Но годы идут вопреки нашему желанию, а возраст меняет приоритеты. Когда из портала в его лаборатории выпала девчонка из другого мира, он сначала девочку пожалел, а потом зауважал.
Нежная, хрупкая девушка стойко приняла удар судьбы, неожиданно оказавшись в другом мире. Не каждый мужчина нашел бы в себе силы не скатиться в истерику и трезво оценить обстановку окажись он в такой дали от дома. Видимо в мире ферон в академии учатся очень разумные и талантливые студенты.
Попаданка невольно разбередила самые потаенные уголки души магистра, ведь женись он в свое время, у него сейчас могла бы быть такая дочь. Он решил помочь девочке, и во что бы то ни стало вернуть иномирянку домой. Отбор невест оказался кстати и созрел план.
Сейчас они после посещения портнихи гуляли по городу, и было очень забавно наблюдать за эмоциями Сарданы.
— А что там за скопление девиц? — удивленно вытягивая шейку, спросила девушка.
Магистр окинул взглядом разномастную толпу и понятливо хмыкнул:
— Это карета счастья. Есть у нас в городе такое чудо. Считается, что проехав в этой карете, найдешь свое счастье. Только нам туда сейчас не пробиться, похоже, все конкурсантки отбора решили в ней прокатиться.
— Ага, конкурентки твои, Сарданка, атаковали карету счастья, чтобы им повезло на отборе, -
хихикнул с плеча Учкудук.
— Разве это работает? — недоверчиво спросила попаданка.
— Если верить, — улыбнулся магистр. — Если верить, то обязательно найдешь свое счастье.
— Но ведь принц один, а девушек много.
— Значит принц не их счастье, — хихикнул Уча. — Или правильно будет сказать — их счастье не принц, а другой парень.
— Ты не устала, Сардана, пойдем, передохнем немного, — предложил магистр Оливер и, подхватив девушку под руку, повел в сторону летнего кафе».
— Ну вот, рекламу нашему другу обеспечили. Обтекаемо-размыто понимайте, как хотите. У нас по такому принципу гороскопы составляют. «Сегодня повезет тельцам, если они с самого утра будут мыслить позитивно». И вот попробуй, угадай — ты мыслил не позитивно или не с самого утра? Хотя чего это я? Тимкина карета действительно приносит счастье. Стоило мне однажды сесть в коляску к озорному мальчишке, и я сразу нашла отличную работу. И книгу печатать начали. О как! И новых друзей приобрела. И Федя у меня грамоте учится, глядишь, и правда что получится. Хотя бы не скучно будет одному сидеть целый день. Так что карета у Тимориса изначально счастливая, просто раньше никто об этом не догадывался и, если людям везло, они не связывали это с поездкой на коляске. Ты там все пишешь, Феденька? Не надоело еще? Молодец. А давай, дружок, баиньки.
Кстати, как тебе маленькая лесть студентам академии? Может, прочитают и учиться лучше начнут.
Глава 6
Утром проснулась и не обнаружила рядом на кровати свое привычное уже черное облачко.
Немножко расстроилась, но пожала плечами и отправилась в душ. У каждого свои дела. Вернувшись после водных процедур, окинула взглядом неприхотливое жилище и за неимением других дел села за стол. Даже поболтать не с кем. Федя для меня, оказывается, стал «светом в окошке», без него и писать не интересно. Лежит, щупальцами помахивает как черная муза и вдохновляет на идеи.
Вздохнула и достала чистый лист. Без муза пока попробую, наверное, букварь в магазин возвращать отправился.
«Магистр Оливер заказал всем по пирожному и чашечке чая с мятой. Уча скатился с плеча мага как только официант поставил на стол его порцию и, обхватив тарелочку лапками слизнул кремовою розочку. Мечтательно зажмурился, затем воровато покосился на своих сопровождающих и нервно высказался:
— Да могу я ложкой пользоваться, могу. Но так гораздо вкуснее.
— Кушай-кушай, — хихикнула Сардана. Она не переставала умиляться, глядя на пушистого зверька. В
голове никак не укладывалось, что какая-то кошкобелка может не просто разговаривать, а действительно быть разумной. — Как тебе удобней.
