- Ну и что ты предлагаешь? - поинтересовался Ян.
- Насколько я разбираюсь в менталитете островитянок, они в первую очередь воительницы, ведь так? И мужчины для них как личное имущество, менее ценное, чем домашний скот. И у меня есть идея. Я ведь по их меркам тоже воительница, владею мечом, кинжалом, луком, прекрасно езжу на лошади. Если создать легенду о воспитывавшей меня в лесах Леонтии матери, которая рассказывала о живущих на далёком острове воительниц, то можно объяснить наше появление простым любопытством. Ну и кое-какими иными проблемами, какие я надеюсь решить с их шаманами. Вот, а что касается вас с Даром, то я думаю, в глазах воительниц я только возрасту, если появлюсь на острове с личным слугой и любовником. То есть тобой и Даром. Хреновый план? - я вжала голову в плечи, ожидая их гнева и критики.
- Хм… а головка у тебя и правда светлая, - неожиданно улыбнулся дядя Нис, лукаво смотря на обоих парней, озадаченных такой моей прытью. - Знаешь, девочка, а мне твой план нравится, и при должной организации и внимании к мелочам всё может получиться.
- Спасибо, - немного смущённо улыбнулась я. - Только дядя Нис, а вы не могли бы посоветовать нам корабль, который согласился бы доставить нас на Каччу?
- Нет, не могу. Такого просто нет, никакая команда не согласится туда плыть, ни за какие деньги, - покачал головой моряк.
- Тогда всё напрасно, и мы не вернём Алиану? Что же нам делать? - сокрушённо прошептала я.
- Давайте сделаем вот что, - дядя Нис решительно встал и обошёл стол. - Вы пока обсудите свой план спасения, а я пойду в порт. Вернусь через пару часов.
Он вышел из кабинета, и после его ухода в комнате наступила тишина. Я тихо сидела в кресле, подмяв под себя ноги, и ждала, когда Ян и Дар обдумают мой план и придумают свой. Спустя примерно минуту Дар заговорил:
- Знаешь, Нари, твой план, конечно, оскорбителен для меня, как и для любого нормального мужчины, но… ты права. И я только с грустью могу констатировать, что сам не в силах придумать ничего более подходящего, чтобы и я, и Ян могли пробраться на остров.
- Согласен с Даром, хотя для меня, конечно, это не так уж и плохо. В конце концов, я твой брат, и, если ты помнишь, не раз лично раздевал тебя в бане после тренировок. Так что с моей стороны не будет никаких трудностей. Другое дело, что если ты представишь Дара как своего любовника, а кто-нибудь из воительниц потребует доказательств этого, что ты будешь делать? - брат вопросительно посмотрел на меня, и я поняла, насколько он прав.
Одно дело, когда в глубине души понимаешь, что парень тебе не противен, что в какой-то мере он тебе нравится, но с другой позволить ему к себе прикоснуться больше, чем касание рук… Нет, как ни крути, к этому я не была ещё готова. И значит, наша легенда ощутимо находится под угрозой.
- Ян, давай не будем торопить события, - видя, что я основательно задумалась, произнёс Дар. - Может, ничего такого и не придётся демонстрировать. Но в целом, получается, мы план одобрили. Вот только насчёт матери-воительницы как-то не слишком правдоподобно получается, вы не находите?
- Почему же? - не согласился с другом Ян. - На самом деле на севере Леонтии есть настолько непроходимые чащи лесов, что их никто никогда не исследовал. И если Нари скажет, что её мифическая мать воспитывала её именно там, никто не сможет доказать обратное. А с её магическим потенциалом да при ментальном щите никто не сможет прочитать сестру. Даже я. Единственное, надо ещё придумать правдоподобные истории нашего с тобой пленения, вдруг воительницы потребуют рассказа на эту тему.
Мы ещё долго сидели в кабинете, иногда до хрипоты споря над теми или иными деталями плана. И когда окончательно обо всё договорились, Ян предложил провести тренировку с мечами, чтобы немного отвлечься и остыть.
Оказалось, что за домом дяди Ниса есть небольшой задний дворик, закрытый со всех сторон кустами, деревьями и глухой стеной соседнего дома. Брат сказал, что всегда, когда он тут гостил, они с дядей или Симоном тут разминались и проводили дружеские поединки.
