и, подойдя к кровати, на которой я сидела, сел рядом, поцеловав меня в щёчку. - Я тоже тебя очень люблю, сестрёнка.
- Как успехи? - обратилась я к брату. - У меня ничего.
- Я нашёл дом, где какое-то время находилась девочка. Если не ошибаюсь (я наблюдал какое-то время), это дом местного купца Мельна. Утром с ним потолкуем.
- Но… - попытался было высказаться Дар, но Ян твёрдо сказал:
- Утром. А сейчас всем спать.
Пожелав брату и Дару спокойной ночи, я вошла в свою комнату и, проверив мирно посапывающего Сафа, разделась и сразу провалилась в сон.
И снова мне снились чёрные крылья, обнимающие меня словно коконом. А ещё горы и нереальное чувство свободы…
На рассвете, позавтракав и забрав у трактирщику сумку с едой и молоком, поехали искать до купца. Ян уверенно вёл нас по улочкам, сворачивая только ему понятным курсом. Наконец брат указал на двухэтажный дом, показавшийся из-за угла и, подъехав к нему, мы спешились. Привязав конек к забору, Ян постучал и стали ждать. Слуга, открывший дверь, без особого интереса осмотрел нас и спросил:
- Чаво желают лееры и лерри?
- Во-первых, господа и госпожа, - поправил его брат, невозмутимо открывая серьгу в ухе, после чего слуга весь подобрался. - А во-вторых, нам нужен купец Мельн.
- Леер Мельн завтракает. Могу ему передать, что скажите. По какому вы к нему вопросу?
- По личному, - рыкнул Дар, но Ян придержал его за плечо.
- У нас к Мельну конфиденциальный разговор. Важный, - подчеркнул брат последнее слово.
- Хорошо, господин маг, подождите пару минут, я скажу хозяину.
Слуга ушёл, прикрыв дверь, а я посмотрела на Яна.
- Как думаешь, Мельн не откажется с нами разговаривать?
- Не откажется, - уверил меня брат, но объяснить, почему, не успел - вернувшийся слуга пригласил нас в дом.
Осматриваясь, пока нас вели в кабинет хозяина дома, я видела, что Мельн довольно успешный купец. Обивка мебели из дорогих тканей, везде мех и шкуры животных. Даже в кабинете, куда мы пришли, всё кричало о благосостоянии купца. Сам Мельн оказался дородным мужиком под пятьдесят, с усами и козлиной бородкой. Отпустив слугу, он пригласил нас присаживаться и сел сам, начав разговор:
- Мне Клавдий передал, что вы хотели со мной поговорить, - купец обратился к Яну, севшему в кресло недалеко от стола, за которым сидел Мельн, но при этом косился на нас с Даром, сидевших на стульях.
- Вы правы. Некоторое время назад у вас в доме находилась маленькая светловолосая девочка. Меня интересует, кто привёз ребёнка, кто увёз, когда и куда, - брат так смотрел на купца, что на месте того я бы сразу во всём призналась.
- Я не понимаю, о чём вы говорите. В моём доме никогда не было никаких светловолосых девочек, - купец отрицательно мотал головой и потел, но старательно отпирался.
- Ты ведь помнишь, что я маг? - вкрадчиво и уже без всякого уважения спросил у купца Ян, чуть подавшись вперёд. - Понимаешь, что я могу залезть в твою голову и считать информацию? Всю информацию, которая есть в твоей голове. Как думаешь, что я могу узнать?
- Н-н-не н-н-надо, - заблеял мужик, затрясясь. - Я скажу… скажу…
- Говори, - Ян вернулся в первоначальную позицию, слегка расслабившись. - Но если меня не устроят твои ответы…
- Я всё понял, - купец вытер со лба пот огромным цветастым платком и заговорил. - С тем мужчиной я познакомился в трактире за кружкой пива. Ну, поговорили, он нездешним оказался да всё спрашивал, что да как. А потом предложил мне подзаработать. Но я сразу отказался, я купец честный. Тогда он говорит, мол, хорошо, а пригляди-ка ты за моей дочкой, пока меня в городе не будет. И мешочек денег дал, приличный. Ну я и не отказался, взял деньги. Ближе к ночи девчонку он и привёз, правда, с ним ещё двое было. Вот. И уехали. А через два дня вернулись и ребёнка забрали.