— Да удобней правильное слово, потому что зяблы устроены не так как люди, но зато не глупее, а в некоторых вопросах и умнее даже, — облизывая пирожное со всех сторон и не забывая разглагольствовать, согласился Учкудук. — В моем мире человеку пришлось бы туго, — и гаденько хихикнул: — все маленькое-маленькое. Вот ты, хозяин, нигде бы не поместился. Ни на одной ветке.
— Ты что тоже из другого мира? — удивленно округлила глаза девушка.
— А ты видела в этом мире других зяблов? Хотя чего ты видела то? — Уча схватил ложку и указал ею в облака. — Моя планета затерялась в пространстве и времени.
— Да ты что? — девушка подалась вперед. — И как же ты теперь, бедненький?
— Ищу, Сарданочка, — ответил Учкудук и принялся ложкой распиливать свое лакомство на корявые кусочки по понятному только ему порядку. — Как-нибудь я расскажу тебе печальную историю о потерявшемся между мирами зябле. Но моя проблема подождет, сейчас лучше послушай мэтра. У
тебя отбор на носу!
Мэтр промокнул губы салфеткой и кивнул.
— Да-да, Сардана, давай о конкурсе поговорим. Через несколько дней состоится бал, на который съедутся все потенциальные невесты.
— Магистр, а зачем принцу вообще затевать все это? — задала девушка интересующий ее вопрос. -
Просто жениться он не может как все люди?
— Принц не все люди, он очень занятой человек, — сердито ответил за мэтра зябл и воинственно взмахнул ложкой. — Где он, по-твоему, познакомится с девушкой? На улице что ли? Так у него времени нет по улицам шляться. На балу? Так там девицы все как под копирку писаны.
Жеманничают, глазки строят, за один вечер и не поймешь она правда дура или к утру пройдет.
Некогда ему шашни разводить и тратить время на поиски. А так сами понаедут, и конкурс будет длиться пару месяцев. Есть время присмотреться, пообщаться и понять, кто станет женой и соратницей во всех делах. Доступно объяснил?
— Будет выбирать жену, не отрываясь от дел, — хихикнула попаданка.
— Именно так! — воскликнул Уча. — Ничего смешного! Дела государства ни на минутку запускать нельзя.
— Так вот, Сардана, — сделав пару глотков чая, продолжил магистр Оливер. — На бал съедутся все претендентки. Около трехсот человек.
— Ого! — не сдержавшись, воскликнула девушка. — Это же много!
— А бал это и есть первое испытание, на котором отсеется сразу две трети. Принц из общей массы выберет на свой вкус около сотни девушек. Затем будет еще несколько конкурсов и только после этого основной состав переведут в гостевое крыло, где и расположена библиотека. Запомни, Сардана, ты должна продержаться пять или шесть конкурсов. Точно не знаю, правила могут меняться. Потом добудешь необходимые нам сведения и возвратишься домой. Понятно?
— Понятно-то понятно, — накручивая локон на палец, грустно ответила феронка с тяжелым вздохом.
— На словах то все легко. Попадешь, добудешь…
Магистр Оливер наклонился к самому лицу девушки и заговорщически шепнул:
— Поэтому с тобой отправится Уча.
— А это не запрещается правилами? — воспарила духом студентка из другого мира.
Зябл пыхтя, отвалился от тарелки. Для такого малыша хватило половины порции, чтобы насытиться.
— Конечно, запрещается, убогая, но без меня ты пропадешь. Поэтому смотри! — сказал и исчез. Вот только что был и словно растаял в воздухе.
— Как это? — заозиралась по сторонам девушка. — Куда он делся?
— Да тут я, бестолковая, — пропищал в ухо невидимый зябл и дернул за локон. — Магия маскировки.
Меня никто не увидит, а ты учись делать невозмутимое лицо и крепко сжимать губы, чтобы не хихикать. Потому что не шалить я не могу, а ты будешь выглядеть полной идиоткой, болтая с плечом».
Поймала себя на мысли, что постоянно поглядываю на кровать в надежде увидеть на ней Федю и когда черное облачко появилось наконец, радостно закричала, разумеется не надеясь на ответ: