- Всё в порядке?
- Да, она просто разминку проводила.
- Эй, что случилось? - Я недоумённо переводила взгляд с дяди на тётю, не понимая, о чём речь.
- Слава богам, ничего. - Успокаивающе улыбнулась мне тётя Илана. - Пойдёмте завтракать.
Позавтракав и помогая тетё убирать со стола, я вернулась к прежнему разговору:
- Тётя Илана, а почему вы так встревожились утром? Из-за меня, да? Но я просто рано проснулась и, решив вас не будить, пошла на пробежку.
- Понимаешь, Нари, иногда, очень-очень редко, но всё же такие случаи бывали, дети, прошедшие первый оборот, не выдерживали и сбегали из дома, чтобы вскорости погибнуть без поддержки и защиты Клана. Считается, что первое утро самое тяжёлое и за ребёнком нужен присмотр, чтобы в случае, если он не справляется с новым знанием о себе, ему могли бы помочь. Теперь представь: мы просыпаемся, а тебя нигде нет. Что мы могли подумать? Карад Тень проверил и в лес бросился. А когда вы вместе вышли, тут мне и полегчало, не убежала, значит.
- Простите меня, я не хотела вас пугать. - Мне было стыдно перед дядей и тётей, они ведь искренне волнуются за меня. - В следующий раз записку оставлю.
- Ладно, малышка, что было, то было. Я уверен, что у тебя появились ко мне вопросы. Спрашивай.
- Расскажите мне о своём брате.
- Тималий - мой младший брат. Родился он слабеньким, и никто особых надежд на него не возлагал. Я его воспитал: отцу вечно не хватало времени на собственных детей, что было, по крайней мере, странно для оборотней, мать занималась сёстрами. Я к тому времени уже практически достиг второго совершеннолетия, так что вполне мог заниматься братом. К обороту Тим возмужал, окреп и обернулся, как ты догадываешься, в чёрно-серебристого волка с сильным магическим даром. После этого отношение Клана и отца к нему изменилось, но Тим, не смотря на нашу с ним близость, вырос одиночкой и, окончательно слившись со своей второй ипостасью, поступил в Университет магии. Я гордился братишкой, у самого был слабый дар и меня обучали старейшины, ну а Тим мог больше. Обучение в Университете длится пять лет, а затем ещё длится практика под руководством опытного Наставника. За эти годы мы виделись нечасто: Тим считал, что у него нет места в Клане, поэтому мы встречались либо в Университете, либо в городах, куда его заносило с Наставником. А вскоре охотники напали на то место, где жил наш Клан. Многие погибли, а остальным пришлось искать новое место обитания. Я поехал в Университет к Наставнику брата, но тот не знал, куда после получения диплома уехал Тим. И я окончательно ушёл из Клана, колесил по миру к поисках брата. Побывал и у Рода львов, и у Рода оленей. Там мы с Иланой и познакомились, полюбили друг друга.
- А как ты познакомился с Тарикой?
- Нас познакомил Тим. Тогда я не знал, что она Смерть и что может ходить по земле как обычная девушка. Сначала я думал, что она просто его подруга по Университету, хотя я и не видел, чтобы она особо магией владела. Они вместе что-то типа наёмников были, задания разные выполняли, магические и нет. Тогда я Тима редко видел, он приезжал к нам на пару дней между заданиями, один, редко - с Тарикой. Мы с Иланой жили у её родителей; она единственный ребёнок в семье и меня тоже как родного приняли, не попрекали ничем, хотя у Истинных редко бывает, чтобы оборотень Клан оставлял. А как Тим с ней познакомился, я не знаю. Так же, как и не знаю, кто был твоей матерью.
- Зато я знаю. Только не спрашивайте пока меня ни о чём, я ещё не готова принять это знание. Лучше скажите, дядя Карад, у вас с тётей Иланой дети есть?
- Есть. Младший сыл учится в том же Университете магии, где Тим учился. Точнее, уже второй год практику проходит. И Наставник у него тот же. А старшая дочь… - Дядя Карад тяжело вздохнул и продолжил: - Умерла она. Не своей смертью - убили в последней волне охоты. Тим и Тарика тогда гостили у нас, помогли отбиться от охотников. Может поэтому в тот день погибло всего 20 оборотней, в том числе и наша дочь. И именно тогда мы узнала, кто такая Тарика на самом деле. Забрав нашу девочку, она пообещала, что когда-нибудь она вернёт нам отнятое. И сдержала своё слово.
- Что вы имеете в виду? - Недоумённо переспросила я.
- Она дала нам тебя, Нари. - Ласково ответила тётя Илана. - Ты нам как дочь, малышка, и мы тебя очень любим.
- Я тоже вас люблю. - Улыбнулась я дяде и тёте, обняв обоих.
- Дядя Карад, а расскажите мне о Strioleret.
- Нари, ты смогла её прочитать? - Обрадовался дядя.
- Если ты имеешь в виду вступление Кагара, то да. Больше мне книга ничего не показала.
- И не должна была. Приветственная речь Кагара - это как бы подтверждение в тебе магического дара. Я не обратил внимания, пока ты не сказала о Strioleret, но сейчас вижу, что ты и в этом походишь на отца - дар твой сильный. Хорошо это или плохо - не ведаю, но учиться тебе придётся много.
- Предок сказал, что мне будет открываться одно заклинание в день. Почему так?
- Это правило Кагара нерушимо. В Strioleret собраны все древние, родовые заклинания, и без должного овладения даром они могут принести больше вреда, нежели пользы. Я покажу тебе упражнения, которые помогут тебе овладеть и управлять даром, а позже научу заклинаниям, которых нет в книге, они передавались от старейшин.
- Дядя Карад, а почему я не чувствую в себе волчицу и вообще каких-либо изменений?
- Так-таки и не чувствуешь? - Хитро посмотрел на меня дядя. - А попробуй заглянуть внутрь себя, что ты там видишь?
Я послушалась совета дяди и, закрыв глаза, сосредоточенно потянулась вглубь себя. Что ж, я была не права: кое-что изменилось. Организм словно перестроился, появились дополнительные мышцы, укрепились кости и зубы, чуть изменился прикус. И, что самое важное, в глубине сладко спала, поджав свой пушистый хвост под себя и накрыв лапой мордочку моя вторая половина, ипостась, душа - волчица.
- Дядя Карад, я вижу её. Она спит.
- Конечно, ведь твоя волчица только вчера себя осознала, словно только вчера родилась. Мой тебе совет, старайся с ней побольше разговаривать, так вы быстрее сблизитесь. Ну и конечно будем продолжать тренировать оборот. Да, знаю, сейчас он очень болезненный, но пройдёт время и боли не будет. Оборот станет для тебя таким же привычным делом, как дыхание.
- Тогда пошли тренироваться. Мне понравилось быть в облике волчицы, так интересно. - Я вскочила со стула и потянула дядю за собой во двор.
Выйдя из дома, я отпустила дядину руку и повернулась к нему лицом:
- Ой, дядя Карад, а как совершить оборот? Ну, то есть вчера это ведь всё само произошло, а сейчас нет.
- Нари, во-первых, успокойся, твоё возбуждение меня радует, но оно также мешает сосредоточению. Во-вторых, ты права, первый оборот происходит бесконтрольно. Теперь расслабься, вдохни поглубже и позови свою волчицу. Зови, пока она не откликнется, а затем пригласи её на прогулку.
- А как звать, дядя, у неё же нет имени?
- А ты дай ей его.
- Какое? - Спросила я мнение дяди.
- Нариса - ваше общее имя, одно на двоих. Не знаю, откуда ты его взяла, но оно очень вам подходит. Нариса в переводе с одного древнего языка означает прекрасная волчица.
- Тогда я назову её Рисой. - Решила я и тут же закрыла глаза, неся зов вглубь себя: "Риса, девочка, просыпайся. Дорогая, погода замечательная, погулять не хочешь?"
Позвала - и сразу почувствовала её отклик. Риса зевнула, потянулась и встала. Я уловила её желание последовать моему предложению и отошла, уступив её главенствующую позицию. Тут же накатила боль, такая же, как вчера, тело ломило, выворачивались кости и мышцы, появилась шерсть, выросли клыки и хвост. Миг - и вот уже перед дядей сидит чёрно-серебристая волчица со странными, совершенно не волчьими, серебряными глазами. Я-волчица наблюдала, как Старший приблизился и, медленно положив руку мне на голову, аккуратно погладил.
- Нариса, я хочу, чтобы вы обе меня слышали. - Властно произнёс Старший.
Волчица посмотрела на него, явственно вздохнула и подвинулась в сознании, уступая часть его своей человеческой сестре. Я примостилась рядом, тоже не отрывая взгляда от дяди. Стоило мне устроится, как Риса склонила голову перед Старшим, словно говоря о том, что мы вместе.