Она минуту подумала, пытаясь подкинуть в голове монетку. Орел.
— Давай.
Протянула руку и получила свой квадратик. Прожевали и пошли.
Сумерки мягко растворяли город.
— Вчера тусовался в Сети, — говорил Череп. — Набрел на такой прикол — нажимаешь кнопочку и выбираешь себе состояние. Например: «Я счастлив» или «Я пошел курить». Забавно, а? — Череп мягко наступал матерчатыми тапочками на остывающий асфальт.
— Очень, кстати, удобно! — усмехнулась Коша. — Я иногда не могу понять, что должна чувствовать. Довольно неприятно. А так читаешь: «Я счастлив». Клево! Все решилось! Надо открыть киоск и в нем продавать состояния. А то счастье на халяву как-то… Хотя бы копеек за пять.
— Нет, — возразил Череп. — Лучше утром набирать телефон, и там вместо времени будут сообщать тебе твое сегодняшнее состояние.
— Так тоже неплохо.
Они рассмеялись.
— Череп, — решила поделиться Коша. — А у меня сегодня в реале была измена. Я в Исакии на лестнице поняла, что кроме этой лестницы ничего нет. Если я не знаю, где ее конец, а где ее начало — значит весь мой мир — это просто винтовая лестница.
Череп молча усмехнулся.
Коша остановилась, чтобы подчеркнуть значительность фразы:
— Помнишь. Время тогда остановилось?
— Ну…
— Оно просто стало лестницей в Исакии.
Стробить начало, когда ехали в трамвае. Ветреные сумерки заколыхались за окнами мохнатыми синими вздохами. Потом они вышли и долго шли по тротуару, увешенному лимонными дрожащими сеточками. Прошли мимо какого-то памятника, но потом он, снова, словно оттянутый на резиночке, оказался впереди.
— Блин, Череп! — испуганно воскликнула Коша. — Мы же только что прошли мимо него!
— Не грузись. Пройдем еще раз. Что? Тебе лень?
— Долго. Мы никогда не дойдем.
— Дойдем, только не геморройся. Прикалывайся, а то плохо станет. И про ментов не думай.
— А что менты?
— Не знаю, когда человек вспомнит про ментов, у него измена начинается. Менты — это… Ну это те, кто имеет власть. Короче, они мастера игры. То есть, если мастер игры скажет, что ты мудак, то ты — мудак. Спорить, типа, без мазы… Неизвестно, правда, кто ментам дал такое право, но факт есть факт. Они имеют какое-то право. Может быть, они сами его взяли. Может, они его получили за то, что их все считают говном, как компенсация. Много кто готов к тому, чтобы его считали говном?
— Нет. Не много. Что это за мастер игры такой? — хмыкнула Коша.
— Ну, типа, сравнение такое. Типа такие игры есть ролевые. Там ничего никто не знает, кроме мастера… Ну, я сам точно не знаю… Мне друзья рассказывали. Они по ним прикалываются каждые выходные. Собираются и играют. Один там типа принц, второй типа разбойник. Маги там, артефакты разные, духи, мантры, эльфы. За ментов мастер игры всегда.
— В компьютере, что ли?
— Да нет. В реале… Сидят в комнате, дуют сок. И ловят каких-нибудь призраков. У них там все круто разработано — оружие, магия. И должности в бригаде, которая этих духов ловит.
Коша засмеялась:
— Они что!? Того?
Она покрутила у виска пальцем.
— Почему того? А мы что — того? — обиделся Череп. — Так. По приколу им.
— Блин! Да зачем играть в духов, когда они по лестницам ходят? Что в них играть-то?
— Ну… — сказал Череп. — Для кого ходят, а кому и поиграть в кайф… Тебя не поймешь! То ты говоришь, что это галлюцинация… О! И вспомнить нельзя! Смотри!
Череп махнул рукой в сторону темной арки проходного двора — у стены стыдливо жалась бледная зыбкая фигурка. Коша остановилась.
— Знаешь Череп, а они точно есть? Я всегда была уверенна, что это галюники. Я думала, все их время от времени видят, но считается, что их нет, потому что они — глюки.
Череп заржал:
— Ну ты гонишь! Если бы их все видели, зачем бы тогда говорили, что их нет? Что это религиозные выдумки и все такое?
