Простые люди изначально с огромным скепсисом отнеслись к идее поисков Эскобара и сотрудничества с властями за вознаграждение. Ведь получить такие огромные деньги — мало. Надо еще успеть хотя бы небольшую их часть потратить. А вот это казалось довольно проблематичным, учитывая необычайное количество штатных киллеров «Медельинского картеля» и «длину рук» этой организации. Сомневаться в этом долго не приходилось, ведь Эскобар вошел в историю не только как «самая дорогая голова мира», но и как рекордсмен в области убийств. Если по инициативе «крестного отца» сицилийской мафии Сальваторе Реиины на тот свет было отправлено около 140 человек, то без руки Эскобара не обошлось примерно в 240 убийствах.
Удивительно, но факт: большинство «крутых» мафиози начинали свою карьеру очень скромно. Эскобар родился в маленьком городке Энвигадо в многодетной семье. Детство вряд ли оставило у мафиози много приятных впечатлений, денег на еду в семье постоянно не хватало. С ранних лет пришлось промышлять самому. Работать честно Эскобар, по собственному его признанию, даже не пробовал. Сначала он присоединился к одной из подростковых, или, скорее даже, детских банд, обкрадывавших по мелочам местных жителей. Немного повзрослев, Эскобар вместе со своими «коллегами» начал угонять машины. Какое-то время юный гангстер промышлял также тем, что воровал мраморные надгробия с местного кладбища. Но Эскобару хотелось большего размаха и, соответственно, большей прибыли. А этого в Колумбии легче всего было достичь одним способом — торговлей наркотиками.
В своей деятельности Эскобар не гнушался ничем. Неугодных быстро и жестоко устранял с дороги. Первых своих жертв он отправил на тот свет своими руками, но потом понял, что лучше собственные руки не марать. Эскобар лишь выносил приговор, а его исполнение было в компетенции подчиненных мафиози. В среде торговцев наркотиками Эскобар именно тогда получил свою кличку — Доктор.
Эскобара считают своеобразным революционером в области колумбийского наркобизнеса. Именно он первым осознал, что наибольшую прибыль мафиози может принести не торговля сырьем и производство героина, а изготовление крупных партий кокаина с целью его дальнейшей переброски в США и Западную Европу. В значительной степени его невероятный финансовый успех объясняется именно этим. Разворачивая свой бизнес, Эскобар никогда не забывал о его последствиях и потому всячески старался себя обезопасить. Он поддерживал связи с крупными колумбийскими политиками и чиновниками, командирами полиции. На взятки Эскобар денег никогда не жалел, а система угроз и шантажа была разработана им просто идеальная.
Поэтому неудивительно, что именно Эскобару удалось собрать под своим крылышком и объединить многочисленные разрозненные банды колумбийских наркоторговцев. Он первым понял и объяснил другим, что делать бизнес сообща куда выгоднее, чем заниматься постоянными склоками между собой. Те, кто его не понял, поплатились жизнью. Так, в начале прошлого десятилетия была сформирована, пожалуй, наиболее мощная на сегодняшний день наркомафиозная структура мира — знаменитый «Медельинский картель». Годом окончательного ее становления считается 1981.
Однажды агенты Федерального бюро США по борьбе с наркотиками (ДВА) обнаружили на складах одной из майамских фирм, занимающихся экспортом и импортом, необычайно большое количество эфира. Это вещество является одним из важнейших элементов для переработки кокаиновой пасты. Агенты ДВА установили в двух бочках эфира радиопередатчики, сигналы которых принимали орбитальные спутники. Дальше события развивались по принципу «сколько бы веревочке ни виться...» Как выяснилось, бочки пересекли море и оказались в Колумбии, в районе Льянос, что в самом центре Амазонки.
Вскоре в том месте, откуда поступал сигнал, появились колумбийские командос. Их взору предстала любопытная картина. Конечным пунктом назначения бочек была огромнейшая фабрика, современный промышленный комплекс по переработке коки и изготовлению готового наркотика. Это был целый маленький городок: десятки зданий, отряды охраны, шесть аэропортов. На складах «кокаинового городка», захваченного колумбийскими командос, было обнаружено 14 т готовой к употреблению и уже расфасованной продукции.