— Капсулы зачатия и взросления пустуют. Рождение илланца — большая редкость. Нужен материал здоровых мужчины и женщины, способных к продолжению планетарного вида. А таких, увы, единицы. В погоне за выживаемостью и долголетием мы утратили естественность инстинктов. Мы вымираем.
— Но есть возможность всё исправить, — возразила Нея.
Алеката точно не услышала её, продолжала:
— Жаль, что мы не спешим любить, думая, что на всё хватит времени. Мы теряем лучшие годы.
— Но не всегда, — лукаво улыбнулась Нея.
— Не всегда, — рассмеявшись, поддержала Алеката, — но долго ходим вокруг да около, отметая в сторону чувства, считая их силой, разрушающей прогресс.
— Ты знаешь, как меня злит илланский прагматизм. Но вернемся к нашей проблеме. Мы отошли от темы. Так как крипт оказался в твоей лаборатории?
— Я виновата сама, Нея. Совет Кольца Вселенной под охраной доставил Наро на Иллу, к нам, в кристаллохимическую лабораторию, чтобы наши сотрудники могли испытать модуль, разработанный для него. Понятно, что в Совете Кольца Вселенной Наро не один, но…
— Их всего семь, браслетов, — вставила Нея.
— Нет, их восемь, — уверенно произнесла Алеката.
— Ты что‑то путаешь: это известно каждому илланцу.
— Восьмой создала я, — Алеката выпалила это и внезапно замолчала.
— Ты сошла с ума? — вытаращила глаза Нея.
— Так и есть. Какие проблемы создать копию Наро в лаборатории? Ты же понимаешь, чтобы заставить Наро не открывать порталы Вселенной, нужно хорошо разбираться в его устройстве. И я, как изобретатель модуля, знала о Наро всё.
— Но это же противозаконно, Алеката.
— Поэтому и делюсь с тобой безумной тайной, понимая, что больше не с кем.
— Но зачем, зачем ты сделала это?
— Мне хотелось бывать на Земле.
— Нет, здесь другое. Тебе хотелось видеть его, — с точностью попадания в десятку объявила Нея. — Кажется, теперь я понимаю, почему так опасны чувства, которые вырываются на волю из‑под контроля разума, — вздохнула она.
— Это говоришь не ты, Нея, это говорит в тебе илланка.
— Подожди, Алеката. Я и сама на тебя чем‑то похожа, но всё же вернемся к истории с Наро. Итак, с чего всё началось?
— Итак, — начала Алеката, — сны Данилы давали мне возможность общаться с ним опосредствованно, через аппаратуру научного центра по изучению галактики Млечный Путь, которым руководит Ева. А мне хотелось прикоснуться к землянину, увидеть его мир своими глазами, настоящий, осязаемый, живой. Разработка и испытание кристаллического модуля приблизили меня к осуществлению мечты. Я практически жила в лаборатории: кто посмел бы ограничить моё время?
— Да, — согласилась Нея, — специальный заказ Кольца Вселенной. И ты параллельно работала над созданием восьмого Наро, — догадалась она.
— Да. Именно так. И мне это удалось. Впервые я испытала Наро в лаборатории, ночью. До этого момента, общаясь с Данилой через сон, я сообщила ему, что мы сможем встретиться наяву.
— Ты рассказала ему об Илле? — опередила признание подруги Нея. — Но это же запрещено Кольцом Вселенной. Пока мы наблюдаем за землянами и не вмешиваемся в развитие их цивилизации.
— Да, я рассказала о своей планете, он показал мне Землю. Но уровень его эмоционального возбуждения стал опасен для его здоровья: слишком много шокирующей информации. И я заблокировала тот файл памяти, который взял её на хранение.
Нея выдохнула.
— Затем я посетила Землю ещё и… ещё. И эти посещения стали самыми лучшими моими воспоминаниями. Данила, он особенный, — вздохнула Алеката.
— Ну да, особенный примат малоразвитой цивилизации.
— Нея?! — Алеката изобразила ладонью восьмёрку, что означало «остановись».
— Что я говорю! — устыдилась Нея. — Я стала похожа на Рая.
— Ничего, — успокоила её Алеката. — Просто Данила стал причиной моих больших неприятностей, и поэтому ты сердишься на него и на цивилизацию землян. Так вот, когда я в очередной раз собралась увидеться с Данилой, в портал следом за мной на Землю проник крипт. Как он попал в лабораторию, остаётся загадкой. Мне сложно заподозрить кого‑то из сотрудников. У нас сплочённая команда.
— Может быть, ты впустила его сама, крипта? Просто не заметила, как он скользнул следом за тобой?
— Невозможно. Пропускная система «видит» каждого. Думаю, кто‑то впустил, предварительно отключив её, — возразила Алеката.