Удивительным стало ещё то, что русские промышленники в 19 веке строили свои производства не только в самой России, но и в западных областях империи, скорее всего для потребления Европой российской продукции и для привлечения иностранных инвестиций в развитие зарождающейся отечественной промышленности. Так появились российские предприятия в Польше, Финляндии, Прибалтике, где производилась примерно
пятая часть всей промышленной продукции Империи. С 70-х годов 19 века к развитию отечественной промышленности подключились российские железнодорожники, начавшие в России массовое строительство железных дорог и станций, впервые начав использовать железнодорожную инфраструктуру как стимулирование быстрого роста всех отраслей крупной промышленности, в частности чёрной металлургии и машиностроения. Как раз именно с того времени Россия стала лидировать по чёрной металлургии: так, в конце 19 века Отечество по выплавке чугуна занимала четвёртое место в мире после США, Англии и Германии. Развитие машиностроения, металлургии и электротехнических отраслей промышленности в России способствовали инвестиции таких стран как Франция, Германия, Великобритания и Бельгия. Отмечается также, что как раз к концу 19 века рост промышленности был неравномерным и подвергался изменениям. Этому как раз способствовала, как отмечается некоторыми источниками, крестьянская реформа 1861 года – отмена крепостного права, когда в крестьянскую среду (а именно крестьяне были основной рабочей силой промышленности) были внесены радикальные изменения. Но также отмечается и то, что благодаря этому с конца 80-х годов начался промышленный подъём, продолжавшийся до конца 90-х: за десятилетие – с 1887 по 1897 гг. число промышленных предприятий увеличилось более чем на 25 %, а количество рабочих – на 60%. Но в 1889 году в стране начался экономический кризис, который более всего проявился в тяжёлой промышленности: резко сократилось производство рельсов, паровозов, вагонов, остановилась работа почти половина всех доменных и нефтяных скважин10. Этот кризис стал очень болезненным для отечественной промышленности, при которой она сильно отстала от промышленности Европы и в таком ослабленном состоянии она вступила в 20 век.
В новом веке российские промышленники стремились нарастить промышленность, понёсшая потери от кризиса 1889 года и приведшая к отставанию от мира. Восстановление потерь промышленности началось с действий русского министра финансов Сергея Витте. При его нахождении в этой должности государство взяло курс на «насаживание» промышленности в России с целью привлечь больше людей к развитию и созданию промышленных отраслей. Самым главным действием Витте стала реформа золотого рубля, благодаря чему в Россию вновь хлынули иностранные инвестиции, которые дали рост промышленности. При Витте также начали больше строить железных дорог, благодаря чему произошёл рост промышленности: так, железнодорожники в начале 20 века построили в России около 22 тысячи вёрст железных дорог – это больше, чем за 20 предыдущих лет! А К 1900-м году Россия располагалась второй в мире в протяжённости железных дорог. Как раз начиная с 1890-х годов в России стали возникать иностранные промышленные компании, которые отчасти покрывали потери отечественной промышленности от кризиса 1889 года. Но вскоре Сергея Витте сняли с поста министра финансов в 1903 году – отмечается, что его действия хоть и были направлены на развитие промышленности, но его реформы негативно отразились в обществе, в частности перенапряжением платёжных сил населения, прежде всего – крестьянства.
Стремление поправить положение в промышленной сфере страны было трудным. В начале 20 века вновь произошёл небольшой кризис в промышленности, от чего промышленная производительность упала. В ходе преодоления этого кризиса промышленники и трудящиеся сталкивались с новыми трудностями. Ввиду этого кризиса в стране увеличилось количество иностранных промышленных компаний, заменяя собой те российские промышленные заведения, что выбыли из рынка в ходе этого промышленного кризиса. А ввиду того, что началась русско-японская война, государство перенаправляло большую часть своих финансов на поддержку фронта, таким образом промышленники почти не получали поддержки от государственной казны. Следом за этим произошла революция 1905 года, сопровождавшаяся митингами и забастовками рабочих заводов и фабрик вплоть до 1907 года, приведшая к падению производства. Но когда государству удалось подавить внутренние проблемы, отечественная промышленность вновь начала расти, занявшая с 1910-х годов мировые позиции. По объёму промышленного производства Россия в 1913 году занимала 5-е место в мире, уступая лишь США, Германии, Англии и Франции. При этом по выплавке стали, прокату, машиностроению, переработке хлопка и производству сахара Россия опережала Францию и находилась на 4-м месте в мире. По добыче нефти Россия в 1913 году уступала только США, но эту страну наша Родина опередила по выплавке чугуна в 64%, также как и Германию. По выплавке стали в 82% от мирового рейтинга в период 1909-1913 год наша страна опередила Германию. Отставание, правда, оказалось в машиностроении и топливной промышленности, по производству промышленных товаров на душу населения11. А наряду с 29,4 тыс. предприятий фабрично-заводской и горной промышленности (а это 3,1 млн. рабочих и 7,3 млрд. руб. валовой продукции), в стране накануне Первой мировой войны имелось 150 тыс. мелких заведений с числом рабочих от 2 до 15 человек: в общем итоге на них было занято около 800 тыс. человек, а продукции выпускалось на 700 млн. рублей12. Из всего этого делается вывод, что в России перед Первой мировой войной и Революцией 1917 года промышленность была и более того функционировала, могла оправляться от кризисов и развиваться заново.