Още едно преглъщане на сухо.
— Също така самия Клей. Сега и двамата знаем, че единственият начин да оцелееш в този бизнес, където всеки чука другия колкото може по-силно, е да събереш група от хора, на които да вярваш. Поне това ме запазва жив. Клей е един от моите хора, а аз съм един от неговите, или поне така си мислех. Ако той е в беда, аз искам да знам за това. Сега не говоря официално, а лично.
Карп замълча и сви рамене безпомощно. Това е то, помисли си той, това е единственият ми коз и аз го изиграх. Пропусна да спомене, че ако е единственият, който не знае какво става, той не би могъл да се защити. Блум би могъл да го набута в нещо гадно и да го унищожи. Той знаеше, че Дентън го харесва, но се съмняваше, че подобно съображение би било особено ефектно за шефа на детективите.
Дентън обмисли изявлението на Карп за момент и сякаш взе решение. Той остави рязко молива на бюрото си и наклони стола си напред, сякаш бе готов да дава заповеди.
— Клей не е в никаква беда в отдела. Далеч е от това. — Той направи пауза и изгледа напрегнато Карп. — Нека да те попитам нещо. Какво е това, от което полицията се страхува повече от всичко останало?
— Имаш предвид корупцията?
Дентън се намръщи отвратено и поклати глава.
— Корупция! По дяволите, не! Корупцията е част от полицейската работа от памтивека. Изкореняваме я когато можем, но най-основно я приемаме, като дюстабан или хемороиди. От време на време пускаме топката и нещо като Комисията Нап влиза в действие. Виж, този октомври стават трийсет и четири години откак съм ченге. Сега в полицията има по-малко корупция от когато и да е било, но хората са по-притеснени за нея повече откогато и да е. Ако продължава така, това ще разбие отдела и тогава ще видят какво ги чака!
Изгледа Карп втренчено и продължи:
— Но аз не говоря за корупция. Не това ме плаши до смърт. Виж, там отвън имаме двайсет и осем хиляди души, почти всички с малко над средно образование, всичките въоръжени до зъби. Много от тях прекарват по осем часа на ден в самия ад. Виждат какво прави престъпността. Виждат какво правят боклуците. Виждат как гадовете им се смеят в лицата ден след ден. Арестуват някоя отрепка и той излиза на улицата още преди тях.
Дентън отново направи пауза и въздъхна. После снижи глас.
— Мислил ли си някога, че един-двама от тях може да превъртят, че може да решат, да речем, да съкратят съдебния процес? Говоря за Гватемала. Аржентина. Ел Салвадор.
Щом схана какво му говори Дентън, Карп усети как го побиват силни тръпки и стисна зъби, за да се овладее.
— Ти… мислиш, че това е някое ченге единак? Че избива всички тези дилъри?
— Да. Почти сме сигурни. Клей е събрал много доказателства. Всички жертви са тръгнали с убийците си по свое желание или са ги пуснали в домовете си без съпротива. Нямаме свидетели, които да са били достатъчно близо, за да направят положителна идентификация, но имаме човек, който е видял една от жертвите да влиза в кола с двама мъже със закопчани на гърба ръце. Поне един от убийците е чернокож. Това е всичко, което знаем.
— Но не може ли да е самозванец — някой с фалшива значка?
— Много е съмнително. Жертвите, които имаме, са хитри и биха усетили измамата. Ако го прави някой главорез, щеше да се разчуе. Не, бил е някой, когото те са познавали и е бил истинско ченге. Той идва, арестува ги, тръгват мирно и тихо и той ги убива. Или ги убива когато отворят вратата.
Шефът въздъхна.
— Другото много убедително нещо е моделът. Тези хора, убийците, притежават точно умове на ченгета. Ударите са абсолютно чисти. Нагласили са ги така, че да нямат очевидна връзка помежду си, за да можем да си помислим, че става дума за нарковойна.
Карп подреди мислите си срещу ужасяващия сценарий, който Дентън спокойно строеше пред него.
— Ами този арест за убийството на Клари? Този тип Бут? Как си обясняваш това?
— Мисля, че са променили модела. Има смисъл. Ние все пак сме им по петите. Това беше убийство на задната седалка на кола, използван е шофьор, на когото жертвата е вярвала. Удар в мафиотски стил. И пак всичко се замъглява. Само че този път извадихме късмет като заковахме Бут. И пищова. Знаеш ли къде е видян за последен път? В шкафа за полицейски доказателства. Ето ти един убедителен довод.