Он посмотрел в окно. Там вовсю носились тени.
Раньше была лишь одна, а теперь две, три... он насчитал с дюжину и сбился со счету. Выглядело так, словно они чувствовали, что конец близок.
«У них есть причина быть счастливыми, — в отчаянии подумал он. — А может быть... — он отпрянул от этой мысли, но заставил себя продолжить, — может быть, раз счастье больше недостижимо, не стоит мучиться, а разом покончить со всем... И не придется ждать день за днем приближения мучительной смерти».
— Гляди, Джим! — воскликнула вдруг Луиза. — Они резвятся!
Палмер снова взглянул в окно. Твари явно веселились. Одна даже оттолкнулась от поверхности астероида и поплыла к своему собрату по воздуху. Палмер никогда не видел, чтобы они делали такое раньше. Обычно они цеплялись за камни, словно боялись навсегда улететь в космос. Еще одна тварь странно вращалась на месте, словно утратила чувство равновесия.
— Они наглотались таблеток! — воскликнула Луиза. — Там было больше ста доз. Волне достаточно, чтобы хватило всем тварям на астероиде!
Почти минуту Палмер глядел на прыгающих, резвящихся инопланетных наркоманов. Затем надел скафандр, взял лучевой пистолет, вышел наружу и, не торопясь, без малейшей опасности для себя, перестрелял их одного за другим.
«По крайней мере, они умерли счастливыми», — с мрачной завистью подумал он.