Если оджабун принимал из рук раскаявшегося этот мешочек, это значило, что его грех прощен. Но в том случае, когда атаман отказывался, тот, кто предал интересы клана, своей смертью не умирал. Разработанная японцами система пыток была одной из самых жестоких в мире, даже похлеще, чем пытки, применяемые российскими бандитами. По указанию оджабуна с виновника методично срезали кожу, медленно и постепенно распиливали суставы... Смерть была долгой и необычайно мучительной, и воспринималась она как избавление от мук.
Впрочем, до поры до времени японские бандиты считали себя единой семьей, и внутриклановые разборки происходили достаточно редко. Поэтому виновников чаще всего прощали, а те, в свою очередь, отплачивали своим главарям за это верной службой и отчислением части собственных доходов.
В 30-х годах большое влияние в Японии получили коммунистическое и прочие левые движения. Уровень жизни населения был низким, и в стране нарастало забастовочное движение. Сложно сказать, чем не удружили левые японским бандитам, но именно они стали самыми ярыми борцами против охватившей страну «красной заразы», оказывая силовое давление на профсоюзы, требовавшие улучшения жизни рабочих.
Именно тогда в японском преступном мире впервые заговорили о Казуо Таока. Несколькими десятилетиями позже клан «Ямагути» попадет под его руководство и достигнет вершины своего величия. А в середине 30-х годов этот молодой еще человек прославился тем, что, повинуясь приказу оджабуна, убил профсоюзного агитатора, призывавшего рабочих к забастовке. Произошло это прямо на собрании в Осаке. Таока схватили, и вскоре он попал в тюрьму на 10 лет, ничуть не сожалея о своем поступке.
Возможно, именно благодаря своей отсидке Таока уцелел и остался в живых. Когда он вышел на свободу, а было это уже после войны, большинство членов клана погибли на полях сражений или во время многочисленных полицейских облав. Первоначально Таока создал команду, состоявшую всего лишь из 25 бандитов. Их влияние в то время было незначительным — даже на «черном рынке» тогда царил полнейший хаос, и взять хотя бы небольшую его часть под контроль не представлялось возможным. Пришлось вплотную заниматься поиском новых сообщников и воспитанием молодежи в лучших бандитских традициях.
Лишь через долгие четыре года после освобождения, в начале 50-х годов, усилия Таоки были вознаграждены. Произошло это после того, как начались боевые действия в Корее.
Американцы избрали Японию основной тыловой базой для своей армии. Там размещалось производство почти всего, необходимого для ведения войны и обеспечения армии, кроме того, в Японии скопилось огромное количество различных ценных грузов. Для мафии появилась реальная возможность поживиться, и Таока не упустил ее. Заработанные посредством различных махинаций деньги через некоторое время вкладывались в легальные бизнес-проекты: судостроение, индустрию развлечений, или просто оседали на банковских счетах.
Но это было лишь началом будущего величия «Ямагути-Гуми». В конце 60-х годов, вместе с началом эпохи хиппи спрос на наркотики на Западе резко увеличился, и Япония вновь стала перевалочной базой. По некоторым сведениям, клану удалось взять под контроль чуть ли не треть всех наркопоставок в США. В это время годовой оборот синдиката достиг немыслимой ранее суммы — 1 млрд долларов. В составе синдиката было уже около 10 тыс. преступников. Немалый куш удалось сорвать и с войны во Вьетнаме.
Вместе с достижением финансового могущества наступил и период внутриклановых столкновений. Раньше делить было нечего, и синдикат работал как единый механизм, теперь же каждый старался отхватить кусок пожирнее именно себе. В итоге часть боевиков откололась от клана и поставила себе целью укрепиться в крупнейшем промышленном районе «Канзай», где расположены такие большие города, как Осака, Кобе и древняя столица Киото. На это Таока и «Ямагути-Гуми» не могли согласиться. Дело дошло до открытых вооруженных столкновений, где жертв хватало и с одной, и с другой стороны. Но победа осталась все же за кланом «Ямагути-Гуми», а не за «молодыми волками», как именовалась новая группировка. Возможно, свою роль сыграл здесь опыт лидера клана и его врожденная хитрость, благодаря которой ему удалось добиться заключения в тюрьму самых ярых своих врагов.