Почему кстати? Хотелось бы без излишней экзотики обойтись.
– Да нет, сейчас все нормально у нас. Где уран – сверхснабжение! Последние, правда, годы хуже.
Хуже чего?
Спустились. Долго шли вдоль бетонного забора. Богатый пейзаж.
– Наша великая стена! Забор комбината. Чукчи любят тут отдыхать после магазина. Сейчас почему-то нет никого.
– Может, закрыто?
Ускорили шаг.
В таком же блочном дворце на первом этаже – магазин. Ассортимент побогаче, чем у нас. Имело смысл лететь. Кофе растворимый! Ананасы в огромном количестве. Видно, местные не уважают их.
– Вон спирт, – Пека холодно показал.
Но больше всего меня поразило молоко – уже разлитое в трехлитровые банки, длинные ряды!
– Пей! – Пека пресек мои вопросы.
– Не хочу.
– Пей! Надо.
Ну, если надо. Банку опорожнил.
– Уф!
Вот уж не предполагал, что молоком буду тут упиваться. Другое предполагал. Но жизнь, как всегда, непредсказуема.
– Еще пей!
Понял уже, что дело не просто. Через край выхлебал. Утерся.
– Еще можешь?
Какое странное местное гостеприимство.
– Надо?
– Надо. Минимум три!
Потом, надеюсь, объяснит? Ехать в столь экзотическую даль, дабы почувствовать себя настоящим мужчиной, – и питаться исключительно молоком, как младенцу!.. Выпил еще, правда, не до конца.
– Ну хорошо! – Пека проговорил.
Кому как!
– Такой у нас, понимаешь, порядок. А меньше трех – не было смысла и ходить.
– Молока?
– Да нет, спирта!
– А причем тут спирт?
– А! – Пека махнул на меня презрительно рукой. Видимо, использовал как млекопитающее и потерял ко мне всякий интерес. Протянул деньги, и продавщица-красавица три бутылки спирта ему дала. Вот так! Кому что! Шли вразнобой, живот мой болтался, как колокол. Я бы тут у забора и прилег.
– Такой, понимаешь, порядок у нас, – снизошел наконец с объяснением Пека. – Еще когда Кузьмин у нас первым был…
Опять он.
– Сразу, как назначили, решил Кремль поразить. Так карьеру и делал. «Заполярное молоко»! На всю страну прогремел. Тут на теплых источниках построил коровник. Траву, правда, сперва серпом по кочкам приходилось срезать. Потом научились выращивать. Залил всех молоком! Обычную-то работу кто оценит? А он на этой славе в Москву взлетел. А молоко оставил.
Столь заботливой заботы партии раньше не ощущал.
– А кто-нибудь кроме меня тут пьет его?
– Ну дети само собой. А остальной народ к молоку тут как-то не привыкши. Тогда Кузьмин что учудил? Издал приказ: к каждой бутылке спирта принудительно продавать три литра молока. Без этого – нет! Ну, хлебнешь?
У забора уже валялась «первая ласточка». Я бы тоже прилег.
– Нельзя им, – с болью Пека произнес. – Организм их не расщепляет спирт. А наш расщепляет.
– Хорошо.
Часа три с ним уверенно расщепляли, потом вдруг новое поступило предложение.
– Хочешь, конец света тебе покажу?
– Уже?
– А чего ждать?
– Тоже верно.
После изматывающего перелета, после бесконечного «дня», который длится уже часов сорок, – чего еще пожелать?
– А не поздно… в смысле, по времени?
– Тут это все равно.
Тоже верно. К концу света не опоздаешь.
Сели в его «Москвич» цвета серой белой ночи, что царила вокруг.
– А ГАИ? – пробормотал я.
– Тут дороги у нас – максимум тридцать километров. Так что ГАИ – излишняя роскошь для нас.
Затряслись.
– Вся дорога такая? – клацая зубами, спросил.
– Да БелАзы раздолбали!
К концу света, наверное, такая дорога и должна быть.
По бокам то и дело уходили вниз гигантские воронки, как лунные кратеры.
– Карьеры! Кто работает тут – называем «карьеристы».
Там, возле дна, машинки казались крохотными, а здесь, сделавшись огромными, шли на нас, как циклопы (кабинка смещена влево, как единственный глаз).
– Сила! – воскликнул я.
– А! В полкузова идут! – прокричал Пека. – Разбитой социализм!
Проехали. Встали в полной тишине.
– Вот. Тут у нас арктическая тундра сменяется высокоарктической.
Торжественно помолчали. Там-сям торчали кверху черные «пальцы» – кекуры, выбросы лавы. Могучий пейзаж!
Проехали еще. Резко остановились. Крики птиц.
– Все?
– Дальше хочешь? Только вниз! Пятьсот метров всего.
Из машины я на карачках, осторожно вылезал – как бы не сверзиться. Пека щегольски встал над самым обрывом. Чуть ниже в серо-жемчужный океан уходили два длинных мыса – слева и справа от нас.
– Руки, – пробормотал я.
– Ноги! – Пека уточнил: – Ноги называются – Левая и Правая Нога.
Голоса наши на просторе, не отражаясь ни от чего, звучали тихо.
Между протяжными вздохами моря доносился птичий гвалт со скал, невидимых нами.
– Ну пошли? – я шагнул в сторону правого мыса.
– Стоп. Сперва подумай чуть-чуть.
– О чем?! – азартно произнес я.
– Однажды, по дури тоже…
– Спасибо тебе.
– Пошел – так вернуться не смог – налетел туман, все ледяной кромкой покрылось. Соскользнешь – и туда! На карачках возвращался.
– Бр-р… А что это за скелеты там? – На спуске мыса к морю белели огромные костяки.
– Китовые челюсти. Чукчи-морзверобои жили. Большого кита за двадцать минут разделывали – оставался только скелет. Челюсти – как каркас для чума. Шкурой покроют – и живи!
Не хочу!
– Ну и как шла добыча здесь?
– Нормально. Нерпа всегда тут, моржи на несколько месяцев уходят, потом возвращаются. Еще киты. Настоящий морохотник на любого зверя кидается не колеблясь!
Глядя на челюсть, можно себе представить размер кита! И отвагу охотника!
– Вот тут, – он с грустью узкий галечный пляж указал, – была забойная площадка котиков. Загоняли сюда – и били!
– А где ж всё теперь?
Пека молчал. Океан равнодушно шумел… Там же, видимо, где все, что было, и где скоро будем все мы… Величие картины настраивало на возвышенный трагический лад.
Пошел снежок, занося все пухом. Это июнь!
– А там что за пепелище? – указал я на Левую Ногу.
– То РЛС, радиолокационная станция была, за океаном следила, за ракетами, которые мог кинуть на нас коварный враг. Сгорела в прошлом году.
– Враги?
– Какие, на хер, враги? Комиссия из Москвы. Контролировать приехали. Ну и сожгли.
– Странный способ контроля.
– Какой есть… Устроили им тут охоту на белого канадского гуся, прилетает аж из Канады гнездиться и яйца высиживает на голой скале – сидит зачастую всего на одном яйце. Подвиг совершает. И тут с моря приходит снежный заряд, заносит их, только шеи торчат, но пост свой не покидают. Ну, белый песец этим пользуется – бежит и на ходу им шеи стрижет – рядами просто. Про запас!
– Зверь хоть на пропитание себе берет – иначе ему не выжить, – я пытался привнести хоть что-то светлое в этот сюжет. В этом царстве диких скал, похожих на ад, я пытался нащупать хоть какую моральную гармонию. Иначе как же писать? Да и жить, между прочим…
Пека, однако, отмел последние мои надежды.
– Не надо песен! Зверь и есть зверь. Гляжу тут – бежит прямо по улице, и сразу четыре хвоста леммингов, мышей полярных, торчат из пасти и дрыгаются еще. Зло взяло. «А не подавишься?» – говорю я ему. Так он что делает? Останавливается и смотрит злобно на меня. Не боится! Знает, что шкура линяет, бить сейчас никто не будет его. И лает на меня, да так, что мыши из пасти вылетели – одна даже живая, поползла! Так злобно лаял, что еще двух леммингов, полупереваренных, срыгнул. Мог бы – загрыз меня!
Мрачное кино.
– Да только люди хуже зверей! – Вот, оказывается, Пека куда клонил. – Спустили им мотобот – с моря лупили прямо по гнездовьям и вылавливали гусей убитых прямо в воде. Но большая часть, конечно, в скалах застряла, не достать. А тем по х…! Ну и бог наказал. Сначала дристали все! – Пека захохотал. – Клозет отдельно у них, мы в бинокль наблюдали с поселка, как бегали они, на ходу брюки с лампасами скатывая. Потом уснули – и полыхнуло! Лампас, конечно, после этого лишились. Но бдительность проявили задним числом: этот поселок звероводов, мыс Правая Нога, прихлопнули. Мол, как же он тут теперь без присмотра будет стоять? А вдруг зверобои шкурки в Америку повезут продавать? Это ни-ни! Лучше выселить на хер! Я на острове Врангеля был – там американцы провокации устраивали: вираж закладывают над нашим аэродромом и, пока ракетчики, перехватчики, взведут агрегаты свои, – бжжжик! – улетают. Теперь летай сюда кто хочешь – никакого контроля! Но бдительность, б…, проявили все же – зверобоев выселили, а что морзверя больше не добываем – пустяк! Главное – идеологию соблюсти. Не дай бог зверобой в Америку заскочит. В мгновение ока поселок разорили!