На утро Шарн отказался брать деньги за долгий постой — я в итоге просто оставила их на тумбочке. Мы позавтракали, загрузили телегу, впрягли Белку и вывели ее со двора.
Из города выбрались быстро и началась последняя часть этого путешествия — дорога домой.
***
Добрались мы за три с половиной месяца. Белка за первую неделю преодолела огромный участок пути, видимо, застоялась и так показывала радость от дороги. Ничего особенно по пути не произошло: мы ехали, ели, спали, собирали грибы и растения, ловили по утрам Белку, которая по-прежнему гонялась за своими тезками, снова ехали. Когда мы уставали сидеть на козлах кибитки, мы с нее сходили и шли ногами. Лемая увеличивалась в размерах и тоже разминала мышцы.
Чувствовалось наступление осени: все реже дни радовали мягким теплом, чаще попадалась налившаяся краснотой рябина, грибы лезли ото всюду — знай себе жуй, стали попадаться начавшие желтеть листья.
Когда мы входили в родной город, кибитка опять была забита по самую верхушку. Грибы, ягоды, корни растений и огромная гора подсолнечника, сохраненного живым в воде не позволяли нам спать внутри, так что приходилось к потоку, отгоняющему комаров, добавить еще и тепла, чтобы не мерзнуть ночью.
Дома я застала Ладку с Вилко, Пьюрифа и Крынку: они обрадовались мне как родной, усадили за стол и принялись кормить и рассказывать, что я пропустила, даже не дали завести Белку к Крынке и разгрузить телегу.
— Надо связаться с Крацко — он ждет твоего ответа, Литта. — После обеда попросил Вилко.
— Надо — связывайся. — Пожала плечами я.
— Литта! — Завопили от входа и на меня налетел ураган по имени Мьяла.
После длительных обнимашек, меня попытались накормить повторно, но удалось откреститься. В этом деле очень спас неделикатный Вилко, который торопился связаться с Крацко.
Я дала ковороде стихий и очень быстро увидела в нем уже знакомого помощника.
— Что ты решила, Литта? — Без приветствий и реверансов спросил мужчина.
— Сначала расскажи мне, что у вас есть. — И бровью не повела я в ответ на инсинуации.
— Мы нашли гинжасы от двух источников, еще по пяти набор не полный, но мы ищем. Пока ты дойдешь, найдем больше. — В несколько военной манере отрапортовал собеседник.
— Хорошо. Я согласна обойти все источники и лично запечатать пожирателей там. — Степенно кивнула я. — А сколько их, кстати?
— Двадцать два. — В тон мне ответил Крацо и моя царственность несколько облупилась. — Мы подготовим указания как искать ближайший к тебе не запечатанный источник, где собраны все гинжасы. — И отключился.
Двадцать два. Это ж сколько лет мне ходить?
— Литта, спасибо! — Тут же обрадовалась Ладка.
— Ага. — Я была под впечатлением от грозящего мероприятия.
Остаток дня прошел довольно спокойно. Я показывала Ладке что привезла и рассказывала зачем это, чтобы она была в курсе всего. Потом рассказывала все-все-все подробности приключения Мьяле, которая в основном вздыхала и охала, но не перебивала.
Совсем под вечер в ворота постучал Гарт, которого все еще не пускал горямиз. Он, казалось, был даже рад меня видеть. Рассказал, что дважды за это время был у короля — подробно рассказал ему про культ, который я невольно раскрыла своими действиями. Мои родители были адептами этого культа ровно одну неделю, как Керну удалось выяснить. Они быстро поняли, что ребята просто фанатики и сами не понимают, чего именно хотят добиться.
Через несколько лет отец случайно нашел книгу с реальной мировой историей. Что именно произошло после этого Гарт не знает, но книга в момент смерти была при нем и сам он оказался этой версией мировой истории крайне впечатлен. Мне вопросов задавать не стал, но я видела — хочет. Родители погибли за ковороду, которую выкрали и чудом успели спрятать, чтобы она не попала не в те руки. Она и не попала — попала в мои. Ее вполне надежно охраняют — человеку не пройти, так что я была спокойна и на эту часть рассказа даже бровью не повела.
Что ж, догадки, которые посетили меня после того воспоминания подтвердились, так что я лишь поблагодарила Ганта за эти известия и скомкано с ним попрощалась: не была готова объяснять, почему не испытываю по этому поводу никаких эмоций.
У самого моего забора меня поймал Гант и по-медвежьи крепко обнял.
— Спасибо, Литта! — Наконец, сказал он. — Ты даже не представляешь, что для меня сделала!