- Спасибо, дядя Нис, - с чувством поблагодарил капитана Ян, а мы с Даром просто склонили головы в знак благодарности.
- И ещё, не могли бы вы приютить наших коней на неопределённое время? Мы заберём их, как только сможем, - попросил брат.
- Конечно. Только как вы собираетесь возвращаться с Каччи? Мы вас не сможем подождать, это будет как минимум подозрительно, а, как максимум, опасно для экипажа, - уточнил дядя, и мы понимали, что это не праздное любопытство, а волнение за нас.
- Не волнуйтесь, мы там не задержимся, - заверил его Дар.
На этом наш разговор завершился и, обогнав Яна, я первой проскочила в душ. Выполоскав пыль схваток из волос и смыв её с тела, поднялась в свою комнату. В доме было очень тепло, поэтому я решила переодеться в шорты и майку, а которых когда-то тренировалась и которые захватила с собой на всякий случай. И вот они пригодились. Переодевшись, расстелила кровать, в которую тут же запрыгнул Саф, привычно укладываясь на подушку. Пока мы тренировались, котёнок провёл день с Ори, которая его кормила разными вкусностями и даже расчесала, но не смотря на все усилия девочки, Саф всё же ушёл спать ко мне. Погладив котёнка, я тоже собиралась было лечь, но тихий стук в дверь заставил переменить решение.
Стучавший, оказавшийся Даром, широко распахнул глаза, стоило мне приоткрыть дверь, но быстро взял себя в руки и сказал, что хотел поговорить. На моё предложение войти ко мне в комнату Дар отказался, поэтому я просто закрыла дверь, оставшись с ним в коридоре, и внимательно посмотрела на парня. Судя по неуверенности, сквозившей в его обычно спокойном взгляде бирюзовых глаз, разговор предстоял щекотливый, но я дала себе слово выслушать всё, что он собирался мне сказать.
- Нари, прости, что помешал. Просто… я всё-таки уверен, что в нашем плане есть существенный пробел. Вот скажи, если кто-то из воительниц потребует (ну или попросит) одолжить ей на ночь Яна для сама понимаешь чего, что ты ей скажешь?
- Ну… вначале спрошу у брата, не хочет ли он вписать в свой список воительницу, и, если да, не буду против уступить своего "слугу" на одну ночь, - немного подумав, я нашла выход из этой задачи.
- Хорошо. Тогда, если к тебе обратятся с аналогичным предложением, но уже в отношении меня, ты тоже согласишься?
Я поймала себя на тихом рычании, идущем из самой глубины. Даже сама мысль о том, что позволить какой-то дикарке прикоснуться к Дару была… болезненной? Это странное чувство, никогда до этого часа не испытываемое мной, заставляло злиться и рычать, но как его обозвать, я не знала. Только поняла, что мы с Даром пришли к тому самому существенному пробелу в плане, о котором он предупреждал.
- Нет, - тихо призналась я. - Разве что ты, как и Ян, не будешь против.
- Буду. И сильно, - сказал он.
- Нари, ответь мне, пожалуйста, но один вопрос, - немного помолчав, продолжил Дар. - Я тебе противен?
- Нет.
- Тогда, пожалуйста, закрой глаза, - попросил он. - Доверься мне.
Я секунду пристально смотрела на него, колеблясь, но всё же закрыла глаза. И спустя два удара сердца почувствовала лёгкое, как пёрышко, прикосновение к щеке. Дёрнувшись от неожиданности, застыла. Помедлив, Дар снова прикоснулся к моему лицу, нежно, едва ощутимо проведя кончиками пальцев вначале по щеке, затем по лбу, носу, бровям. Я немного расслабилась под этой осторожной невесомой лаской. Было приятно и совсем не страшно, его пальцы были тёплые и удивительно нежные, словно я была хрустальной вазой, а он боялся мне повредить неосторожным движением.
Спустившись по щеке вниз к подбородку, Дар кончиком указательного пальца обвёл контур моих губ, внезапно пересохших, и я инстинктивно их увлажнила. Палец парня на секунду замер в уголке губ, но снова продвинулся дальше, обводя моё лицо от подбородка обратно ко лбу. Когда он убрал руку, я открыла глаза и посмотрела в глаза парня, которые светились невероятной нежностью.
- Спасибо, - Дар слегка прикоснулся к моим распущенным после душа волосам и улыбнулся так открыто, что я не смогла не улыбнуться в ответ. - Я тебя не напугал?
