— Господи, ничего не понимаю! — воскликнула Лариса. — С чего он все же взял, что я имею к этому какое-то отношение? Я клянусь, что в моей квартире Мартынов никогда не был, я вообще не была с ним знакома!
— Мишка говорил, что у вас две квартиры, оказывается, — вставил Николай.
— Ерунда какая-то, — все еще ничего не Понимала Лариса.
— Коля, спасибо, ты нам больше не нужен, — поднимаясь, проговорил Варфоломеев.
— Не за что, — хмуро ответил Николай. — Извините еще раз, я просто брату помогал.
— Ладно, забыли, — махнула рукой Лариса, погруженная в собственные размышления. В голове у нее была каша.
Варфоломеев взял ее за руку и повел к машине.
По дороге сказал:
— Я понял, что Михаил, узнав о том, что Костя пропал, решил сам все выяснить. Для этого он попросил у меня отпуск за свой счет, не объяснив, однако, для чего он ему. Не нужно было ему это скрывать! Я так полагаю, что он и мне не доверял. Одним словом, он не был в курсе, что я сам нанял тебя для расследования, что ты не можешь быть преступницей… И вот так все закончилось.
— Я не успела тебе сказать, это ведь он напал на меня в Светкиной квартире, — сообщила Лариса.
— Серьезно? — поднял брови Варфоломеев. — Я, кстати, так и предполагал после разговора с Колькой. Значит, он не узнал меня в темноте на улице, как и я его. Надо же, какая ирония судьбы! Мы оба занимались расследованием, и если бы знали о действиях друг друга, то, возможно, смогли бы избежать многих неприятностей… И в Михайловке, выходит дело, он за тобой следил. Счастье еще, что не убил.
— Я пока так ничего и не понимаю, — задумчиво сказала Лариса. — Мне нужно время, чтобы хорошенько все это переварить: чувствую, что финал близок. Мне просто нужно все проанализировать еще раз… Отвези меня домой, пожалуйста.
— Мы как раз туда и едем, — успокоил ее Варфоломеев.
По дороге Лариса продолжала размышлять. И чем доскональнее анализировала ситуацию на основании новых данных, сопоставляя их со старыми, тем четче вырисовывалась в ее голове картина. Она была уверена, что теперь — на правильном пути. Не хватало лишь нескольких деталей, и тогда все станет абсолютно ясно.
Главным образом она ломала голову над тем, с чего Михаил взял, будто она встречалась с Мартыновым. Какую «хату» он имел в виду? Ясно, что он ее просто с кем-то перепутал. И вариант тут может быть только один…
Да, сейчас это кажется не правдоподобным, но Лариса была убеждена, что подошла совсем близко к разгадке.
Дома она переоделась и вернулась в гостиную.
Вадим стоял посреди комнаты и доставал из большого пакета бутылку шампанского.
— Ты что это? — удивленно спросила Лариса.
— Решил отметить твое освобождение, — улыбнулся он. — Подашь фужеры?
Лариса двинулась к шкафу с посудой, но была остановлена на полпути резким звонком в дверь.
— Достань сам вон там, — бросила она Варфоломееву и пошла открывать.
На пороге стояла Маринка Мартынова.
— Ты одна? — спросила она вместо приветствия.
— Не совсем, — ответила Лариса. — Но ты, конечно же, проходи.
Маринка прошла в комнату, — увидела Варфоломеева, и в глазах ее сверкнули два злобных и одновременно радостных огонька.
— Ага, вот и отлично! — проговорила она, роясь в своей сумочке.
Лариса с ужасом увидела, что Маринка держит в руках пистолет, а ствол его направлен прямо на нее с Вадимом.
— Ты… чего это? — осторожно спросил Варфоломеев, не сводя глаз со ствола.
— А ничего! — с вызовом ответила Маринка. — Сейчас я пристрелю вас обоих! Тебя, — она посмотрела на Варфоломеева, — за то, что убил моего мужа. А тебя, — кивок в сторону Ларисы, — за то, что продалась и работаешь на него! Хотя и нанимала тебя я сама!
— Марина, что ты несешь? — изумленно проговорила Лариса, боясь, что Мартынова, находясь в своем излюбленном невротическом состоянии, и в самом деле нажмет на курок.
