«Интересно, кто за кого болеет, если „свои“ есть и в той, и в другой команде?» — отрешенно подумал Семен. Потом он решил возмутиться: «Почему чужие на территории форта?!» Однако быстро сообразил, что неандертальцы вооружены неспроста, а на смотровой площадке маячит фигура кого-то из арбалетчиков — всё по правилам.
Семен обошел стороной спортивную площадку и направился к летней кухне, где суетились Сухая Ветка и две неандертальские женщины, которые обычно помогали кормить детей.
— Что за разврат?! — сурово спросил преподаватель. — Учебный год закончился — каникулы у меня!
— Ну, понимаешь, Семхон… — изобразила смущение Ветка. — Ты же велел всех пускать и кормить. А они сначала ушли, а потом стали приходить обратно. По-моему, они не хотят домой. Наверное, им здесь интересней.
— Го-о-ол!!! — донеслось с площадки.
Сухая Ветка привстала на цыпочках и всмотрелась:
— Четыре — два уже! Как ты думаешь, «Тигры» отыграются?
— Вряд ли, — пожал плечами Семен. — У «Медведей» Пит стоит на воротах, а он как обезьянка…
— Как кто?!
— Не важно… — уклонился от ответа Семен и погрузился в размышления.
«Это ненормально. Дети должны радостно разбегаться из школы, потому что каникулы — это святое. Или я что-то не так понимаю? За 8—9 месяцев они оторвались от привычной среды? Одноклассники для них стали роднее соплеменников? Ну, собственно говоря, этого я и добивался. Обольщаться, впрочем, не стоит, ведь могут быть и другие объяснения. Охотничий быт в общем-то информацией беден, а они уже привыкли непрерывно работать мозгами. О чем им говорить с „неграмотными“ сверстниками? О поисках птичьих гнезд, ловле пескарей и выкапывании корешков? Темы, конечно, интересные… Возможно и другое: они попали в „биоэнергетическую“ зависимость от учителя. Кажется, такая бывает, особенно у детей и женщин. Кстати, о женщинах…»
— Скоро уварится? — поинтересовался Семен.
— Скоро, скоро, — заверила Ветка. — Как раз доиграть успеют — они же до десяти голов. Ты за кого болеешь? Я почему-то всегда за «Тигров».
— Это в тебе родовой зверь проявляется — пережиток анимизма.
— Что ты! — засмеялась женщина. — Анимизма только в будущем живет, а наш род от Тигра!
— Неграмотная ты у меня, — вздохнул Семен. — Учиться тебе надо. Знаешь, я тут на реке местечко присмотрел: песочек, водичка, то-се… Поплыли — позанимаемся как в былые годы. Хью тут без нас присмотрит…
— Поплыли, Семхон, — просияла Сухая Ветка. — А то ты всю зиму был такой усталый!
Они отвезли Юрика в поселок неандертальцев и отправились на пляж. Вода, правда, была еще холодновата, но… В общем, в форт они вернулись только в середине следующего дня. Детей на территории видно не было, и Семен вздохнул облегченно — разошлись-таки! Чтобы окончательно убедиться в этом, он решил заглянуть в барак. Заглянул и…
И устало опустился на пол у закрытой двери в учебное помещение. Судя по голосам, весь класс был в сборе: дети тянули жребий, кому на этом уроке исполнять роль Семена Николаевича.
Результатов жеребьевки Семен не дождался — тихо покинул барак, дошел до «избы» и забрался на смотровую площадку. Его подозрения подтвердились: стоянки аддоков и имазров были пусты — взрослые ушли, оставив детей в форте.
— Один поэт из будущего, — грустно сказал Семен своей женщине, — придумал такие слова: «И вечный бой — покой нам только снится…» Это он их про меня придумал.
— Да что ты расстраиваешься, Семхон?! — удивилась Сухая Ветка. — Это же хорошо, когда много детей. Пусть живут, пусть играют — тебе жалко, что ли?
— Нельзя, — вздохнул Семен. — Педагогическая практика показывает, что оставленный без присмотра детский коллектив стремительно деградирует и самоорганизуется… м-м-м… не лучшим образом. Вся моя работа пойдет насмарку. Надо что-то придумать.
И он придумал. Когда детям в очередной раз надоело играть в футбол и они забились в барак, Семен вошел в класс. Все привычно встали.
— Садитесь, — разрешил учитель. — У меня есть идея: со всеми желающими мы отправимся в культпоход. На все лето. Будем жить по нескольку дней в поселках темагов, пангиров и лоуринов, на стойбищах имазров и аддоков. Каждый будет рассказывать и показывать остальным, как живут его соплеменники. Мы будем плавать на лодках, ездить на лошадях. Мы увидим, как делают посуду из глины, куют металл, ткут ткани, как объезжают лошадей и учат щенков возить нарты. Может быть, вы сможете подружиться с волками, кабанами и даже с мамонтами или саблезубами. Вы узнаете о разных способах охоты и о том, как сделать так, чтобы мясо долго хранилось, узнаете о новых съедобных растениях и ловле рыбы. Кто хочет?