— Не пей, Олех. В ней яд…
Все собравшиеся возле костра переглянулись. А старик, охнул от неожиданности, но строго проговорил:
— Ферюзе, что ты говоришь? Я сам разливал кровь из одного кувшина! Ты что, обвиняешь меня?
Ферюзе отставила в сторону пиалу и склонилась в поклоне:
— Не вас, почтенный Нарек. Но духи, с которыми я говорила, сказали что Олеха хотят отравить…
Молодые степняки ухмыльнулись, даже Вассил, знавший о даре девушки, тихо хохотнул. Но старый Нарек серьезно отнесся к словам девушки:
— Ферюзе, кровь из одного кувшина! Если бы отравился Олех, то и Колуч с ним вместе! Не выдумывай и не лезь в мужские дела!
Ферюзе обвела взглядом мужчин. Она не собиралась сдаваться:
— Тогда пусть Колуч выпьет из пиалы Олеха! Если все по-честному, то бояться нечего. Так ведь, Колуч? — девушка вздернула подбородок и дерзко посмотрела на сына вождя. Колуч побелел от гнева. Его ноздри раздувались, казалось, еще немного и глаза мужчины начнут метать молнии:
— Будь ты моей женой, то давно бы уже валялась в шатре, исполосованная плеткой!
Олех понял, что дело принимает дурной оборот и заслонил собой девушку:
— Колуч, не забывайся. Мы с тобой побрататься хотели, а не разругаться.
Вмешался старый Нарек. Старик почувствовал, что надо заканчивать и с обрядом и с выяснением отношений- иначе худо будет. Нарек, опершись на клюку, склонился в сторону Колуча:
— Не время Колуч. Выпей из пиалы Олеха, покажи чистоту своих намерений. А клеветница понесет заслуженное наказание.
Ферюзе вцепилась в руку Олеха. Сам Олех напряженно следил за выражением лица Колуча. А сын вождя смешался всего лишь на миг, а потом презрительно бросил:
— Я разрываю клятву и не буду проводить обряд братания! Если Олех мне не доверяет, то и брататься не следует.
После этих слов Колуч кивнул Вассилу и тот, быстро схватив обе пиалы, опрокинул их наземь. После этого он надавил подошвой сапога на обе пиалы и с хрустом раздавил их. Нарек с удивлением и недоумением смотрел на происходящее и только качал головой, бормоча под нос:
— Оба с характером, такие не в жизнь не договорятся. Тесно им будет в великой степи…
Олех не стал больше ждать. Схватив Ферюзе за руку он потащил девушку за собой. Сев верхом, усадил жену впереди и поскакал в кочевье. Рогдай, с которым Олех и словом не перебросился, поскакал следом.
Втолкнув Ферюзе в шатер, Олех развернулся к Рогдаю. Братья долго смотрели друг на друга, наконец, Олех решился:
— Что она тебе сказала?
— Что тебя хотят убить. Ты что, не веришь ей? Да ты бы видел какими взглядами Вассил с Колучем обменялись! Точно что-то задумали!
— Видел я все.
Олех порывисто обнял Рогдая, тот ответил тем же.
— Ты бы спасибо ей сказал, если бы не Ферюзе, жив ли ты был?
Ферюзе ждала своей участи, сжавшись в комочек на бараньих шкурах. Олех даже растерялся, поймав испуганный взгляд девушки:
— Ты чего?
Он проследил за взглядом Ферюзе и выдохнул:
— Да не собираюсь я тебя плеткой пороть. Что за дикость?
Он подсел к девушке и спросил:
— И все-таки я не понимаю, как он мог отравить меня? Старик при мне разливал из кувшина…
Ферюзе, поняв, что ей ничего не грозит, осмелела и быстро заговорила:
— Так не обязательно в кувшин яд добавлять. Ядом можно и пиалу натереть. Он же отказался пить из твоей пиалы, значит я права. Да и яды разные бывают. Колуч не глупец себя раскрывать. Ты бы не сегодня умер, а через пару дней. И тогда все бы решили, что ты задумал против Колуча зло и духи покарали тебя.
Олех с удивлением смотрел на Ферюзе. А девчонка-то не глупышка. Как она быстро разгадала всё. И все же, что ей за печаль, если бы его отравили?
— Почему ты спасла меня? Могла бы и промолчать…
Ферюзе недоуменно развела ладони:
— Ты мой муж.
Олех лишь вздохнул: ну что за упрямица!
Это утро не стало исключением в череде предыдущих — Лайда снова почувствовала зов Долины Предков. Значит, чужак опять вознамерился ступить на землю народа Тархи. Поймав на себе недовольный взгляд Ярыша, Лайда лишь покачала головой:
— На все воля Великой.
И, быстро собравшись, выскользнула из шатра. Но прежде чем отправиться в Долину, Великая отправилась в шатер своих родителей. Её матушка- Мийна- больше не была предводительницей воинов. В её черных волосах уже серебрилась седина, хотя и осанка еще была прямая, да и в движениях Мийны не было намека на возраст. Приникнув губами к щеке матери, Лайда замерла на несколько мгновений. Все-таки и она с возрастом становится чувствительней к родительской ласке. С тех пор как Великая Яхха упокоилась в Долине Предков, Лайда стала больше осознавать ценность жизни тех, кто с тобой рядом.