— Марина, послушай, — решительно вмешался Варфоломеев, потихоньку загораживая Ларису собой, — тебе нужно успокоиться. Давай сядем и нормально поговорим. Уверяю тебя, я Костю не убивал.
— Врешь! — взвизгнула Маринка. — Врешь, врешь!
Все вы мне врете, все против меня! И ты туда же! — кивнула она на Ларису. — Никому верить нельзя, кругом одни предатели, а с предателями только так и нужно по…
Дзи-и-инь! — пронзительной трелью Прозвенел звонок. Никогда еще он не звенел так кстати!
Маринка, споткнувшись на последнем слове, инстинктивно обернулась в сторону входа, и Варфоломееву этого вполне хватило: он молниеносно подскочил к Маринке, ногой ударил ее по руке, вышибая пистолет и отшвыривая его подальше носком.
Озверев, та взвизгнула и вцепилась ногтями Вадиму в лицо. В последний момент ему удалось перехватить ее цепкую ручонку, и она лишь скользнула по щеке, слегка царапнув кожу.
Звонок продолжал заливаться. Лариса, видя, что Варфоломеев справится и сам, пошла к домофону, а вскоре увидела в глазок Светку Артемову. Лариса впустила ее — Светка с ненавистью смотрела на Ларису.
— Привет, — только и смогла вымолвить Котова, ужасно уставшая от этого сумасшедшего дня. — Проходи… Правда, у нас тут такие веселые дела творятся…
— Я вижу, — сказала сухо Светка. — Женихов чужих приваживаешь, да?
— Что? — опешила Лариса.
В этот момент в коридор высунулся взъерошенный Варфоломеев.
— Оба на себя посмотрите! — закричала Светка. — На кого вы похожи!
Вадим и в самом деле имел несколько помятый вид после возни с Маринкой.
— А ты негодяй! — выкрикнула Светка Варфоломееву. — Ты с моей подругой за моей спиной мне изменяешь!
— Господи, какой дурдом! — простонала Лариса. — Кончится когда-нибудь эта канитель или нет?
Одна психопатка приходит со стволом, желая перебить всех подряд из-за того, что у нее не сложилась семейная жизнь; другая страдает патологической ревностью… Да пошли вы все подальше, надоело!
— Какая психопатка со стволом? — посерьезнев, спросила Светка. — Ты о чем?
Лариса махнула рукой, не желая больше никому ничего объяснять. Пусть Варфоломеев объясняется сам со своей невестой. А та уже прошла в гостиную и обнаружила, что Маринка лежит, связанная Ларисиным скотчем, валявшимся на столике, в углу, в кресле, и, кажется, без сознания. Рядом — ее пистолет.
— Мне можно хотя бы пройти? — капризно спросила Светка.
— Можно, — возвращаясь в прихожую, разрешила Лариса. — Только там человек лежит без сознания, просто лежит, понятно? Отдыхает! И не вздумай мне еще по этому поводу истерику устроить!
Светка обиженно хлюпнула губами, решив, видимо, про себя, что они с Варфоломеевым мало того, что между собой общались, так еще и устраивали здесь оргии. Она развернулась и ринулась к двери, желая убежать и показать всем, как с ней жестоко поступили.
Варфоломеев бросился вдогонку, схватил за руку, постаравшись удержать, но Светка резко вырвала ее.
— Пусть идет! — закричала вдруг Лариса, распаляясь сильнее, устав до смерти от всех этих бесполезных разборок. — Все равно далеко не убежит! Ей вообще недолго на свободе гулять осталось!
После этого воцарилась немая сцена, которой позавидовал бы и сам Николай Васильевич Гоголь.
Светка замерла на месте, Варфоломеев раскрыл рот и вопросительно посмотрел на Ларису, потом медленно произнес:
— Я хотел бы выслушать объяснения по поводу этой фразы, Лариса Викторовна. Мне кажется, вы бросили ее сгоряча, совершенно не подумав…
Лариса, не отвечая, смотрела на Светку, а та в свою очередь глядела на нее насупившейся волчицей.
— Если хотите, — устало проговорила Лариса, — мы можем пройти в комнату и обсудить все. Света, ты как? Не раздумала еще уходить?
Та помолчала, потом, медленно покачав головой, прошла в комнату. Ничего не понимающий Варфоломеев тер лоб и морщился, видимо, пытаясь справиться с головной болью.