Коша минуту подумала:
— Блин! Череп! А их и нет! Я точно знаю, что их нет.
— А что ты видишь тогда? Это что? — Череп снова расхохотался.
— Ну… — Коша пожала плечами. — Это обман зрения. Мы с Роней так уже видели парочку на проспекте. Матрос с девкой целовался. А потом мы поближе подошли — нет никого! Это вот что! Это мы их придумываем, а потом нам кажется, что они есть. А если придумать, что их нет, то их и не будет!
— Глупая ты женщина! — вздохнул Череп. — Они же призраки! Они видны только в определенных условиях — и то не всем… Некоторые даже под кислым не видят. Тупые! Глюки — это реальность. Только другая. А те, кто ее не видит говорят, что это гонки. Ну знаешь, вот попробуй объяснить слепому от рождения, что такое красный.
— Ну не может быть того, что считается что его нет, — упрямо повторила Коша. — Не может быть!
— Слушай! Ты выбери для себя — есть они или нет. Хотя бы для себя… Это же так просто. Выбрать. Просто ты выбираешь, и все!
Череп остановился перед пылающей огнями дискотеки.
— Заходи!
Коша вошла в пропускную конструкцию первой. Следом вошел Череп.
Охранники бесцеремонно обхлопали их с головы до ног. Их не прикалывала вся эта байда. Они все это делали с мрачными каменными рожами. И Коша подумала, что охранники похожи на санитаров в психушке или на загонщиков в концлагерях. И сейчас их ждет не веселье, а какая-то ужасная процедура. Например, сдача крови. Или еще что-то. Плохое.
Короче, они сейчас превратятся в сырье. В некий материал, из которого кто-то извлечет пользу. Кошу заколотило от ужаса, но она взяла себя в руки и заставила сделать еще несколько шагов.
Рамка звенелки. На руку — невидимый штамп.
— Сейчас ты приколешься, — пообещал Череп и первым шагнул в ультрофиолетовое сияние. — Все эти люди колбасятся под мою музыку. Круто! Я — крут! Я — крут! Приколись!
Он гордо выпрямился.
Еще несколько шагов, и они попали в танцзал. Многоголовая плоть толпы содрогалась в борьбе за экстаз.
И Коша услышала, как сквозь музыку неотчетливо бормотал голос, так будто струйка воды из крана что-то шепчет, но нельзя понять, что. Тот же самый голос. Коша не поняла, какой тот же самый, но внутри отчетливо произнеслась фраза: «Тот же самый… тот же самый… тот же самый…»
Коша стала сосредоточенно выковыривать из бормотания фразы, но мешала толпа. Надо пойти в какое-то более тихое место, типа туалета, там лучше будет слышно, что бормочет этот голос.
Она направилась к даблу. Но там стояло ширево и другая нездоровая тусня.
Это не то место.
«Это не то место, этоне-то-место, это-нетоместо, э-то-не-то… это-нето…»
В конце коридора за бочкой Коша свалилась в темный угол координат XYZ. Слова произносились механическим голосом прямо в голове. Они были отчетливы и сопровождались лимонным потоком вспышек и цифр, которые набирались горизонтальным прямоугольником в бесконечной пустоте. Коша не могла понять, где эта пустота — в ней или во вне. Слова были дико знакомы и понятны, и чувство отчетливой ясности наполняло уверенностью, казалось — она з н а е т. Но ни одного слова не смогла бы повторить.
Ей открылось с необыкновенной ясностью — ничего не существует.
Каждую секунду все изменяется и становится другим, но пока мозг успевает обработать информацию, поступившую в него с рецепторов, мир уже улетает на тысячи лет (это ведь мы думаем, что прошла минута, а там прошла жизнь или наоборот(?) — никогда не знаешь — к а к) и тысячи километров — он, мир, уже совсем другой в тот момент, когда мы уверенны, что он такой, как его видно. И мы общаемся не с миром, а с его призраком, который нарисовал мозг в восемнадцатом поле зрительной коры.
А если долбануть молотком? Если долбануть по этому полю, и все вытрясти из него. Что останется?
И словно в ответ на пожелание, предметы начали отлетать один за другим… Один за другим. Так не осталось ничего. Коша осталась в пустоте — не стало ни неба, ни земли, ни воздуха, ни ее тела, ни верха, ни низа, ни прошлого, ни будущего.