На площадке чуть ниже раздался кашель.
— А… Это студент. — Череп скривился. — Вон он…
В сумраке ниши сутуло притаилась тусклая тень.
— Блин! — досадливо поморщилась Муся. — Я никого не вижу.
— Да вон! — шепнула Коша. — Он почти прозрачный. Улыбается гад. У него зуба верхнего нет.
— Точно нет. Это я ему выбил… — самодовольно усмехнулся Череп. — Достал.
— Где?! — Муся обиженно возмутилась. — Почему я никогда ничего не вижу?
— Да плюнь ты! — утешил ее Череп, отпирая дореволюционный замок огромным пятнадцатисантиметровым ключом. — Сейчас увидишь!
Коша задумалась.
— А разве привидению можно выбить зуб?! — в полной непонятке спросила она Черепа. — Его же нет. Оно же плод твоего воображения или галлюцинация.
— Ну… Ты же видишь!
Череп распахнул тяжелую дверь огромной, почти пустой, квартиры и шагнул туда, приглашая за собой девчонок.
Стены, заклеенные бледными обоями, обрадовавшись прекращению тишины, тотчас принялись многоголосо передразнивать их слова. Посреди самой большой комнаты космическим пультом возвышалась стойка с музыкальным оборудованием, компук, пара стульев и большой двуспальный матрас в углу, прикрытый синим в золотых звездах покрывалом. Все подоконники и углы были помечены кучками одноразовых шприцов. В некоторых гадостно чернела спекшаяся кровь. Тонкие лапки косеножек пробежали по Кошиной коже, заставив вздрогнуть.
— Э-э-э… Мы, наверное, пойдем лучше… — сказала она, неуверенно покосившись на Мусю.
Та, сохраняя обычное индифферентное выражение, привычно текла по течению. И непонятно было, согласна она остаться или согласна она уйти?
Череп перехватил взгляд.
— Да нет… Это гости. Винтовщики. Я таким дерьмом не занимаюсь. Я вам благородную вещь хочу предложить.
Он извлек из книги обрезок желтоватой бумаги. Взял ножницы и аккуратно отрезал три малюсеньких кусочка.
— Это марки.[1] Берите, — сказал он с трепетом в голосе и сам зацепил один, по-вараньи стрельнув языком.
Коша с Мусей по очереди взяли свои порции и опасливо поместили их в рот, стараясь почувствовать вкус. Вкуса не было. Только вкус бумаги.
— Не глотайте, жуйте минут десять, — проинструктировал Череп, шевеля челюстями.
Коша старательно стискивала бумажку зубами, наблюдая за ощущениями. Ничего не происходило. Легкая опасливость, которая была до этого, улетела, и она легкомысленно решила, что марка не подействовала.
Муся тоже разочарованно вздохнула и принялась перебирать диски.
Череп вдруг очень громко включил музыку. Поверх жесткого ритма довольно однообразно повизгивал саксофон, и низкий голос повторял фразу на английском языке, смысл которой состоял, в том, что кто-то услышал голос дьявола и узнал, что он его сын.
Череп сидел в кресле забивал косяк.
Муся удивленно посмотрела на подругу.
Коша что-то хотела сделать, но забыла что. Потому что в этот момент пространство качнулось, словно отраженное в воде залива, деформированной невысокой длинной волной. И до нее дошло, почему Муся так посмотрела.
— Круто! Ты видела? — спросила Коша каким-то гундосым голосом.
— Да-а-а, — как-то гундосо ответила Муся.
— А ты чего гундосишь?
— А ты?
Они расхохотались.
— Ой! По мне жуки побежали! — воскликнула Муся и принялась себя оглядывать.
Кошу тут же кто-то куснул за локоть, потом за ногу. Огромный муравей пробежал по левому предплечью, она задрала рукав, но никого не увидела. Это развеселило и захватило дух.
Она сосредоточенно посмотрела на друзей: Череп, улыбаясь, разглядывал табачинки, рассыпавшиеся по столу. Табачинки копошились на столе кучкой муравьев. Коша потрогала их. На ощупь это по-прежнему был обыкновенный табак. Почему-то это дико расстроило.
Вдруг ей стало так, будто она вот-вот что-то вспомнит, но никак не может. Будто сон, в котором надо было крепче схватить деревянную лошадку за гриву — чтобы она не исчезла, когда проснешься.
Коша стала капризничать и канючить.
— Фу! Какая гадость! Пойдемте отсюда скорее. Тут ползает какая-то дрянь!
Череп протянул руку и позвал ее:
— Иди сюда! Я тебе сейчас покажу классную вещь. И ты, Муся, иди.
Воздух стал ужасно твердым, приходилось продираться сквозь него, как через слои воды. Неподвижной, невидимой воды.
— Стань здесь, передо мной, — попросил Череп Мусю и повернулся к Коше. — А ты возьми ее за указательный палец.
Девчонки послушно выполнили просьбу. Череп взял Мусю за вторую руку, и тут Кошу дернуло током.
Муся с визгом рванулась:
— Вы меня убить хотите!
— Круто? — гордо спросил Череп. — Это потому что она земля, а Коша и я огонь. Мы пропустили сквозь тебя Силу.
Коша напрягла извилины:
— И что?
— Да ничего. Тебя дернуло током? — спросил он у Муси.
— Да! Дернуло! Еще как!
— Классно же!
— Да уж…
Муся недовольно поморщилась.
Коша погрузилась в подробности ощущений, стараясь понять, откуда же взялся ток? Но нашла только, что все жилы ее тела напряглись до боли и вызывали постоянное желание вытягивать конечности и крутить суставами. Она так увлеклась этим, что не заметила, как музыка потащила в какую-то ненужную опасную глубину.
Беспокойно оглянувшись, она увидела перед своим лицом руку Черепа с косяком.
— Э! Да у меня и так крышу снесло уже, — отмахнулась она.
Но Череп и слушать не хотел:
— Это план. Мы должны лететь по плану. Это старое правило: если начинает разносить, надо курить план. Давай!
Она затянулась.
Анаша оказалась прохладной. Действительно наступило небольшое просветление, и Коша успокоилась — реальность под контролем.
— Странно, — сказала она и забыла, что хотела сказать.
— Ничего странного. Смотри! — Череп уселся на сул и вытащил пачку Беломора. — Вот. Это карта, видишь? Мы здесь.
Он ткнул пальцем в коробку.
Коша стала ее сосредоточенно разглядывать и поняла, что пачка необыкновенно красивая; вроде бы обычный «Беломор», но в то же время чувствовалось, что это особенная пачка. Она удивилась, что такая особая пачка как-то попала в руки Черепа.
— А где ты взял ее?
— В ларьке… Где же еще? Классная пачка, да?
— Да! Это очень классная пачка, она какая-то… особенная! Неужели такую запросто можно купить в ларьке?
— Я сам удивляюсь, — Череп качнулся на стуле. — Но уже который раз получается. Мне кажется, продавец в киоске так прикалывается. Он как-то странно смотрит на меня все время. Наверно у него два ящика. Один — обычный, а второй — с настоящей картой. Я уверен, что она точно куда-то ведет.
Муся вернула косяк, он втянул в себя белую дымную струю.
— Да… — Коша сосредоточенно разглядывала карту. — Похоже, она настоящая.
Она взяла косяк — там уже почти ничего не было, и Коша решила, что добьет пятку. Затянулась как можно глубже и, увидев, что последний завиток каннабиса заалел, положила его в пепельницу. Череп заворчал:
— Э! Кто косяк кладет в пепельницу?
— Но он же кончился!
— Да, он кончился, — покрутив косяк в руке, с экспертным видом подтвердила Муся.
— Дай сюда! «Кончился!» — Череп бережно выудил пятку из пепельницы и затянулся.
Муся с удивлением последовала его примеру. Когда подошла Кошина очередь, она попыталась разглядеть, что же они там курили, но на конце пятки был только красный уголек. Попробовала затянуться, и с удивлением отметила, что анаша-то есть.
Они пустили его по кругу еще пять раз и только после этого Череп сказал:
— Да какой-то странный косяк. Вечный! Может быть, он и завтра будет гореть? Надо оставить его в пепельнице и посмотреть, что будет.
— Нет. Меня это не прикалывает! — Коша выхватила пятку из рук Черепа и побежала с ней в ванную.
Струя воды удивительно медленно, извиваясь тугой змеей, выползала из крана. Косяк зашипел и выскользнул из пальцев. Вода перестала быть мокрой. Она стекала по коже, не вызывая никакого ощущения. Изумление Коши было так велико, что задержало ее у крана на неопределенное время, в течение которого она изумленно пробовала воду на вкус, плескала в лицо, пыталась схватить, как хватают шнур или палку.