Тот, не меняя выражения лица, нажал на тормоз.
Я направился вслед за Стивом к крестьянам.
– У вас есть машинное масло? – почти сразу же спросил один из них. Оказалось он предлагает 100 грамм опиума-сырца за пятилитровую канистру, по всей стране установленные установлены одни и те же расценки. К примеру, плитку шоколада можно пробрести имея пять грамм опиума-сырца.
Стив Арт быстро разговорил высокого худого старика Мохаммеда, старосту близлежащего селения, который согласился ответить на несколько наших вопросов.
(Я) – Знаете, в моем представлении люди, связанные с производством опиума, выглядят иначе.
(М) – А как они выглядят? (старик улыбнулся) Думаете, в чем наша беда? В том, что мы бедны. Здесь вы не найдете того, чего ожидали увидеть, нет ни лимузинов, ни дорогих украшений. Опиум то, благодаря чему мы еще живы.
(Стив Арт) – Основное население живет бедно. У них нет денег, и поэтому они вынуждены жить в средневековье, выменивая на опиум необходимое для жизни. Опиумом выплачивается даже зарплата полицейским и работникам муниципалитета. Дети им расплачиваются за шоколад или жвачку. Они выживают, а не жируют. Тут нет ни одной развитой инфраструктуры, выращивать же зерно невозможно ввиду очень сухого климата и часто случающихся длительных засух. А больше взять деньги неоткуда.
(М) – Афганистан страна бедная, но богата духом и людьми. В последнее время из-за войны она стала еще беднее. Если мак перестанет всходить – мы умрем. Поэтому нас и не трогают, так как дешевле бороться с наркотиками, чем полноценно воевать с нами. А то, что мы возьмемся за оружие – ни для кого не секрет, ведь когда у тебя забирают последний кусок хлеба и ты умираешь от голода, то что остается, если не сражаться? А когда если кусок вырывают у твоих недоедающих детей? Ты будешь считать свою войну справедливой! Но дело не в этом, я хочу сказать про другое. Я, местный староста, предлагал некоторым странам, чья медицина нуждается в опиуме, приобретать его у нашего селения, но те не согласились, а ведь цены наши в сто раз ниже, чем те, которые они платят другим поставщикам, но для нас и это было бы выгодно. Я понимаю, наркотики – зло. Но разве не человек их сделал злом? Разве мы кого-то заставляем – бери у нас опиум? Совсем нет. Но я вижу решение и выход из сложившейся ситуации лишь один – работать с фармацевтическими фирмами, выпускающими различные обезболивающие средства и средства от кашля…
После непродолжительной беседы мы узнали, что они платят положенные десять процентов опиумом или деньгами «джану салару», что в переводе означает «полевому командиру», однако, когда мы стали уточнять, кто такой этот загадочный мздоимщик, всю словоохотливость крестьян и их главы, как рукой сняло. Они сразу принялись за работу и больше на нас не обращали внимания. Впрочем, после беседы с Артом и с самим Дустумом, не вызывало никакого сомнения, кто же этот командир.
Всю обратную дорогу мы молчали.
Глава 4. Золотые содружества и ЦРУ
Власть – самое сильное возбуждающее средство.
Едва мы достигли окраин Кабула, водитель остановил «УАЗ» и знаками приказал нам выходить из машины. Вечерело, поэтому дневная жара наконец спала настолько, что можно было более или менее свободно дышать. Стив выругался в адрес шофера, и мы пошли пешком в его жирный «Интерконтиненталь», так как он напрочь отказался посмотреть на мое житие в тараканистом номере.
Кабул ночью так же криклив, как и днем. Поэтому особой разницы между временами суток не наблюдалось, кроме, конечно, темноты. Но ослы, честно сказать, меня уже бесили, это по-настоящему тупые животные, они орали порой так, что становилось страшно, самое интересное, всегда неожиданно и поблизости, и я с непривычки невольно вздрагивал.
«Интерконтиненталь» даже по внешнему виду отличался от моей гостиницы. Цивилизация была видна во всем.
Едва только я расположился в глубоком кресле номера, как меня начал одолевать сон, но Арт, выспавшийся в машине, и не думал прекращать бурную деятельность. Он сунул мне под нос бумаги. Вздохнув и не спрашивая разрешения, я налил себе кофе, затем, закурив, принялся изучать его заметки. В это время зазвонил телефон Арта, едва тот взял трубку, как благодушие моментально спало с его лица, он покраснел.
– Да пошел ты, скотина! – крикнул Стив в телефон.