- Надеюсь, ты ничего не утаил, - сурово посмотрел на мужика Ян и тот отчаянно замотал головой. - Хорошо, опиши нам своего приятеля и его дружков.
- Я видел его только в трактире, потом он был в плаще и перчатках. Высокий, волосы не светлые и не тёмные, глаза обычные карие. Голос низкий, но речь не мужицкая. Мне показалось, что он дворянин. Да и руки его… точно не работящие, ухоженные. А двое, которые его сопровождали, точно воины. Вооружены, взгляды цепкие - наемники, не иначе.
- Угу, угу, - брат пожевал нижнюю губу, о чем-то размышляя. - Куда они повезли девочку? В какую сторону?
- К границе с Рималинтрой. Клавдий их разговор подслушал. Но больше я ничего не знаю.
- Что ж, спасибо за информацию, - Ян поднялся и, кивнув нам следовать за ним, напоследок обратился к купцу. - Я надеюсь, что о нашем разговоре вы распространяться не будете.
- Н-н-нет, г-господин маг, - усердно покивал головой купец и поднялся, собираясь нас проводить. Ну или убедиться, что мы точно убрались из его дома.
Подойдя к лошадям, что-то побудило меня посмотреть в корзину. Сафа в ней не оказалось, о чем я поспешила сказать ребятам.
- Попробуй позвать, - предложил Ян, и я хлопнула себя по лбу. Вот растяпа.
Расслабившись, я потянула к Сафу, настроившись на его волну.
- Саф, милый, где ты? Отзовись, пожалуйста.
- Я за домом, с человеческим детенышем, он меня забрал поиграть, но мне не нравится. Заберешь меня?
- Иду, малыш, - ответила я Сафу и повернулась к Яну.
- Он за домом с каким-то ребенком. Идемте.
Обойдя дом купца, который, как привязанный следовал за нами, мы увидели толстого мальчишку лет десяти, сидевшего на скамейке под яблоней и тискающего Сафа. При нашем появлении ребенок еще сильнее прижал к себе котенка, грозя задушить.
- Не отдам, он мой, - неожиданно писклявым голосом сказал мальчишка.
- Ты его сейчас задушишь! - прикрикнула я, подскочив, и попыталась разжать его руки. - Немедленно отпусти Сафа.
- Нет! Папа, я хочу этого кота, купи его, - приказным тоном мальчишка обратился к Мельну.
Судя по взгляду, который купец бросил на Сафа, он если не все, то очень многое знал о лесных котах, но чувство алчности притуплял страх перед Яном как магом. Поэтому, поколебавшись, он все же приказал своему сыну отдать нам Сафа.
- Маранон, отдай кота госпоже.
- Папа, я хочу этого кота себе! - топнул ногой избалованный ребенок, но тут Ян потерял терпение.
- Все, хватит, - быстрый жест и мальчишка застыл. Я тут же вытащила Сафа из его рук и успокаивающе погладила, осторожно прижав к себе. - Леер Мельн, вы очень плохо воспитали сына. Он не знает, что чужого брать нельзя?
- Нет, он знает, знает. Это же ребенок, ну увидел котенка, захотел поиграть. Заигрался, с кем не бывает, - залебезил купец, понимая, что еще больше злить мага опасно для жизни.
- Заигрался, говорите… - Ян хмыкнул и, скривив губы в саркастической улыбке, сделал ещё один жест. - Что ж, теперь ваш сын будет знать, что чужое брать нельзя. - И послав еще один пас в сторону мальчишки, после чего тот, наконец, смог двигаться, повернулся к нам: