- Мы же бандиты, - усмехнулся он, но тут же добавил серьезным тоном. – На самом деле, мы никогда не пользовались им при кражах. Я просто носил его с собой на всякий случай, в том числе, когда требовалось поддеть чем-то острым дверной замок.
От упоминания о прошлой, совсем не праведной жизни парней, я невольно поёжилась и постаралась скорее сконцентрироваться на чем-нибудь другом.
- А что это за дерево?
- Финиковая пальма. Попробуй, - с этими словами он протянул мне половинку кокосовой скорлупы, в которую набирал сок, и я осторожно сделала глоток.
- Вкусно.
- А то, - улыбнулся Костя.
После того, как мы все утолили жажду, Никиту, как самого ловкого, отправили лезть вверх на дерево за плодами. Финики росли на пальме огромными светло-красными гроздьями, так что в обязанности Никиты входило аккуратно срезать их и сбрасывать вниз, а в обязанности Кости и Влада – пытаться поймать. Или искать и собирать непосредственно на земле, если поймать не получится. Я старалась держаться от них подальше во время этого «удивительного» процесса, потому что парни не столько были заняты добыванием себе пищи, сколько озорством. Никита всё время пытался попасть во Влада или Костю, отщипывая от грозди по одному финику и прищуриваясь для наиболее точного попадания.
- Развиваю меткость рук, - прокомментировал он, прежде чем запустить очередную «мину».
- Лучше бы ты научился группироваться в полете, - беззлобно парировал Влад. – А то, знаешь ли, всякое может случиться, когда руками за ствол не держишься.
- По арабскому преданию это дерево обладает волшебными свойствами, в том числе избавлять от дурных мыслей, - прокомментировал Костя.
- А ты откуда знаешь? У тебя вроде нет знакомых арабов, - снисходительно взглянул на него Влад.
- Книжки читаю, - хмыкнул Костя. – Читал, то есть.
Когда половина «корзины» была наполнена этими плодами, Костя решил:
- Хватит. Пошли дальше.
- Э-э, меня-то подождите! – донесся сверху голос Никиты, однако парни не обратили на него никакого внимания, на ходу крикнув:
- Догоняй.
Я подняла голову и увидела, как шустро парень перебирает ногами и руками, минуя ветку за ветку, как заправский покоритель финиковых пальм.
Следующая остановка была возле банановой плантации. Вообще-то, бананы растут не на деревьях, а на травянистых растениях, поэтому не совсем правильно считать их фруктами. Но, увидев процесс произрастания своими глазами, я поняла, почему многие путают это растение с деревом. Оно действительно напоминало дерево, но его ствол был не деревянным. В длину пальмы достигали около пяти метров. Карабкаться вверх опять отправили Никиту.
Мне нравилась непринужденная обстановка, царившая в этой компании. Парни перебрасывались острыми, но не обидными шуточками, постоянно подталкивали друг друга плечами, тотчас отскакивая в сторону, чтобы не получить ответный дружеский «жест», и невольно заставляли меня смеяться вместе с ними. А когда я смеялась, мне казалось, что я забываю о том, что происходит на самом деле, и что всё вокруг - этот странный мир – не существует на самом деле.
- Подержи эту курагу. Дай-ка я покажу класс этому юнцу, - опуская ящик с фруктами на землю рядом с Владом, самоуверенно заявил Костя.
- Это финики.
- Да какая разница? А ты, кстати, знаешь, что по-венгерски финики – это курага?
- Ну конечно, - презрительно скривил губы Влад, но все всё равно засмеялись.
- А почему юнцу? Он что, моложе вас? – уточнила я, прикладывая ладонь к глазам от солнца и наблюдая, как Костя забирается на дерево, попутно уклоняясь от летящих в него бананов.
- Вот когда моё дворовое детство пригодилось. Век живи, век учись, - тяжело дыша, не столько потому, что устал, сколько для остроты эффекта, бросил Костя. – А? Чего ты сказала? Мне тут уже плохо слышно. Теперь понимаю, почему Никитос всё время в нас не попадает. Тут и видно плохо, и слышно плохо.
- Слышь ты, - произнес Никита, но его улыбка свидетельствовала о том, что он и сам едва удерживается от смеха.
- Вообще-то самый младший здесь я, - соизволил наконец ответить на мой вопрос один из них – Влад. – Мне шестнадцать. Было, по крайней мере, когда я сюда попал. Сейчас должно было бы уже исполнится семнадцать, но так как здесь время идет, а там – нет… В общем, будем считать, что мне до сих пор шестнадцать. Во-о-от… А этим уже по семнадцать стукнуло.