Сельское хозяйство России располагало в себе более 25 млн. лошадей, 31 млн. голов крупного рогатого скота, 12 млн. свиней, 63 млн. овец, что также выводило страну в статус аграрной державы. В России того времени начался рост аграрной науки путём создания учебных заведений и привлечения людей к науке, чтобы ещё более поднять урожайность. Открывались школы и курсы, где учили первых отечественных агрономов и животноводов. Появились и первые опытные станции и показательные хозяйства, где проводилась селекция и выведение новых сортов сельхозкультур. В 1865 году в Москве была основана Петровская земледельческая и лесная академия, одной из задач которой было изучение проблем сельского хозяйства и выработка рекомендаций для земледельцев. Продолжала углубляться районная специализация сельского хозяйства. В центре, на севере и частично на западе нечерноземной полосы развивалось молочное животноводство. В Ярославской, Тверской, Смоленской, Псковской губерниях, части Вологодской, Новгородской и Московской губерний крестьянское хозяйство специализировалось на льноводстве в сочетании с молочным животноводством. В северо-западных уездах Орловской и в Калужской губернии занимались преимущественно разведением картофеля и свиноводством. Во всех этих районах посевы зерновых всё же играли большую роль в местном земледелии, удовлетворяя основную потребность крестьян в хлебе. А на востоке нечерноземной полосы в Вятской и Пермской губерниях земледелие имело в основном потребительский характер. Крестьяне этих губерний сеяли лён, преимущественно для собственного потребления и частично для продажи. В 80-х годах главный центр производства зерна передвинулся из Черноземного центра и Среднего Поволжья на южные и восточные степные окраины России, включая Предкавказье, которые превратились в основных поставщиков хлеба для внутреннего и внешнего рынка. Но при этом прежняя житница России – Черноземный центр, сохранила зерновую специализацию.
В 20 век Россия также вступила в статусе аграрной державы, имея большой потенциал в производстве урожая, а по объёму производства хлеба Россия занимала первое место в мире. В 1900—1913 гг. сельскохозяйственное производство выросло на 34%. После отмены крепостного права основные изменения были замечены в жизни крестьян, а уже в начале 20 века это реально коснулось уже и помещиков. Всё дело в том, что сельские угодья помещиков стали сокращаться в пользу их передачи освободившимся крестьянам в виде наделов, продажа их зажиточным крестьянам и государству. Наиболее интенсивно такие земли сокращались в 1906—1916 гг.: за эти годы из 51 млн. десятин дворянской земли 9,5 млн. были проданы Крестьянскому банку и 8,8 млн. заложены в Дворянском банке. Но взамен этому помещики и дворяне за передачу и продажу своих земель получали большие деньги. И эти деньги помещики стали вкладывать в создание новых видов прибыли, так как их сельскохозяйственная деятельность путём сокращения земель стала не прибыльной для них. Так, помещики и дворяне из сельского хозяйства стали переходить в промышленность, создавая на ещё контролирующих ими же землях свои фабрики и заводы. Помещики в это время становились капиталистами и монополистами, а исследователи выявили для этого времени 272 торгово-промышленных товарищества, имевших 3,6 млн. десятин (в среднем по 13 тыс. десятин на каждое). Крупными помещиками стали такие известные текстильные фабриканты, как Рябушинские, Морозовы, Коноваловы. Создавались целые промышленные союзы помещиков и дворян, из которых появились самые крупные на тот момент титулованные дворянские фамилии: так, в числе членов Союза сахарозаводчиков были представители титулованных дворянских фамилий – Бобринских, Браницких, Потоцких – самые крупные производители сахара в России. Но основной производительной силой в сельском хозяйстве России в начале XX веке оставалось крестьянство, которое составляло 3/4 населения страны. На долю крестьянского хозяйства приходилось 88% валового сбора зерновых и около 50% товарного хлеба. Крестьянское хозяйство давало основную часть и остальной сельскохозяйственной продукции. И как раньше во все времена крестьяне становились первыми, кто страдал от неурожаев и голодных времён, и такие голодные времена случились в 1891—1892, 1897 и 1908 годах.