Лайда представила что Арсай обнимает её за талию, его рука обжигает сквозь тонкую материю платья. Второй он зарывается в её распущенные волосы и притягивает к себе. Губы чужака совсем близко и она уже чувствует его дыхание…
Горячая вода обожгла локоть Лайды и Великая, вскрикнув, открыла глаза. Желоб по которому в купальню подавалась горячая вода был полон, а Лайда, замечтавшись о чужаке, не заметила, как Шиана открыла заслонку, пуская кипяток.
На купеческом корабле, который шел в Княжеск, было на удивление много молодых девиц. Разумеется, девицы — красавицы отправились в путь не одни — их сопровождали родители, а кого-то еще и куча мамок-нянек. По причине хорошей и солнечной погоды все путешествующие выбрались на палубу, от чего там сразу стало шумно и многолюдно. Олех стоял один, не решаясь подойти к брату и Ферюзе. Ему почему-то казалось, что стоит ему появится и улыбка исчезнет с лица степнячки, а Олеху нравилось, пусть и издали, смотреть как Ферюзе улыбается.
Но одиночество Олеха было нарушено самим владельцем корабля — купцом Олданом. Высокий и еще не старый мужчина молча остановился возле Олеха и также не говоря ни слова уставился на море, будто и не замечая парня. Олеху стало как-то не по себе от молчаливого присутствия купца. И чтобы нарушить молчание спросил первое, что пришло в голову:
— А что, уважаемый, часто девицы из Златограда в Княжеск путь держат? Или праздник какой в Княжеске намечается?
Купец смерил Олеха удивленным взглядом:
— Да ты, парень, ни с неба ли свалился? Все знают, зачем красны девицы в Княжеск так спешат, а ты нет? Откуда ты?
Олех насупился:
— Из далека.
Купец хмыкнул:
— Оно и видно! Царица Греза решила царевича Верослава женить, да приказала всем красивым девкам любого сословия в Княжеск ехать. Невесту выбирать царевичу будут. Вот все и спешат, боятся опоздать. Моя дочь тоже просилась, но я не разрешил. Нечего в Княжеске делать, неспокойно там нынче. Пущай дома сидит, целее будет.
Олех насторожился:
— А чего это в Княжеске неспокойно стало?
— Так понятно чего. Соседи-то наши, горные жители, все воюют. А ты представь, прознают они что в Княжеск первые красавицы прибыли, что они сделают? Правильно, попробуют своровать девок, чтобы каченеям продать наложницами. Вот я и запретил своей дочке ехать. Хотя она у меня уж такая красавица — второй такой не сыщешь.
Лайда с доброй улыбкой наблюдала за тем, как её дочки — Виена и Раяна- внимательно, затаив дыхание, слушают рассказ старшей мамки Мийны о жизни Великой Тархи. Было время когда сама Лайда, прижавшись к теплому боку старшей мамки Яххи слушала о Великой. А теперь вот Мийна стала старшей мамкой, а прах Великой Яххи покоится в Долине Предков. Удивительно, но её дочери, несмотря на всю свою непохожесть, дружны и неразлучны. Виена- старшая, похожа на старшую мамку Мийну- черноволосая, кареглазая, рассудительная и серьезная. А вот младшая — Раяна- вся в Лайду пошла. И внешностью и характером. Вспыльчивая, резкая, но не злопамятная. Может это и хорошо, что Раяна младшая — станет в свое время предводительницей воинов, а не Великой. Лайда усмехнулась — еще одну правительницу с таким характером как у Лайды холмы не переживут.
Купеческий корабль прибыл в Княжеск через двое суток пути, уже после полудня. На пристани было многолюдно и шумно, в такой толчее легко и потеряться. Поэтому Ферюзе сразу посадили на её степную лошадку, чтобы девчонку не затоптали в толпе. И только выбравшись с пристани и свернув в одну из улочек, Олех и Рагдай остановились. Где искать в городе дом дядьки Лучезара они и не знали толком. Никто из холмов в гости к Лучезару не наведывался. Но Олех помнил, что Ярыш сказывал, что Лучезар теперь воевода царя Есислава. А уж дом воеводы должны горожане знать!
Княжеск по рассказам Ярыша был городом деревянных теремов. Но сейчас, проезжая по улицам города, Олех заметил не так уж и много теремов. Их можно было пересчитать по пальцам. А вот каменных домов было много. Каждый дом утопал в листве деревьев, а высокие ворота скрывали от посторонних глаз личную жизнь горожан. Постучав в ворота ближайшего дома, Олех услышал громкий лай собаки. В воротах приоткрылось оконце и мужской голос пробасил: