И действительно, чем дальше шли Ферюзе и Игошая, тем больше собиралось женщин и молодых девушек, которые желали просить о милости хозяйку воды. Аначо издавна считалась заступницей женщин. Ей молились те, кто не мог никак родить ребенка, и те, кто терпел обиды из-за крутого нрава мужа. Молодые девушки просили у Аначо доброго и нежадного супруга и счастливой доли.
Женщины, спешащие к водопаду все больше молчали. Думали свою думу, кто-то тяжко вздыхал и тайком утирал слезы, боясь, что Аначо не услышит их мольбы.
Игошаю тоже посещали невеселые мысли. Чем дольше она думала о положении в которое попала, тем сильнее убеждалась, что выхода у неё нет. Если попадет в руки брата — отдадут каченеям, которые после того, как Томивой запретил продавать красивых девушек, готовы на все, лишь бы заполучить красивую невольницу. Или, что не лучше, одному из своих воинов. А если её прежде поймают мятежники, то неизвестно как решат на ней выместить всю злость на Томивоя. Разве будут они разбираться, что Игошая и сама терпит обиду от брата?
А тут еще эта девчонка. И зачем она взяла её с собой? Одной ей было бы легче скрыться.
Когда горная тропа свернула к ущелью, Игошая заметила впереди крепкие мужские фигуры и напряглась. Кто бы это не был, им лучше не выделяться. Дернув за руку Ферюзе, Игошая приложила палец к губам, призывая степнячку к молчанию. Ферюзе кивнула в ответ, хотя ей очень хотелось узнать, куда они опять идут? Точно ли они идут к Спящему Великану? Кто все эти женщины? Но, не зная языка, оставалось надеяться, что Игошая её не обманет.
Женщины, в толпу которых затесалась Игошая, тоже обратили внимание на группу мужчин, стоящих вдоль узкой тропы мимо ущелья. Но тут одна из молодых горянок радостно вскликнула:
— Это же Диаш! Моя сестра вышла за него весной! Они ушли к мятежникам!
На неё тут же зашикали более старшие горянки. Разве можно вот так во всеуслышание кричать о том, что твоя сестра замужем за мятежником! Вдруг, найдутся злые и корыстные, которые за пару монет готовы выдать воинам Томивоя тех, кто связан с мятежниками. Далеко не все поддерживали тех, кто выступил против законного наследника Таргитая. Томивой казался разумнее своего отца — он запретил продавать девушек горной страны каченеям. Но в отношении к мятежникам был жестче, непреклонней. Того, кого заподозрили в связи с мятежниками, ожидало суровое наказание. А уж пособников и помощников и вовсе ожидала смерть.
Но, услышав, что это не воины Томивоя, женщины успокоились. Мятежники не обидят. И впрямь, мужчины, сложив руки на груди, уступили узкую тропу веренице горянок и с улыбкой ловили любопытные взгляды молоденьких девушек.
Игошая опустив голову, толкнула вперед Ферюзе, чтобы та не мешкала. Но степнячка, взглянув в сторону ущелья, испуганно ахнула и остановилась, как вкопанная, не в силах сделать шаг по узкой тропе.
— Ну, чего встала, иди же! — с досадой проворчала горянка, пытаясь сдвинуть степнячку с места. Но безуспешно. Другие женщины, обходили их и без боязни вступали на тропу вдоль ущелья.
— Ну, видишь, Ферюзе, ничего страшного! — прошептала Игошая, но степнячка, закрыв глаза ладошками, не желала идти дальше. Безуспешные попытки Игошаи сдвинуть Ферюзе с места привлекли внимание мятежников. От группы мужчин отделился молодой парень, который с улыбкой подошел к девушкам.
— Что у вас случилось?
Игошая зыркнула на молодого парня и чуть ли не на глаза натянула платок.
— Да вот сестра боится идти дальше.
Парень с интересом посмотрел сначала на Ферюзе, потом на Игошаю:
— Сестра? Что-то вы совсем не похожи. Странная сестра у тебя…
Игошая, повернув Ферюзе лицом к себе и прижав к груди девушку, довольно резко ответила:
— Матери у нас разные, вот и не похожи! А сестра не странная, просто она…немая.
Молодой мятежник продолжал улыбаться и во все глаза разглядывал Игошаю. При этом и в глазах у него будто были смешинки.
— Ну, давай помогу. Доверишь мне сестренку свою?
И не дожидаясь ответа, подхватил на руке Ферюзе. Степнячка чуть не закричала от неожиданности. Ахнула и, увидев, что парень несет её в сторону ущелья, вцепилась в его одежду руками и закрыла глаза. Мятежник успокаивающе заговорил: