Нелли попыталась оттолкнуть Лёшу в сторону, но он казался твёрдым и неподвижным, словно каменная глыба. Она обошла его и упёрлась ладонями в грудь.
— Хватит, — оглянулась через плечо на отца, — папа, хватит.
Юрий Михайлович сощурился, его не отпускало странное ощущение опасности, исходящее от незнакомца. Инстинкты кричали: бей или беги!
— Кто ты вообще такой, чтобы приходить в мой дом и командовать? Я её отец! Будут свои дети, сам их и воспитывай. А теперь вон из моего дома!
Нелли сделала шаг в сторону отца, но Алексей неожиданно схватил её за руку и потянул обратно.
— А я её муж! — выкрикнул он в ответ.
— Какого хрена? Нелли, что он несёт?
Нелли рассеяно пожала плечами, она удивилась не меньше отца.
— Будущий муж, — поправился Алексей. — Но сломать вам руку это не помешает. Никакой полиции не будет. Я сам с вами разберусь. Только попробуйте тронуть её, если я увижу хоть царапину на её теле, считайте, вы труп.
Юрий Михайлович не мог понять, как реагировать на этого неожиданного заступника, откуда он вообще взялся? Он никогда не вникал в личную жизнь дочерей, из-за работы подолгу отсутствовал. Возмутило его не столько наличие у Нельки будущего мужа, сколько его нахальная грубость. На своей территории он привык чувствовать себя в безопасности и во всеоружии. Нападения не ожидал. Тем более бандитом «муж» Нелли не выглядел, хотя в глаза бросалось, что с тренажёрным залом знаком не шапочно.
Юрий Михайлович отступил.
— Нелли, он намного старше тебя, — озвучил он аргумент, который первый пришёл на ум.
— Мне уже восемнадцать. Могу и замуж выйти, — включилась в лицедейство Нелька и, встав рядом с Алексеем, подхватила его под локоть. — Познакомься, это Лёша.
— Это не отменяет того, что ты ещё ученица и тебе завтра, кстати, в школу.
— Я помню. Провожу Лёшу и вернусь.
Нелли потянула Алексея к выходу, он уже не ощущался как неподвижный истукан с острова Пасхи, позволил себя выпроводить. Правда уходил медленно, спиной вперёд, сверля взглядом «будущего тестя». Нелли вышла следом за ним. Спустившись на два пролёта, остановилась на лестничной площадке.
— Да-а-а, Лёха, удивил, а казался вполне приличным человеком.
Он пожал плечами.
— С такими, как твой отец, нужно разговаривать на их языке. Какое-то время он точно не тронет тебя, побоится.
— Сегодня он меня в первый раз ударил, — нехотя призналась Нелли. Прозвучало это, будто она оправдывает отца.
— Я так понимаю, ты заканчиваешь одиннадцатый класс?
Нелли кивнула.
— Скоро ЕГЭ.
— Надеюсь, твой отец достаточно уверовал в серьёзность моего предупреждения, и не тронет тебя, а потом ты уедешь. Поступишь куда-нибудь, и он до тебя не доберётся.
Нелли оттянула край футболки, разнервничалась. Необходимостью определиться с институтом на неё давили и Ялицкие, и ЖанЭд.
— Я ещё об этом не думала, — она улыбнулась и тут же ойкнула, губа лопнула и закровоточила. — Про «руку сломаю» было очень достоверно. Я тебе поверила. А ведь производил впечатление миролюбивого человека, откуда только зверь вылез?
— Ты можешь не улыбаться? Губа так никогда не заживёт.
— Не могу, — она снова ухмыльнулась, оттянула рукав и приложила край футболки к нижней губе. — Оно само лыбится.
Алексей достал из кармана джинсов мобильный.
— Запиши мой номер. Если вдруг понадобится помощь или… — он глазами указал наверх, — отец опять возьмётся тебя воспитывать, звони, не раздумывая.
— Я без телефона.
— Тогда диктуй свой.
Нелли продиктовала цифры, заглядывая в светящийся экран в попытке рассмотреть, что у него на заставке. Ожидаемого фото девушки не обнаружилось, только морской пейзаж: пирс, врезающийся в штормовое море.
— Я тебе позвоню, сохрани мой номер.
Он убрал телефон в карман, поднял взгляд на Нелли. Она стояла на несколько ступенек выше, внимательно его разглядывала.
— Можно попробовать добавить ультра-зелёную акварель, остальное не трогать. Пусть будет чб.
— Понимать бы ещё, о чём ты говоришь, — он отступил назад. — Спокойной ночи.
Алексей успел спуститься на целый пролёт, когда Нелли его окликнула.
— Алексей Евстахиевич! — дождавшись, когда он остановится и поднимет лицо, поблагодарила: — Спасибо.
Алексей невольно улыбнулся.
— Теперь я верю, что ты вполне воспитанная. Может, и правда рыбью вилку опознаешь. Хотя бы с третьей попытки.
8. Нодар
Нелли стояла у доски, высоко подняв голову, с лёгким презрением на лице. Кроме неё никто и не знал, как тяжело ей давалась эта маска безразличия и высокомерия. Как бы старательно она ни изображала наплевательское отношение к публичному порицанию, унижение на глазах одноклассников удовольствия не доставляло.