Проведя небольшую разминку, я поочереди скрестила мечи с Яном и Даром. Если у нас с братом техника была одинаковая, только мне сильно недоставало опыта, то с другом всё было не столь однозначно. Наш с ним бой не продлился и пяти минут: уже на второй он выбил у меня один меч, а ещё через две минуты выбил второй, и я оказалась условно убитой. Не помогли ни сила, ни скорость волчицы; Дар, по моим ощущениям, словно тоже был оборотнем и в этом плане ничуть мне не уступал.
Подняв клинки, отошла в сторону. Теперь была очередь Яна сразиться с Даром, а я хотела понаблюдать со стороны. И начался бой. Вначале противники какое-то время присматривались друг к другу, нанося поодинокие удары и прощупывая оборону, но постепенно разохотились и сражались уже в полную силу.
Это было очень красиво. И Ян, и Дар были примерно равны по уровню владения оружием, имели свои приёмы и линию защиты, и на их схватку было интересно смотреть. Удары, блоки, связки, подсечки, развороты, обманные движения - всё это мелькало перед моими глазами на запредельной скорости. Противники не уступали друг другу, они как два смертельных вихря носились по двору и вдруг замерли, разом прекратив поединок.
Пожав друг другу руки, Ян и Дар улыбнулись и вместе развернулись ко мне.
- Ну, и кто победил? А то я, если честно, не поняла, вы оба великолепные воины, - спросила я, подойдя ближе к ним.
- Сейчас - никто, а вообще Дар мощнее меня и опыта у него больше, - легко признал Дар и посмотрел на друга: - Надо будет как-нибудь повторить, что скажешь?
- Всегда к твоим услугам, - шутливо поклонился тот и подмигнул мне.
- А для меня найдётся пара новых приёмов? - невинно похлопала я ресницами.
- Нари, если ты хочешь, я могу обучить тебя всему, что знаю сам, - серьёзно сказал Дар.
- Хочу, - я не менее твёрдо смотрела ему в глаза.
- Хорошо. Приступим?
До самых сумерек, отказавшись даже от ужина, мы с Даром разучивали его приёмы и связки. Ян, которому тоже было интересно, крутился рядом, время от времени шутливо подкалывая то меня, то Дара. В итоге, когда нам уже окончательно надоели его подколки, Ян оказался сбитым с ног и защекочен до колик в животе. А потом мы с Даром просто плюхнулись на него сверху, не давая встать и продолжая щекотать.
В такой куче-мале нас и обнаружил дядя Нис, вернувшись домой. Подождав, пока мы приведём себя в относительный порядок, позвал нас на кухню, поговорить и перекусить. Хоть есть ни мне, ни парням особо не хотелось, мы всё же не нашли в себе сил отказаться от кружки молока и домашних пирогов с мясом, которые поставила на стол тётя Сайра. Наложив мужу на тарелку разнообразной снеди, она тактично удалилась, и мы остались вчетвером.
Нам было любопытно, какую весть принёс капитан, но все сдержались, давая ему возможность утолить голод, да и мы сами с удовольствием принялись за пироги, отдавая дань кулинарным способностям хозяйки дома. И только когда дядя Нис заметно насытился и, последовав нашему примеру, налил себе в кружку молока, обратили на него вопросительные взгляды.
- Как я и говорил, нет таких денег, за какие любой капитан взялся бы рисковать кораблём и командой, - дядя коротко посмотрел на нас и вернулся к пирогам.
- Это значит, у нас нет шансов попасть на Каччу? - растроенно спросила я.
Дядя Нис промолчал, зато заговорил Дар, тщательно подбирая слова:
- Я мог бы попробовать построить портал на остров… Расстояние, конечно, очень большое, но вода мне всегда помогала, поддерживала. - Дар замолчал, а я только удивилась, ведь вода были и моей любимой стихией. Значит, в этом мы с ним схожи. - Только мне нужен какой-либо предмет с Каччи, желательно большого размера. И твоя, Нари, помощь.
- Но я не знаю, как строятся порталы, меня ещё не учили этому, - удивилась я сообщению парня.
- Это не важно, мне всего лишь нужно будет разбавить свою силу с твоей, чтобы на острове никто не догадался, что в нашей компании не один маг. И заодно покажу тебе, как строить порталы, очень полезное умение. Правда, я всё-таки сомневаюсь, что мне вообще удастся его построить… - тихо закончил он.
- Этого не потребуется, - отложив в сторону пустую кружку, дядя Нис смотрел на нас как человек, принявший одно из самых непростых решений в жизни. - Я и моя команда доставим вам к Качче. Я в долгу у Карада, да и Тим тоже не раз помогал мне в тяжёлых жизненных ситуациях. Да и моя команда знает, что такое кровный долг. Поэтому у вас есть корабль.