- Нет, всё нормально, - заверила его я. Он никогда меня не пугал, даже наоборот.
- Хорошо. Значит, если нам вдруг придётся доказывать воительницам, что мы действительно любовники, не будешь от меня шарахаться? - немного шутливо спросил Дар.
- Нет, не буду, - улыбнулась я.
- И даже, если придётся целоваться? - продолжал настаивать Дар, а меня бросило в жар при одной только мысли, что он меня поцелует, и в холод при воспоминании о прежних "поцелуях".
- Не буду. Только… я не очень умею…, - смутилась я.
- Да в жизни не поверю, - ласково улыбнулся мне Дар. - Проверим?
И не успела я опомниться, как он быстро прикоснулся своими губами к моим, сорвав лёгкий поцелуй, и тут же отстранился.
- Ну, я же говорил, что не поверю. И был прав, - и поскольку я всё ещё хлопала глазами, отходя после такой непредсказуемости парня. - Спокойной ночи, Нари.
И подарив мне ещё одну ласковую улыбку, Дар скрылся за дверью их с Яном спальни, оставив меня стоять в коридоре в полной растерянности и, что смущало меня больше всего, в желании, чтобы он вернулся.
Тряхнув волосами, вернулась к себе в комнату и, быстро юркнув под одеяло, постаралась призвать к порядку разбегающиеся мысли. Сейчас было не время разгадывать странное поведение Дара и моё в нему отношение, и, потёршись носом о лежащего у моей головы Сафа, мысленно позвала маму и провалилась в сон.
Оказавшись на знакомой лесной полянке, улыбнулась и впорхнула в раскрытые материнские объятия. Мама улыбнулась мне и поцеловала в лоб, а затем мы с ней вместе опустились на мягкий травяной ковёр, что устилал нашу поляну, и я рассказала ей про наш план и корабль на Каччу.
- Ваш поиск подходит к концу, - мама погладила меня по голове. - Когда найдёте Алиану, зови меня, я открою вам портал, настроенный только на вас четверых. То есть даже если за вами кинуться все воительницы Каччи, они не смогут пройти в портал.
- Хорошо, мама. Я хотела тебя спросить, - сев поудобнее, продолжила. - Почему ты никогда не рассказывала мне про дядю Архея?
- Откуда ты о нём узнала? - мама напряжённо смотрела на ничего не понимающую меня.
- Да он помог нам как-то с очередными разбойниками, пытавшимися нас ограбить. Это было в Рималинтре, буквально за день до того, как ты разобралась с охотниками. Так и познакомились. Потом мы снова встретились тут, в Веранодере, перед моим похищением. Просто он сказал, что всегда знал обо мне, а я и понятия не имела, что у меня есть ещё один родной дядя. Вы не ладите, да?
- Ох, солнышко, наши отношения намного хуже, - мама грустно улыбнулась. - Тут нужно рассказывать всё с самого начала, и я даже не знаю, нужно ли тебе это.
- Мы ведь одна семья, мам, я имею право знать. И к тому же времени у нас - вся ночь, - я подбадривающе пожала мамину руку.
- Ну хорошо. Архей - не просто мой брат, он мой брат-близнец, - начала рассказ мама. - Только я старше его на двадцать минут, и именно из-за этого он всегда дулся на меня. Считал, что все мои способности появились только из-за того, что я родилась первой, а ему достались только крохи силы.
- Что-то я не совсем понимаю, - озадачилась я.
- Ты ведь никогда не спрашивала, сколько мне лет? Тим тоже никогда не спрашивал, он принимал меня такой, какая я есть, и за это я любила его ещё больше. Мы с братом родились давно, тогда, когда Творец создал несколько новых миров, объединённых одной Вселенной, и ему понадобилась богиня Смерти. Точнее, я не богиня, просто для тебя так легче сопоставлять меня в иерархии высших существ.
- Не богиня? Как это? - переспросила я.
- Понимаешь, малышка, у каждого мира свои боги, созданные Творцом и закреплённые за мирами. Они не могут покинуть подвластный им мир, их миссия - в какой-то мере помогать живущим в мирах жителям, а больше присматривать за развитием мира и не допускать его гибели. Как они этого добиваются - это только их дело, Творец вмешивается только в исключительных случаях, когда мир действительно находится на краю гибели.