— Ну, тебя же пока никто из той квартиры не выгоняет?
— Я по-прежнему боюсь, — призналась Алина. — Я очень не хочу встречаться с Андреем.
— Замки поменяй, — посоветовала практичная Томка. — И не открывай кому попало.
— Он дверь сломает, я его знаю.
— А ты милицию вызовешь, пока он ломать будет! Смоется тут же, чтобы с нашими доблестными органами не связываться. — Тамара отбросила в сторону окурок. — Ладно, перед смертью не надышишься. Пошли.
В ресторане висел табачный дым, по атласным стенам передвигались бесформенные тени. Бритоголовый Саша встретил их совсем не любезно.
— Евгений Измаилович занят, — заявил он, загораживая Алине и Тамаре дорогу.
— Слушай, — проникновенным голосом сказала Тамара. — Если ты сейчас не скажешь своему хозяину, что пришла Тамара, то работать тебе охранником на помойке. Если тебя туда, конечно, возьмут.
И столько непоколебимой уверенности было в ее голосе, что охранник задумался: мало ли что, жила же эта телка с Измаиловичем, он даже ей квартиру снял, в которую до сих пор еще ни одна новая баба не входила, может, переменилось у них с шефом что, а он еще не в курсе дела...
Алина наблюдала за этим тяжелым мыслительным процессом, и ей казалось, что еще пара минут — и голова охранялы задымится, как перегоревший телевизор. Но в самую последнюю секунду перед коротким замыканием Саша наконец принял решение.
— Подождите тут. Я сейчас узнаю.
Евгений Измаилович не заставил себя долго ждать. Он радушно поприветствовал Алину:
— Алиночка, как я давно вас не видел! Занимайте любой столик, заказывайте все, что душе вашей угодно, я к вам позже присоединюсь. А с тобой... — Он повернулся к Тамаре. — Пойдем поговорим в моем кабинете.
Алина ободряюще кивнула подруге и уселась за свой любимый столик недалеко от сцены.
Она действительно давно здесь не была. Алина окинула зал ностальгическим взглядом. Казалось, еще недавно они с Глебом зашли сюда, в третьесортную забегаловку: сколько раз потом она сидела именно за этим столиком, на том же самом месте, и ждала Глеба... Здесь они всей кафедрой праздновали Новый год, и она свято верила, что этот год принесет ей только счастье и удачу... Кто же мог знать, что все будет совсем не так...
Официантка в коротком кимоно предупредительно склонилась к ней:
— Добрый вечер.
— Здравствуй, Лера, — грустно улыбнулась Алина старой знакомой. — Бокал моего любимого вина.
— И все? — удивилась Лера.
— Все, — кивнула Алина.
— Но Евгений Измаилович распорядился...
— Когда он придет — сам и закажет. Мне пока больше ничего не нужно.
Вино принесло с собой запах «изабеллы» и смутное воспоминание о лете. Захотелось тепла, солнца и покоя...
— Ты удивительно умеешь исчезать, — неожиданно услышала Алина. Подняла глаза и увидела рядом с собой Илью. — Ты словно растворяешься в этом сумасшедшем мире, и тебя невозможно отыскать, как невозможно отогреть замерзшую бабочку... А потом так же неожиданно ты появляешься, чтобы снова когда-то исчезнуть...
— Привет, — искренне улыбнулась Алина. Она была рада видеть Илью и даже как будто по нему соскучилась.
— Где ты была все это время? — Илья опустился на стул. — Я искал тебя, но мне говорили, что ты куда-то переехала, никто не знает твоего телефона, никто не может ничего сказать...
— У меня были не лучшие дни, — сказала Алина. — И мне не хотелось никого видеть...
— А сейчас?
— Сейчас — не знаю, — честно призналась Алина. — Меня как будто бы нет... Старая я кончилась, а новая никак не может начаться...
— Из гусеницы в бабочку? — понимающе спросил Илья. — Это бывает. Я написал несколько новых песен. И знаешь, по-моему, они все про тебя.
— Сыграй, — попросила Алина. — Я так давно тебя не слышала...
— Я сегодня весь вечер буду играть для одной тебя, — предложил Илья. — Хочешь?
— Хочу, — кивнула Алина.
— Вот и договорились, — улыбнулся Илья и поднялся.
Когда зазвучала музыка, Алина снова глотнула вина, закрыла глаза и вся отдалась во власть чарующим звукам гитары. Он пел новую песню о человеке, квартира которого превратилась в одиночную камеру и наполнена дымом сигарет и образами воспоминаний; о девушке, которая жила в такой же одиночкой камере, раскрашивала ее в разные цвета и вешала по стенам зеркала, чтобы создавать иллюзию пространства; о том, как однажды они оба поняли, что одиночная камера существует внутри них, и тогда этой камеры не стало...
Евгений Измаилович провел Тамару в кабинет и плотно закрыл дверь.
— Я тебя слушаю, — официальным тоном заявил он, садясь за огромный двухтумбовый черный стол.