А станция Хмелево продолжала огрызаться. Где же Тарас Бульба? Вот уже и Мажукин попросил прислать ему мины и взвод из резерва. «Три метра проволочного заграждения разобрано, — сообщал он, — необходимо подкрепление для штурма…» А Бульба молчит.
Мы решили выслать по следам Бульбы взвод из резерва. Но не успели мы передать приказание командиру, как за станцией заговорили два ручных пулемета, завязалась перестрелка на самой станции, затем одиночные разрывы гранат тишина, и прерывающийся голос Матвеенко:
— Станция занята! Володя, ура-а! Станция занята! Не бей из пулеметов, чортов сын, занята станция, давай сюда!..
Мощным своим голосом, не прибегая ни к сигнализации, ни к помощи связных, во всеуслышанье сообщал Матвеенко о своем успехе.
С отделением комсомольцев и коммунистов, мастерски, без единого выстрела, Тарас Бульба обошел противника, вышел ему в тыл и коротким броском атаковал главный очаг сопротивления. Он ворвался на станцию, выбил гранатами засевших в каменном здании фашистов и в рукопашном бою добил уцелевших врагов.
Опытный командир, Владимир Власов, как только услышал голос Бульбы, перенес огонь вправо, а сам поспешил на соединение с Матвеенко.
Так был завершен разгром противника на станции Хмелево. Бой продолжался тридцать — тридцать пять минут. Недобитые остатки гарнизона бежали в Закочье, а оттуда на Красное. Фашисты пытались вернуть потерянные позиции. Они вызвали на помощь бронепоезд и бронедрезину. Но эти попытки разбились о несокрушимую отвагу наших людей.
Полотно позади бронепоезда было взорвано; путь отхода ему — отрезан. Затем артиллеристы выкатили вперед свою пушку и почти в упор стали обстреливать врага. Поезд сошел с рельсов, дрезина опрокинулась.
Теперь на всем протяжении железной дороги от Красное до Красного Рога орудовали диверсанты-подрывники и их верные помощники — бойцы народных дружин.
Они полностью вывели из строя семь километров железнодорожного полотна, телефонную и телеграфную связь. Движение вражеских поездов было сорвано на пятнадцать суток. По крайней мере двести пятьдесят — триста эшелонов недодали немцы своему фронту.
В этой операции принял участие и словацкий офицер Мартин. Потом мы отправили Мартина и его солдат на Большую Землю. Там словаки вступили в корпус генерала Свободы, и в августе 1944 года, когда на родине Мартина вспыхнуло восстание против немецких захватчиков и предательского правительства Тиссо, он спрыгнул на парашюте к своим землякам.
Наши партизанские соединения оказали братскую помощь словацким повстанцам. Дезорганизуя коммуникации врага, нарушая работу его тыловых учреждений, советские партизаны с боями двинулись на запад.
В марте 1945 года в районе Липтова Градка часть их соединилась с войсками 4-го Украинского фронта. В солнечный весенний день двигались мы по улицам Липтова Градка. В доме, где расположился наш штаб, собрались советские и чехословацкие партизанские командиры. Здесь были генерал-майор Асмолов, Жижко Брянский, Егоров, Беляк, Сычанский, Шарап, — русские и украинцы, словаки и чехи. Здесь я увидел и Мартина. Он был теперь в чине подполковника и командовал партизанской бригадой.
— Спасибо вам, товарищ генерал-майор, — сказал мне Мартин (а говорил он теперь по-русски превосходно). — Благодарю за все! Брянские партизаны научили меня воевать. Помните нашу операцию по разрушению дороги?
Эту встречу в Липтовом Градке я воспринял как символ той огромной роли, которую сыграли советские люди в развитии повсеместного массового партизанского движения. Наша борьба не только вдохновляла народы, подпавшие под фашистское иго, но и вооружала их конкретным боевым опытом, накопленным в трудные сорок первый — сорок второй годы. Мартин олицетворял живую братскую связь между партизанами славянских народов.
В тот же день, 22 мая 1942 года, донесение об успешно проведенной операции было направлено в Главный штаб брянских партизан Емлютину и Бондаренко. Вскоре нам передали приветствие и благодарность Военного совета Брянского фронта:
«Военный совет фронта гордится вашей стойкостью, мужеством и упорством в борьбе с немецкими извергами. Ваши смелые и блестящие операции и боевые подвиги стали достоянием личного состава фронта. Эти подвиги еще больше поднимают наступательный порыв бойцов, командиров, политработников. Сильнее удар по врагу! Беспощадно уничтожайте орды фашистов! Мы со своей стороны приложим все силы к тому, чтобы быстрее соединиться с вами и общими силами с честью и славой выполнить задачу, поставленную нашим любимым наркомом и вождем народов товарищем Сталиным — разгромить врага и очистить нашу Советскую землю от немецких оккупантов.