Но какое у них право?
И чем их право лучше ее, Кошиного, права?
Чтобы восстановить равновесие мира, Коша решила долбануть паскудника по голове чем-нибудь тяжелым и выбежать на ближайшей остановке. В ней не было зла! Она просто хотела инь сделать равным яню. В круге должно быть равновесие - тогда мир будет правильным!
Ничего кроме поганого промасленного ведра под задним сидением не нашлось. Брезгливо схватив его за скособоченную дужку, Коша подошла к старикашке и уже почти замахнулась. Но в этот момент стало до тошноты скучно. Некий последний довод о том, что равновесие скорее всего восстановится само по себе, обессмыслил и обессилил желание судить. Трамвай остановился, Коша швырнула ведро на пол и вышла.
Может быть, старик прав? Если она - никчемная, то так ей и надо. Если нет, господь покарает мерзавца. Покарает - ибо инь должен быть равен яну.
Минуты две Коша стояла на пустынной утренней улице и ждала результата. Уже припекало, хотя утро было еще очень ранним. Изредка ветер срывал пересохшие от жары, изъеденные выхлопом транспорта листья и швырял с жестяным стуком на асфальт.
Может быть, разбудить Роню? Может быть.
И она медленно побрела в сторону Опочинина.
Сзади что-то громко вспыхнуло и заскрежетало железом. Оглянулась трамвай лежал на боку и горел. Подле него с обожженной помятой мордой стоял "Камаз". Водила растерянно топтался около переднего колеса
Наверно, они все что-то сделали не так.
ЗМЕЙКА
(Коша)
Снова на Обводном канале Кошу подобрал лодочник. Снова довез до Петропавловки, но на этот раз она помнила, как оказалась в той комнате. Лодочник передал ее какому-то долговязому со связкой ключей на отвислом поясе и тот повел Кошу через подземный ход, дверца в который открылась прямо в стене Петропавловки нажатием камня (банально, но, типа, так и было, иногда жизнь ужасно банальна). "Надо посмотреть днем это место."- подумала Коша.
- Э! Куда мы идем-то? - вдруг разозлилась она на свою покорность.
Долговязый ухмыльнулся и толкнул в спину.
Коша вдруг полетела в бездонный колодец, ниоткуда образовавшийся вокруг нее.
- Нет! - заорала она и оказалась на лестничном пролете весьма примечательной конструкции.
Пролет уходя вниз становился все теснее и ниже. Когда Коша оказалась на четвереньках, воздух стал душным и плотным. Она развернулась и стала подниматься наверх, однако через некоторое время пролет открылся и перед ней оказалась каркасная конструкция бесконечного размера. Поползала по балке, боясь, что стоя свалится в зловонные испарения, поднимающиеся снизу.
- А! Это "Дюк Нукен", - догадалась Коша.
В конце балки оказалась металлическая дверь, встроенная в крепкий косяк, приваренный грубым сварочным швом к стальной трубе. Почему-то дверь оказалась закрытой на ключ, хотя была - никуда. Правда с одной ее стороны было начертано "ВХОД", а с другой "ВЫХОД". Коша узнала, что сверху на косяке лежит ключ. И он, действительно, там оказался. Повернув ключ в английском замке, она легко добилась желаемого - дверь отворилась и ТАМ оказалась темная, пахнущая плесенью лестница. Она казалась именно ТАМ, а не за дверью. За дверью, если заглянуть за косяк по-прежнему ничего не было, кроме надписи "ВЫХОД" и воняющей пропасти.
Коша ступила на первую ступеньку и с облегчением перевела дух. Дверь закрылась, ключ остался снаружи. Она стала спускаться - стены были освещены серым холодным светом, просачивающимся из-за каждого поворота впереди, хотя никаких источников там не было. Просто каждый пролет освещался из предыдущего, а если повернуться назад - все оказывалось наоборот.
Через некоторое время стены снова стали сближаться, как на предыдущей лестнице, но только теперь они съезжались на глазах, так что вскоре пришлось упираться руками, чтобы успеть выскочить в следующий пролет.
Она уперлась в тупик и приготовилась быть раздавленной. Стены стиснули тело, Коша заорала и оказалась в канализационном тоннеле. Появился долговязый и, протянув руку, вытащил обратно.
Они долго шли по прямой кишке подземного хода непонятно куда. Коша расслабилась и предалась течению событий, вспоминая мудрую Мусю. Примерно в середине пути (хотя непонятно было, почему именно это середина - никаких отметок, ни временных, ни пространственных не возникло, просто появилось ощущение, что это середина) Коша вспомнила, что на лестнице в Исакии ей было страшно, что та никогда не кончится, а теперь совсем нет, хотя тоннель гораздо длиннее. Возможно, надо просто спать, чтобы не бояться. Потом тусклый огонек фонаря захлебнулся в белом свете нескольких неоновых ламп, и, неожиданно для такого подержанного места, перед ними оказался суперский лифт.
Она шагнула в него и мгновенно оказалась в знакомой уже комнате.
- А это, как в Дюке, телепортаха. - догадалась Коша удовлетворенно. Надо же кто-то все-таки допер, как их соорудить в реале!
Человек в сюртуке сидел на своем обычном месте и ждал. Коша поняла, что должна сесть напротив него в кресло. Человек начал говорить. Сначала медленно, потом энергичнее, потом завелся и, все быстрее расхаживая по комнате, перешел почти на крик - она видела это по надувшимся на шее жилам, но не слышала ни одного слова. Она поймала себя на мысли, что разглядывает его с точки зрения сексуальной привлекательности. И, не смотря на всю его опасность, основным мотивом, заставляющим относиться к нему с вниманием является именно его таинственная харизма. Сначала она подумала, что эффект заключается в особенно правильных очертаниях его, напоминающего гранитную статую, лица. Объемные, резко очерченные губы, развитые надбровные дуги, резко вычерченный прямой нос. Чуть выпуклые и в то же время косоватые глаза... Она решила закрыть глаза, чтобы исключить вероятность воздействия на нее при помощи визуального канала. Но это не помогло. Даже стало хуже. Совершенно не видя и не слыша, Коша, тем не менее, поймала себя на том, что отчетливо понимает смысл неслышимых слов и знает все движения, совершаемые собеседником. Так - будто он - внутри нее.
Стало все равно и захотелось спать.
Но едва Коша решила уснуть, как ее тут же встряхнули и разбудили. Коша послушно села, сложив руки на коленях. От скуки она принялась оглядываться и увидела маленькое серебряное колечко - змею, кусающую себя за хвост, в глазу - огненный рубин. Змейка призывно сверкнула им, и жадная до блестящего Коша, не раздумывая, схватила колечко.