Но со временем злость прошла. Надо было предпринимать реальные шаги. О конспирации позаботилась Ирина Ивановна, сказав директору детдома, что забирает старшеклассницу к себе на дачу на несколько дней. После операции, сделанной на дому, возникли некоторые осложнения, отчего несколько дней у Клавы была высокая температура. Ирина, не на шутку перепугавшись, ни на секунду не отходила от нее. Красивое новое платье, которое Ирина Ивановна, желая ее хоть чем-то поддержать, порадовать, подарила после ее выздоровления, Клаве очень понравилось. От такой неожиданной щедрости перехватило дыхание. Но та сказала, что ее услуга не стоит благодарности. И при этом добавила: «Мы ведь с тобой подруги, а значит, должны друг другу доверять. Я бы хотела надеяться, что и ты когда-нибудь окажешь мне услугу. В жизни ведь все бывает».
Тогда Клава не обратила внимания на эти слова. Но когда вновь ее попросили отвезти «лекарства», все стало ясно. Не такая уж она глупенькая, чтобы не догадаться о содержимом пакета... Одно воспоминание о застывших глазах той женщины, которая вошла на кухню, вселяло в девушку ужас.
«Снова?» — удивленно спросила девушка, когда через несколько дней Ирина Ивановна сунула ей в руку небольшой пакетик. Медсестра попыталась успокоить Клаву: «Никуда ехать не надо. Это недалеко. Сходишь, когда захочешь, но не позже девяти вечера». Клава вновь не смогла отказать своей подруге. И снова получила немного денег. Впрочем, для нее деньги были немалые, она ведь раньше вообще не знала, что это такое. Кроме того, Ирина Ивановна дарила девушке подарки, среди которых была в основном приличная одежда. О ней Клава говорила, что ее «присылала бабушка». Но вскоре девушка стала осознавать, что на самом деле эти вещи она не просто получает в дар, а зарабатывает. Зарабатывает благодаря своим услугам. На уровне подсознания Клава чувствовала, что влипла в плохую историю, иначе почему Ирина Ивановна всегда так любезна?
«Больше не буду этого делать», — приняла решение девушка.
— Как-нибудь зайди ко мне в больницу, — как-то раз снова попросила Ирина Ивановна. И сразу, несмотря на протесты девушки, всучила ей адрес следующего клиента.
Но Клаву сломать было уже не так и просто. «Я знаю, что в тех пакетиках», — сказала она своей «подруге и благодетельнице».
Ирина Ивановна была шокирована. Но через секунду, придя в себя, она уже говорила о цене дружбы и о прочих высоких понятиях. Когда стало ясно, что Клаву этим не проймешь, она стала более конкретной: «Что-то память у тебя короткая. Деньги и подарки ты получала, а как до дела...»
Клава пообещала Ирине вернуть все ее подарки. Она была полна решимости навсегда покончить с этим несомненно грязным делом. И Ирина была вынуждена отступить, напомнив, однако, про аборт: «Мне ведь тоже дешевая благотворительность ни к чему», — сказала она.
Клава еще не сознавала, в какой зависимости она на самом деле находится от своей навязчивой подруги. Действительно, Ирине ничего не стоило приоткрыть их тайну, и тогда был бы скандал, какого девушке было не пережить. Посему ничего не оставалось, как согласиться. Правда, по принуждению, а не из добрых чувств к своей подруге. Но Клава предупредила, что наркотики доставит в последний раз.
Познания Клавы в онкологии были невелики. Но она догадывалась, что из этого отделения домой мало кто возвращается. Отделение было переполнено цветами. Особенно много было роз, вероятно, оттого, что для многих смертельно больных пациентов это было последней радостью в жизни и должно было скрасить безысходность их последних дней.
Клава ждала Ирину уже долго, а ее все не было. Вдруг в проеме окна на втором этаже онкологического отделения появилась женская фигура. Вытянув вперед руки, исхудавшая женщина, напоминавшая призрак, крикнула: «Я не хочу умирать, мама! Забери меня отсюда. Ты еще можешь спасти меня, мама!». Она еще кричала, когда санитары подхватили беднягу и втащили назад в палату. От неожиданности и ужаса увиденного Клава вздрогнула. Девушке даже показалось, что этот кошмар ей просто снится. Очнулась она только после того, как ее осторожно тронула за плечо Ирина Ивановна.
Медсестра извинилась за опоздание, сказав про какой-то профессорский обход.
Клава спросила свою подругу об увиденной в окне женщине. «Неужели у нее нет никаких шансов?» — недоумевала девушка.