– Рад знакомству, – мужчина лет пятидесяти первый протянул руку Полине и слегка сжал её ладонь. – Я действительно много о вас слышал. Наталья Анатольевна очень ждала вашего возвращения. Пожалуйста, не стесняйтесь, коллектив у нас добрый, к тому же многие пришли с друзьями и родственниками. Отдыхайте, развлекайтесь.
– Я тоже рада знакомству, – Полина рассматривала мужчину и не понимала, что в нём так её зацепило. Она знала, что любовник намного старше Наташи, и для своего возраста он выглядел отлично: высокий, подтянутый, с идеальной стрижкой, в темных волосах и намека на седину нет. Ухоженный мужик в дорогом костюме. Поля видела его впервые, а ощущение такое, что они уже встречались раньше. Ну да ладно, потом вспомнит, где они могли пересекаться.
– А это Кирилл Валентинович, начальник юридического отдела, – Наташа представила еще одного мужчину.
Тоже брюнет, но значительно моложе, лет тридцати пяти. Жмет Полине руку и внимательно её рассматривает. А не тот ли он товарищ, с которым Наташка Полину свести собиралась? И словно в подтверждение мыслей Поли Наташа провозгласила:
– Профессионал своего дела, отличный руководитель. К сожалению, овдовел, потому сейчас находится в активном поиске своей второй половины.
Мужчина беззлобно усмехнулся и перевел взгляд на Наташу:
– Не смущай меня. Я, конечно, в поиске, но не в таком уж и активном. Времени у меня на активный поиск маловато, работа, сама знаешь. Приятно познакомиться, – это он уже произнес, повернувшись к Поле. – Может, шампанского?
– С удовольствием, – улыбнулась Полина.
***
На небольших круглых столиках по периметру банкетного зала стояли ведерки со льдом, в которых охлаждались бутылки с шампанским, бокалы, фрукты и тарелки с лёгкими закусками. Кирилл с Полиной выбрали место подальше от музыки, чтобы можно было поговорить.
– Ну что же, за знакомство, – произнес Кирилл, разливая по бокалам холодное искрящееся вино.
– За знакомство, – кивнула Полина и, осмотревшись, сделала глоток.
Она себе немного иначе представляла корпоратив: столы, выстроенные в один ряд, тосты сотрудников, произносимые по очереди, тамада и конкурсы. По крайней мере, нечто подобное было в Нижнем – Поля на такие мероприятия не ходила, но видела фотографии сотрудников и слышала их восторженные рассказы.
– В этом году мы решили не ставить общий стол, – словно услышав мысли Полины, произнес мужчина. – Наталья настояла именно на таком формате и ничуть не прогадала. Сидеть за общим столом, не имея возможности пообщаться со всеми гостями, крайне неудобно. Сначала тосты по очереди, потом поедание горячего в полной тишине… Это сковывает, никакой массовик-затейник не поможет. А так – мы свободны. Максимум общения и отдыха. И голодным никто не останется: закусок огромное количество, выбирай на любой вкус. Для отдыха организован отдельный зал с диванчиками, где можно присесть. Вот он, – Кирилл указал на небольшой закуток, вход в который также был украшен цветами, Полина его сначала и не заметила. Там действительно на небольших диванах сидели гости и беседовали.
– Да, так действительно удобней, – согласилась Полина. – Атмосфера располагает к общению.
Она безумно боялась знакомства с этим мужчиной, а сейчас чувствует себя так, словно давно его знает. Вот просто как-то легко стоять рядом с ним и ни о чем не думать, отдыхать и расслабляться. И даже не стыдно так нагло его разглядывать: высокий, статный, уверенный в себе. Глаза карие, слегка прищуренные – тоже Полину изучает или всегда так смотрит? Короткая щетина, но это явно стиль такой, а не потому что побриться не успел или забыл. Рубашка идеально выглажена, не придерешься.
– Полина, мне интересно, что вам рассказала обо мне Наталья? Вы так меня рассматриваете, словно увидели живого мертвеца.
Поля чуть не поперхнулась. Неожиданно! Ей-то казалось, что они друг друга взаимно изучают, а получилось, что Поля таращится на едва знакомого мужчину с ошалелым взглядом, а он вроде как себя прилично ведет.
– Наташа? Немного она о вас рассказывала, – откашлявшись, нашла в себе силы произнести Полина. – Говорила, что вы потеряли жену, – сделала еще глоток шампанского, чтобы унять нахлынувшее волнение. Этот глоток помог – Поля почувствовала себя увереннее и посмотрела новому знакомому прямо в глаза: – Она сказала, что вы вдовец. И я почему-то представила себе престарелого ловеласа. Поэтому сейчас удивлена и веду себя несколько… неожиданно для самой себя.